- AMY HOWEJUL 16, 2019 21: 57
John Paul Stevens, die werd benoemd door President Gerald Ford, maar werd een leider van de liberale vleugel van het Hooggerechtshof tegen de tijd dat hij met pensioen in 2010, stierf vandaag in een Florida Ziekenhuis van complicaties na een beroerte die hij gisteren leed. Hij was 99.In een verklaring van het Public Information Office van het Hooggerechtshof beschreef Chief Justice John Roberts Stevens als een “zoon van het Midwest heartland” die “zijn lange leven wijdde aan publieke dienstverlening. Stevens, vervolgde Roberts, bracht ons een onnavolgbare mengeling van vriendelijkheid, nederigheid, wijsheid en onafhankelijkheid. Zijn onverbiddelijke inzet voor gerechtigheid heeft ons een betere natie nagelaten.Stevens werd geboren in een rijke familie in Chicago op 20 April 1920. Zijn vader, Ernest, behaalde een graad in de rechten, maar deed nooit een beroep op de rechten. In plaats daarvan diende Ernest Stevens als manager van de hotels van zijn vader, waaronder het Stevens Hotel, dat het grootste hotel ter wereld was toen het in 1926 werd gebouwd. Een jonge John Paul Stevens ontmoette zowel Amelia Earhart en Charles Lindbergh toen ze het hotel bezochten.In 1933 werd Ernest Stevens aangeklaagd voor verduistering, samen met John Paul Stevens’ grootvader, James Stevens, en zijn oom, Raymond Stevens. De kosten kwamen voort uit een lening van een verzekeringsmaatschappij gecontroleerd door James Stevens aan het Stevens Hotel tijdens de Grote Depressie. Alleen Ernest Stevens stond terecht: James Stevens stierf, terwijl Raymond Stevens zelfmoord pleegde. Ernest Stevens ‘ veroordeling werd uiteindelijk teruggedraaid door het Illinois Supreme Court. Stevens beschreef de episode in zijn recente memoires en merkte op dat zijn ” mijn eerste kennis van de feilbaarheid van het strafrechtsysteem mijn overtuiging dat de doodstraf moet worden afgeschaft, heeft versterkt.Stevens studeerde af aan de Universiteit van Chicago en diende als officier bij de Amerikaanse Marine tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij ontving een bronzen ster voor zijn werk in de poging om het vliegtuig van de Japanse admiraal Isoroku Yamamoto neer te laten zakken, die de aanval op Pearl Harbor had gepland en uitgevoerd.Na de oorlog behaalde Stevens een graad in de rechten aan de Northwestern University School of Law. Zijn collegegeld werd betaald onder de G. I. Bill, terwijl de kosten van levensonderhoud van zijn familie werden gedekt met geld dat zijn eerste vrouw, Elizabeth Sheeren, verdiende te werken als een klinknagel op vliegtuigvleugels tijdens de oorlog.Na dienst als klerk bij Wiley Rutledge keerde Stevens in 1948 terug naar Chicago, waar hij begon te werken bij het advocatenkantoor Jenner & Block. Zijn werk bij het bedrijf omvatte antitrustzaken, en in 1951 nam hij een baan als de associate counsel aan de Subcommissie over de studie van Monopoly Power van de Judiciary Committee van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Hij verliet die baan in 1952 om terug te keren naar Chicago en een eigen kantoor te vormen met twee collega ‘ s van zijn oude advocatenkantoor.In 1969 diende Stevens als raadsman voor een commissie die werd opgericht om een uitspraak van het Hooggerechtshof van Illinois en de mogelijke invloed op die uitspraak van de rechters’ eigendom van aandelen in de bank te onderzoeken. Het onderzoek leidde tot het ontslag van twee rechters.In 1970 werd Stevens genomineerd voor de United States Court of Appeals voor het 7e Circuit. Hij diende aan dat Hof tot 1975, toen Ford hem nomineerde om te dienen als een associate justice van het Supreme Court, ter vervanging van William O. Douglas, die meer dan 36 jaar had gediend. Ironisch genoeg, zoals Stevens schreef in zijn memoires, was de coronaire bypass die hij in 1973 had ondergaan een belangrijk probleem tijdens Stevens’ bevestigingshoorzitting: had hij ” een voldoende levensverwachting om de belangrijke benoeming te rechtvaardigen? Stevens nam zijn plaats in op 19 December 1975. Hij zou 34 jaar lang als mede – rechter dienen en de op twee na langst dienende rechter ooit worden.Tijdens zijn 34 jaar bij het Hooggerechtshof was Stevens de auteur van een reeks belangrijke adviezen. In Chevron V. Natural Resources Defense Council, schreef hij voor een unanieme rechtbank in het schetsen van het proces waarbij rechtbanken de interpretatie van federale agentschappen van de wetten die de agentschappen beheren moeten herzien. In Atkins v. Virginia, de rechtbank – met een stemming van 6-3 – oordeelde dat de grondwet verbiedt de executie van de intellectueel gehandicapten. In Hamdan V. Rumsfeld oordeelde de rechtbank – met een stemming van 5-3, met opperrechter John Roberts herroepen – dat het gebruik van militaire commissies om terrorismeverdachten te berechten zowel de Verenigde Staten uniforme Code van militaire Justitie en de conventie van Genève schendt en niet was goedgekeurd door het Congres. En in Kelo v. City of New London, een verdeeld Hof oordeelde dat de stad het nemen van privé – eigendom te verkopen voor particuliere ontwikkeling als onderdeel van een economisch ontwikkelingsplan was een “publiek gebruik” in de zin van de grondwet takings clausule-zelfs als het land niet zou worden gebruikt voor het publiek.Stevens was ook bekend om zijn afwijkende opvattingen. In Texas V.Johnson was hij het niet eens met het standpunt van de rechtbank dat het verbranden van de Amerikaanse vlag beschermd wordt door het Eerste Amendement. In Bush v. Gore, Stevens schreef een afwijkende mening die werd bijgestaan door de rechters Ruth Bader Ginsburg en Stephen Breyer. Stevens klaagde dat de tijd ” op een dag de wond zal helen aan dat vertrouwen dat zal worden toegebracht door de beslissing van vandaag. Een ding, echter, “vervolgde hij,” is zeker. Hoewel we misschien nooit met volledige zekerheid de identiteit van de winnaar van de presidentsverkiezingen van dit jaar zullen weten, is de identiteit van de verliezer volkomen duidelijk. Het is het vertrouwen van de natie in de rechter als onpartijdige hoedster van de rechtsstaat.”
Het was Stevens’ afwijkende mening in Citizens United v. Federale verkiezingscommissie, waarin het Hof oordeelde dat de overheid bedrijven of vakbonden niet kan verbieden geld uit te geven om individuele kandidaten bij verkiezingen te steunen of te bekritiseren, dat leidde tot zijn besluit om af te treden in 2010. Tijdens het lezen van zijn afwijkende mening van de bank, Stevens struikelde over een aantal woorden – blijkbaar, hoewel hij niet besefte het op het moment, omdat hij had geleden een mini-beroerte. Hij kondigde zijn pensioen in April en officieel met pensioen op Juni 29, 2010.Stevens was productief in zijn pensioen en schreef drie boeken. Het meest recente boek, “The Makings of a Justice: Reflections on My First 94 Years,” werd eerder dit jaar uitgebracht. Hij verborg ook zijn opvattingen niet. In de nasleep van de schietpartijen van vorig jaar op Marjory Stoneman Douglas High School en de marsen die volgden, Stevens schreef een opiniestuk voor de New York Times waarin werd voorgesteld dat het tweede amendement zou moeten worden ingetrokken.In 1979 scheidde Stevens van zijn eerste vrouw, later trouwde hij met Maryan Mulholland, die in 2015 overleed. Stevens kreeg vier kinderen, negen kleinkinderen en 13 achterkleinkinderen. De verklaring van de rechtbank gaf aan dat zijn dochters bij Stevens waren toen hij stierf. Plannen voor zijn begrafenis, de verklaring toegevoegd, “zal worden vrijgegeven wanneer beschikbaar.”
deze post werd oorspronkelijk gepubliceerd in Howe on the Court.
Klik hier voor de volledige versie van dit verhaal