Waller werd een van de populairste performers van zijn tijd, met kritiek en commercieel succes in de Verenigde Staten en Europa. Hij was ook een productief songwriter. Pianist en componist Oscar Levant noemde Waller “the black Horowitz”. Fats schreef de muziek en / of trad op in verschillende succesvolle Broadway musicals, waaronder “Keep Shufflin'” (1928), “Hot Chocolates” (1929) en (met tekstschrijver George Marion Jr.) “Early To Bed”(1943).Waller zou in de jaren 1920 en 1930 veel novelty tunes hebben gecomponeerd en verkocht ze voor kleine bedragen, toegeschreven aan een andere componist en tekstschrijver.
normen toegeschreven aan Waller, soms controversieel, omvatten “I Can’ t Give You Anything but Love, Baby”. Het lied werd beroemd gemaakt door Adelaide Hall in de Broadway show Blackbirds van 1928.Biograaf Barry Singer vermoedde dat dit lied werd geschreven door Waller en tekstschrijver Andy Razaf en gaf een beschrijving van de verkoop die Waller in 1929 aan de New York Post gaf—hij verkocht het lied voor $500 aan een blanke songwriter voor gebruik in een financieel succesvolle show (in overeenstemming met Jimmy McHugh ’s bijdragen aan Harry Delmar’ s Revels, 1927, en vervolgens aan Blackbirds, 1928). Hij merkte op dat vroege handgeschreven manuscripten in het Dana Library Institute of Jazz Studies van “Spreadin’ Rhythm Around” (Jimmy McHugh 1935) in Waller ‘ s hand liggen. Jazzhistoricus Paul S. Machlin merkte op dat het vermoeden van de zanger “aanzienlijke rechtvaardiging”heeft. Volgens een biografie van Waller ‘ s zoon Maurice, vertelde Waller zijn zoon om het lied nooit binnen gehoorafstand te spelen omdat hij het moest verkopen als hij geld nodig had. Maurice Waller schreef dat zijn vader bezwaar maakte tegen het horen van “aan de zonnige kant van de straat” op de radio.In de anonieme aantekeningen op het RCA Victor-album Handful of Keys uit 1960 staat dat Waller meer dan 400 nummers auteursrechtelijk beschermde, waarvan vele samen met zijn naaste medewerker Andy Razaf. Razaf beschreef zijn partner als ” de ziel van de melodie…een man die de piano liet zingen…zowel groot in lichaam als in geest… bekend om zijn vrijgevigheid… een bruisende bundel van vreugde”. In dezelfde noten zijn opmerkingen van klarinettist Gene Sedric, die in de jaren 1930 met Waller opnam. ” Fats was de meest ontspannen man die ik ooit in een studio zag, en dus maakte hij iedereen ontspannen. Nadat een balans was genomen, hadden we slechts één opname nodig om een kant te maken, tenzij het een soort moeilijk getal was.”
problemen met het afspelen van dit bestand? Zie Media help.
problemen met het afspelen van dit bestand? Zie Media help. Waller speelde met Nathaniel Shilkret, Gene Austin, Erskine Tate, Fletcher Henderson, McKinney ‘ s Cotton Pickers en Adelaide Hall.Op een keer leek zijn spel hem in gevaar te hebben gebracht. Waller werd ontvoerd in Chicago terwijl hij een optreden verliet in 1926. Vier mannen bundelden hem in een auto en brachten hem naar de Hawthorne Inn, eigendom van Al Capone. Waller werd binnen besteld en vond een feestje. Met een pistool op zijn rug werd hij naar een piano geduwd en gezegd om te spelen. Een angstige Waller realiseerde zich dat hij de “verrassingsgast” was op Capone ‘ s verjaardagsfeestje en was opgelucht dat de ontvoerders niet van plan waren hem te vermoorden.In 1926 begon Waller zijn band met de Victor Talking Machine Company / RCA Victor, zijn belangrijkste platenmaatschappij voor de rest van zijn leven, met de orgelsolo ‘ s ” St. Louis Blues en zijn compositie “Lenox Avenue Blues”. Hoewel hij met verschillende groepen opnam, waaronder Morris ’s Hot Babes (1927), Fats Waller’ s Buddies (1929) (een van de vroegste multiraciale groepen om op te nemen) en McKinney ‘ s Cotton Pickers (1929), was zijn belangrijkste bijdrage aan de Harlem stride piano traditie een reeks solo-opnamen van zijn composities: “Handful of Keys”, “Smashing Thirds”, “Numb Fumblin ‘” en “Valentine Stomp” (1929). Na sessies met Ted Lewis( 1931), Jack Teagarden (1931) en Billy Banks’ Rhythmakers (1932) begon hij in mei 1934 aan de omvangrijke reeks opnames met een kleine band die bekend stond als Fats Waller and his Rhythm. Deze zeskoppige groep bestond meestal uit Herman Autrey (soms vervangen door Bill Coleman of John “Bugs” Hamilton), Gene Sedric of Rudy Powell, en Al Casey.Waller schreef “Squeeze Me” (1919),” Keepin’ Out of Mischief Now”,” Ain’ T Misbehavin ‘ (1929), “Blue Turning Grey Over You”, “I’ ve Got a Feeling I ‘m Falling” (1929), “Honeysuckle Rose” (1929) en “Jitterbug Waltz” (1942). Hij componeerde stride piano display stukken zoals “Handful of Keys”, “Valentine Stomp”en” Viper ‘S Drag”.In de jaren dertig toerde hij met succes door het Verenigd Koninkrijk en Ierland, waar hij op 30 September 1938 op een van de eerste BBC-uitzendingen verscheen. In Groot-Brittannië nam Waller ook een aantal nummers op voor EMI op hun Compton Theatre orgel in hun Abbey Road Studios in St John ‘ s Wood. Hij verscheen in verschillende speelfilms en kort onderwerp films, met name Stormy Weather in 1943, die werd uitgebracht 21 juli, slechts maanden voor zijn dood. Voor de Broadway-show Hot Chocolates schreef hij samen met Razaf “(What Did I Do to Be So) Black and Blue ” (1929), wat een hit werd voor Ethel Waters en Louis Armstrong.
Waller speelde af en toe Bach-orgelstukken voor kleine groepen. Hij beïnvloedde veel pre-bebop jazz pianisten; Count Basie en Erroll Garner hebben beide zijn hitnummers nieuw leven ingeblazen. Naast zijn spel, Waller stond bekend om zijn vele humoristische grappen tijdens zijn optredens.Tussen 1926 en eind 1927 nam Waller een reeks solo-platen op. Dit is de eerste keer dat gesyncopeerde jazzcomposities op een groot kerkorgel werden uitgevoerd. In april 1927, Waller speelde orgel in de Vendome in Chicago voor films naast Louis Armstrong, waar zijn orgelspel werd geprezen voor “witty cueing” en ” excentrieke stop coupling.Waller ’s Victor-opname van “A Little Bit Independent”, geschreven door Joe Burke en Edgar Leslie, was twee weken lang nummer 1 op Your Hit Parade. Hij schreef ook: “wiens honing ben jij?”, “Lulu’ s Back in Town”, “Sweet and Low”, “Truckin'”, “Rhythm and Romance”, “Sing an Old Fashioned Song to a Young Sophisticated Lady”, “West Wind”, “All My Life”, “It’ s a Sin to Tell a Lie”, “Let’ s Sing Again”, “Cross Patch”, “You’ re Not the Kind”, “Bye Bye Baby”, “You’ re Laughing at Me”, “I Love to Whistle”, “Good for Nothing”, “Two Sleepy People”, en “Little Curly Hair in a kinderstoel”.Broadway MusicalsEdit
Later in Waller ‘ s carrière werd hij de eerste Afro-Amerikaanse songwriter die een Broadway-musical componeerde die werd gezien door een overwegend blank publiek. Broadway producer Richard Kollmar ‘ s inhuren van Waller voor de 1943 musical Early to Bed werd herinnerd in een 2016 essay over Waller door John McWhorter, een Amerikaanse academische en linguïst die is universitair hoofddocent Engels en vergelijkende literatuur aan de Columbia University.Zelfs in 1943 was het idee van een zwarte componist die de partituur schreef voor een standaard witte show ongehoord. Toen Broadway-performer en producer Richard Kollmar vroeg naar Bed begon te gaan, was zijn oorspronkelijke idee voor Waller om erin op te treden als een komisch personage, niet om de muziek te schrijven. Waller was immers net zo goed een komiek als een muzikant. Comedy zelden data goed, maar bijna 80 jaar later, zijn opmerkingen en timing tijdens “Your Feet’ s Too Big “zijn zo grappig als iets op Comedy Central, en hij bijna loopt weg met de film Stormy Weather met slechts een muzikale scene en een beetje van de overval later, ondanks de concurrentie van Bill” Bojangles ” Robinson, Lena Horne, en de Nicholas Brothers.Kollmar ’s oorspronkelijke keuze voor componist was Ferde Grofé, vooral bekend als de orkestrator van George Gershwin’ s “Rhapsody In Blue”, wiens kenmerkende composities onheilspellende concertsuites waren. Maar Grofé trok zich terug, en het is Kollmar ‘ s verdienste dat hij zich realiseerde dat hij een top-rate pop-song componist beschikbaar had in Waller. Waller ‘ s dubbele taak als componist en performer was van korte duur. Tijdens een geldcrisis en in een vergevorderde staat van dronkenschap, dreigde Waller de productie te verlaten, tenzij Kollmar de rechten op zijn vroege Muziek kocht voor $1.000. (Dit was typisch voor Waller, die vaak melodieën verkocht voor snel geld toen hij in zijn bekers zat. Het bewijs suggereert bijvoorbeeld dat de normen “I Can’ t Give You Anything but Love” en “On the Sunny Side of the Street” Waller deuntjes waren. De volgende dag kwam Waller tot bezinning, maar Kollmar besloot dat zijn drinkgewoonten hem te riskant maakten voor acht optredens per week. Vanaf dat moment was Waller alleen de componist van de show, met teksten van George Marion, wiens meest bekende werk vandaag de dag het script is voor de Astaire-Rogers film The Gay Divorcée.
zes maanden na de première van Early to Bed speelde het nog steeds in een theater op Broadway.; op dat moment rapporteerden kranten Waller ‘ s voortijdige dood.