article body copy
het hebben van luizen is een van de lagere momenten in het leven. Het veroorzaakt veel gejammer, scheuren van kleding, de aankoop van grappige kammen, en een verpletterend gevoel van ickiness. Maar luizen komen veel voor in het dierenrijk, van een kleine muis tot een van de meest majestueuze wezens op aarde, de bultrug walvis. En volgens een nieuw artikel, kunnen die luizen een kijkje geven in de wereldwijde sociale netwerken van de walvis.
zeven broedpopulaties van bultrugwalvissen zomer in Antarctische wateren. In de winter trekken ze noordwaarts naar verschillende delen van de Stille, Atlantische en Indische Oceaan. Hoe, en zelfs als, deze populaties interageren, vooral tijdens hun jaarlijkse migraties, is een wetenschappelijk mysterie geweest. Maar hoofdauteur Tammy Iwasa-Arai, een postdoctoraal onderzoeker aan de Federale Universiteit van Rio de Janeiro, Brazilië, heeft een aantal aanwijzingen opgegraven. Ze richtte zich op luizen, gewone walvisparasieten, wedden dat ze meer inzicht zouden bieden in de sociale contacten van de walvissen dan satelliet tags of andere tracking methoden.
“met een satelliet bestudeer je één walvis”, zegt Iwasa-Arai. Luizen stellen onderzoekers echter in staat om interacties tussen walvispopulaties te bestuderen. En dat betekent betere gegevens voor beleid en behoud.Wetenschappers hebben het sociale leven van veel walvissen en dolfijnen eerder door een belabberde lens bekeken, maar dit is de eerste studie van bultrug luizen. De luis in kwestie is Cyamus boopis. De bleke schaaldier eet huid en groepeert zich voornamelijk in de buurt van blaasgaten, littekens, geslachtsdelen van de walvissen, en ook rond de grote zeepokken die in hun huid groeien.
de Luis maakt om een paar redenen een hulpmiddel voor het volgen van de trek van grote walvissen. Ten eerste, omdat het host-specifieke is en alleen bultruggen parasiteert, weten onderzoekers dat een geïnfecteerde bultrug alleen de luizen van een andere bultrug kon hebben gekregen. En, ten tweede, in tegenstelling tot andere parasieten met een vrijzwemmende larve Stadium, brengt C. boopis zijn hele levenscyclus vast aan een walvis. Dit betekent dat om de luizen te verspreiden, een walvis eigenlijk in contact moet komen met een andere walvis, zoals wanneer ze vechten of paren, legt Iwasa-Arai uit.Om haar gegevens te verkrijgen verzamelde Iwasa-Arai luizen gevonden op gestrande bultruggen in Australië, Brazilië, Argentinië en Namibië, die vier van de zeven grote populaties besloegen. Ze sequentieerde hetzelfde kleine DNA fragment in elke Luis en vergeleek ze. Uit eerdere studies van walvisluizen en hun gastheren wist ze dat hoe meer de populaties van walvissen—en dus hun meeluisterende luizen—in contact waren, hoe meer overeenkomsten in de luizen DNA sequenties. De zeven populaties hebben sterke banden met hun eigen migratieroutes en broedgebieden; als de walvissen luizen lijken te hebben gedeeld, betekent dat dat ze waarschijnlijk interactie hebben gehad.
aangezien dit een voorstudie is, was de steekproefgrootte klein, maar de luizen genetica wees nog steeds op onverwachte patronen. Bultruggen uit het westelijke deel van de Zuid-Atlantische Oceaan hadden bijvoorbeeld geen vergelijkbare luizen met hun naaste buren in de oostelijke Zuid-Atlantische Oceaan. In plaats daarvan suggereerden hun luizen dat ze meer contact hadden met bultruggen uit de meer afgelegen westelijke Stille Zuidzee. Waarom walvissen zich meer zouden verbroederen met een andere populatie van over de hele wereld dan met hun naaste buren is een onbeantwoorde maar intrigerende vraag.
” ik vind het echt een zeer interessant artikel”, zegt Natalia Fraija Fernández, een postdoctoraal onderzoeker aan de Universiteit van Valencia in Spanje. Fernández bestudeert walvisparasieten en heeft luizen onderzocht bij pilot -, grijze en Zuid-rechtse walvissen, en heeft de dynamiek van de dolfijnpopulatie in de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee onderzocht door hun parasieten te bestuderen. Ze waardeert dit soort studies omdat ze illustreren hoe nuttig parasieten kunnen zijn voor populatiestudies. “Hoe meer gegevens Je weet over een soort en alles wat met die soort te maken heeft,” zegt Fernández, ” heb je genoeg om accurate gegevens te verstrekken aan besluitvormers.”Robuuste gegevens over de interacties van de walvissen zullen uiteindelijk het beleid informeren over welke voedsel -, kweek-of ontmoetingsplaatsen bescherming nodig hebben.
deze ontluikende kennis werd getroffen in 2018 toen veel van Iwasa-Arai ‘ s luizen werden vernietigd in het Nationaal Museum van Brazilië. Maar ze gaat door met haar zoektocht naar nieuwe specimens terwijl ze haar doctoraat nastreeft. “We proberen de collectie te reconstrueren”, zegt ze.