The Prioress rides side-saddle, a lady-like practice that had but recently into style:
ful semyly hir wympul pynched was,
Hir nose tretys, hir eyen greye as glas,
Hir mouth ful smal, en therto softe and reed.
maar ze had een eerlijke forheed;
. . .Ful fetys was hir cloke, zoals ik oorlog was.
van klein koraal aboute huren arm she bar
een peire van bedes, gaasde al met grene. . .
____________________________
Korte Samenvatting:In het verre Azië wandelt een klein kind door het getto op weg naar school, terwijl hij Alma redemptoris zingt. De Joden, woedend, huren een moord in die het kind grijpt, zijn keel doorsnijdt en het lichaam in een privy gooit. De radeloze moeder van het kind zoekt hem in het hele getto. Wonderlijk begint het kind te zingen; de provoost komt, doodt de Joden en laat het kind naar de kerk dragen. Daar legt het kind uit dat de Maagd Maria een koren op zijn tong legt en hij zal zingen totdat het wordt verwijderd. Wanneer het graan wordt verwijderd geeft het kind de geest op. Hij is begraven als martelaar.]
studenten die deze tekst voor het eerst lezen, kunnen een interlineaire vertaling van zowel de Shipman-Prioress Link als het verhaal van de Prioress nuttig vinden.
____________________________
contextuele informatie:
The Prioress’ Tale is a “miracle of the Virgin,” a popular genre of devotional literature. De verhalen zijn kort, vaak als sprookjes voor kinderen, met de figuur van de Jood die de rol van de “Boogieman” speelt, van wie de Maagd, als een goede fee, de helden en heldinnen beschermt. Het bijzondere verhaal dat Chaucer gebruikt was vrij populair, en het overleeft in een aantal versies. Typisch is dat bewaard in het Vernon Manuscript: Vernon version (gemoderniseerd).
dit verhaal is een van de meest tedere in de Canterbury Tales ; het korte vignet van het leven in een veertiende-eeuwse grammar school is een exquise touch. Het sprak vooral negentiende-eeuwse dichters en critici aan. Matthew Arnold gebruikte een regel uit het om Chaucers beste vers te illustreren, en William Wordsworth vertaalde het in modern Engels.
echter, zoals Wordsworth schreef, is deze tederheid geplaatst in een context van ” felle onverdraagzaamheid.”Het verhaal is gewelddadig antisemitisch. Het is geworteld in de oude en hardnekkige mythe van “bloedlaster”, het verhaal van Joden die christelijke kinderen vermoorden. Middeleeuwse pausen hekelden de laster en drongen aan op tolerantie voor de Joden. Bijvoorbeeld, Gregorius X ‘ brief over de Joden (1271-76) is ondubbelzinnig in zijn veroordeling van dit “ellendige” voorwendsel voor vervolging. In 1419 veroordeelde Paus Martinus V dit geweld ondubbelzinnig. (Voor meer voorbeelden zie de sectie over middeleeuws Joods leven in Paul Halsall ‘ s zeer nuttige Internet Medieval Sourcebook.Ondanks de leer van de pausen bleef antisemitisme een permanent kenmerk van het middeleeuwse leven en Chaucer herhaalt de laster. Critici, gretig om de schuld van Chaucer weg te schuiven, hebben beweerd dat de priores, niet Chaucer, verantwoordelijk is voor het antisemitisme van het verhaal. De priores, beweren ze, is een slechte non en haar verhaal is het bewijs van dat feit. Toch kende de priores waarschijnlijk geen Joden (ze werden in 1290 uit Engeland verdreven) en ze bestaan voor haar voornamelijk als een literaire conventie van de “wonderen van de Maagd.”De bereisde Chaucer heeft zo’ n excuus niet. Zoals de Riverside Chaucer, p. 16, Het stelt: “Chaucer was een man van zijn tijd, het delen van haar fouten en haar deugden.Voor een recent overzicht van dit probleem, zie: Philip S. Alexander, “Madam Eglentyne, Geoffrey Chaucer and the Problem of Medieval Anti-Semitism,” Bulletin of the John Rylands Library of Manchester 74 (1992), 109-20.
voor een bibliografie van kritische en wetenschappelijke werken over het verhaal van de priores, Klik hier.