het effect van beide optische illusies wordt vaak verklaard door een neuraal proces dat laterale remming wordt genoemd. De intensiteit op een punt in het visuele systeem is niet alleen het resultaat van een enkele receptor, maar het resultaat van een groep receptoren die reageren op de presentatie van stimuli in wat een receptief veld wordt genoemd.
een ganglioncel van het netvlies bundelt de ingangen van verschillende fotoreceptoren over een gebied van het netvlies; het gebied in de fysieke ruimte waarop de fotoreceptoren reageren is het “receptieve veld”van de ganglioncel. In het centrum van een zogenaamd on-center receptief veld, wekken de individuele fotoreceptoren de ganglioncel op wanneer ze verhoogde Luminantie detecteren; de fotoreceptoren in het omliggende gebied remmen de ganglioncel. Aangezien een punt op een kruispunt wordt omgeven door meer gebieden van intensiteit dan een punt op het midden van een lijn, lijkt de kruising donkerder als gevolg van de verhoogde remming.
er is sterk bewijs dat de retinale ganglionceltheorie onhoudbaar is. Bijvoorbeeld, het maken van de lijnen van het raster golvend in plaats van recht elimineert zowel de Hermann Raster en sprankelende raster illusies.De Baumgartner / RGC theorie voorspelt deze uitkomst niet. De laterale inhibitietheorie kan ook niet verklaren dat de grid-illusie van Hermann wordt waargenomen over een bereik van barbreedtes. Laterale inhibitietheorie zou voorspellen dat het verminderen van de grootte van het raster (en dus het verminderen van de hoeveelheid remming op het snijpunt) het illusoire effect zou uitroeien. Een alternatieve verklaring is dat de illusie te wijten is aan eenvoudige cellen van het type S1 in de visuele cortex.