Heka is de god van magie en geneeskunde in het oude Egypte en is ook de verpersoonlijking van magie zelf. Hij is waarschijnlijk de belangrijkste god in de Egyptische mythologie, maar wordt vaak over het hoofd gezien omdat zijn aanwezigheid zo alomtegenwoordig was dat hij bijna onzichtbaar was voor de Egyptologen van de 19e en 20e eeuw. In tegenstelling tot de bekende Osiris en Isis had Heka geen cultus, geen rituele aanbidding en geen tempels (behalve in de Late periode van het oude Egypte, 525-323 v.Chr.). Hij wordt vooral genoemd in medische teksten en magische spreuken en bezweringen en werd daardoor verbannen naar het rijk van bijgeloof in plaats van religieus geloof. Hoewel hij niet bij naam voorkomt in de bekendste mythen, werd hij door de oude Egyptenaren beschouwd als de macht achter de goden wiens namen en verhalen synoniem zijn geworden met de Egyptische cultuur.Magie werd beschouwd als aanwezig bij de geboorte van de schepping – was in feite de operatieve kracht in de scheppingsdaad – en dus is Heka een van de oudste goden van Egypte, erkend al in de Predynastische periode in Egypte (ca. 6000 – CA. 3150 v. Chr.) en verschenen in inscripties in de vroege dynastieke periode (ca. 3150 – 2613 v. Chr.).
advertentie
hij werd in antropomorfe vorm afgebeeld als een man in koninklijke kleding met de Koninklijke gebogen baard van de goden en een staf verstrengeld met twee slangen. Dit symbool, oorspronkelijk geassocieerd met de helende god Ninazu van Sumer (zoon van de godin Gula), werd aangenomen voor Heka en reisde naar Griekenland waar het werd geassocieerd met hun helende god Asclépios, en vandaag is de caduceus, symbool van de medische professie. Heka wordt soms ook voorgesteld als de twee goden die het nauwst met hem verbonden zijn, Sia en Hu en, beginnend in de Late periode (525-332 v.Chr.), wordt hij afgebeeld als een kind en wordt tegelijkertijd gezien als de zoon van Menhet en Khnum als onderdeel van de triade van Latopolis.
hij wordt vaak gezien in grafteksten en inscripties die de ziel van de overledene naar het hiernamaals leiden en wordt vaak genoemd in medische teksten en spreuken. De piramideteksten en de Doodskistteksten claimen beiden Heka als hun autoriteit (de god wiens kracht de teksten waar maakt) en, volgens Egyptoloog Richard H. Wilkinson, “hij werd gezien als een god van onschatbare kracht” die gevreesd werd door de andere goden (110).
advertentie
Meld u aan voor onze wekelijkse e-mail nieuwsbrief!
Schepper, Onderhouder, beschermer
aan het begin van de tijd kwam de god Atum uit de wervelende wateren van chaos te voorschijn om op het eerste droge land, de oer-ben, te staan om de scheppingsdaad te beginnen. Men dacht dat Heka op dit moment bij hem was en dat het de kracht was die hij gebruikte. Wilkinson schrijft:
voor de Egyptenaren was Heka of ‘magie ‘een goddelijke kracht die in het universum bestond zoals’ kracht ‘of’ kracht ‘ en die kon worden gepersonifieerd in de vorm van de god Heka…zijn naam wordt dus uitgelegd als ‘ het eerste werk.’Magie bekrachtigde al de goden en Heka was ook een god van macht wiens naam vanaf de 20e dynastie verbonden was met deze Betekenis door emblematisch geschreven te worden met de hiëroglief voor ‘macht’, hoewel de naam van god oorspronkelijk misschien betekende ‘hij die de ka inwijdt’ en hij wordt ‘Heer van de Kas’ genoemd in de Doodskistteksten. (110)
de ka was een van de negen delen van de ziel (het astrale zelf) en was verbonden met de ba (het menselijke vogelaspect van de ziel dat tussen aarde en hemel kon reizen) die, bij de dood, werd getransformeerd tot de akh (de onsterfelijke ziel). Heka was daarom oorspronkelijk de godheid die over je ziel waakte, je ziel kracht, energie gaf en toestond dat het in de dood werd verheven tot het hiernamaals. Vanwege zijn beschermende krachten kreeg hij een prominente plaats in de barque van de zonnegod terwijl deze ‘ s nachts door de onderwereld reisde.
elke avond, toen de zon onderging, daalde het schip van de zonnegod af in de onderwereld waar het werd bedreigd door de slang Apophis. Veel goden worden gecrediteerd met het varen op het schip door de nacht als beschermers om Apophis af te weren en te proberen te doden, waaronder Heka. In sommige mythen wordt hij ook aangeduid als het beschermen van Osiris in de onderwereld en, als de kracht achter magische bezweringen en spreuken, zou ook aanwezig zijn geweest toen Isis en Nephthys Osiris na zijn moord weer tot leven brachten.
advertentie
Heka was daarom de beschermer en onderhouder van de mensheid en van de goden die zij aanbaden alsook van de wereld en het universum waarin allen leefden. Op deze manier maakte hij deel uit van de centrale definiërende waarde van de Egyptische beschaving: ma ‘ at – De Harmonie en balans die het universum in staat stelde om te functioneren zoals het deed.
Heka, Sia, & Hu
vanaf de tijd van de vroege dynastieke periode, en ontwikkeld tijdens het oude Koninkrijk Egypte (ca. 2613-2181 v.Chr.), was Heka verbonden met de creatieve aspecten van het hart en de tong. Het hart werd beschouwd als de zetel van iemands individuele persoonlijkheid, denken en voelen, terwijl de tong uitdrukking gaf aan deze aspecten. Sia was een personificatie van het hart, Hu van de tong, en Heka de kracht die beide doordrenkt. Egyptoloog Geraldine Pinch legt uit:
de intellectuele krachten die de Schepper in staat stelden zichzelf tot bestaan te brengen en andere wezens te scheppen, werden soms als godheden opgevat. De belangrijkste waren de goden Sia, Hu en Heka. Sia was de kracht van waarneming of inzicht, waardoor de Schepper andere vormen kon visualiseren. Hu was de kracht van gezaghebbende spraak, die de Schepper in staat stelde om dingen tot stand te brengen door ze te benoemen. In Coffin teksten spell 335, Hu en Sia wordt gezegd dat bij hun’ vader ‘ Atum elke dag…de kracht waardoor de gedachten en geboden van de Schepper werkelijkheid werden was Heka. (62)
net zoals Heka, Sia en Hu de goden in staat stelden om eerst de wereld te scheppen, lieten ze mensen denken, voelen en zichzelf uitdrukken. Een van de manieren waarop mensen dit deden was door het gebruik van magie. Er was geen aspect van het oude Egyptische leven dat onaangeroerd was door magie. Egyptoloog James Henry Breasted comments on this:
ondersteun onze Non-Profit organisatie
met uw hulp maken we gratis content die miljoenen mensen over de hele wereld helpt geschiedenis te leren.
lid worden
advertentie
het geloof in magie drong door tot de hele substantie van het leven, domineerde de populaire gebruiken en verscheen voortdurend in de eenvoudigste handelingen van de dagelijkse huishoudelijke routine, zo vanzelfsprekend als de slaap of het bereiden van voedsel. (200)
magie definieerde in feite de cultuur van de oude Egyptenaren. Het legde niet alleen uit hoe de wereld tot stand kwam en hoe het functioneerde, maar liet ook toe om te interageren met de oer goddelijke krachten die leven hadden geschapen en zo iemands eigen lot beà nvloeden. Magie verschilde in dit opzicht van de aanbidding van de goden in de tempels omdat het een privé interactie was tussen een tovenaar en de goden. Dit wordt vaak gezien in de medische teksten van het oude Egypte als de arts roept verschillende goden om verschillende ziekten te genezen.
Heka & geneeskunde
tegenwoordig associëren de meeste mensen magie niet met geneeskunde, maar voor de oude Egyptenaren waren de twee bijna één discipline. De Ebers Papyrus (CA. 1550 v.Chr.), een van de meest complete medische teksten die bestaat, beweert dat geneeskunde effectief is met magie, net zoals magie effectief is met geneeskunde. Aangezien men dacht dat ziekte een bovennatuurlijke oorsprong had, was een bovennatuurlijke verdediging de beste gang. Ziekten werden veroorzaakt door de wil van de goden, een boze demon, of een boze geest, en spreuken tegen deze demonen en geesten (of het aanroepen van de hulp van de goden) waren gemeenschappelijke genezingen voor ziekte door de hele geschiedenis van Egypte.
advertentie
Egyptische artsen (bekend als priesters van Heka) probeerden niet om een patiënt te misleiden met een of andere goocheltruc, maar riepen echte krachten op om een genezing te bewerkstelligen. Deze praktijk (heka) riep de Godheid aan die het mogelijk maakte (Heka) evenals andere goden waarvan men dacht dat ze bijzonder nuttig waren in welke ziekte zich ook voordeed. Egyptoloog Jan Assman legt uit:
magie in de zin van heka betekent een allesdoordringende dwangkracht-vergelijkbaar met de wetten van de natuur in haar dwang en allesdoordringendheid-waarmee in het begin de wereld werd gemaakt, waarmee zij dagelijks wordt onderhouden, en waarmee de mensheid wordt geregeerd. Het verwijst naar de uitoefening van dezelfde dwangmacht in de persoonlijke sfeer. (3)
in de geneeskunde werden de wetten van de natuur zoals gepersonifieerd door de goden aangeroepen om een patiënt te genezen, maar heka werd ook op vele andere gebieden van het leven beoefend en vaak op dezelfde manier.
Heka in het dagelijks leven
de arts-priester die naar zijn huis werd geroepen, gebruikte amuletten, spreuken, toverspreuken en bezweringen om de patiënt te genezen, en deze zelfde zouden door mensen elke dag worden gebruikt in elke andere omstandigheid. Amuletten van de Djed, de ankh, de scarabee, de tjet en vele andere Egyptische symbolen werden vaak gedragen ter bescherming of om de hulp van een god aan te roepen. Tatoeages in het oude Egypte werden ook beschouwd als krachtige vormen van bescherming en de god Bes, een krachtige beschermende godheid, was een van de meest populaire.Bes waakte over zwangere vrouwen en kinderen, maar was ook een algemene beschermende godheid die het leven bezielde met vreugde en spontaniteit. Deze bijzondere god illustreert goed hoe Heka werd begrepen door de Egyptenaren in dat hij zeker een individu was met een herkenbaar karakter en invloedssfeer, maar de kracht, de kracht, waarmee hij opereerde en waardoor men met hem kon communiceren was Heka.
magische praktijken zoals het dragen van een amulet, inscripties boven of naast een deur, het ophangen van groenten zoals uien om boze geesten af te weren, het reciteren van een bepaalde bezwering of spreuk voor het begin van een reis of gewoon gaan vissen, al deze beroepen op de kracht van Heka ongeacht welke andere godheid werd opgeroepen.Een van de beste voorbeelden hiervan, naast de medische teksten in het algemeen, is de relatief onbekende spreuk, het magische slaapliedje, dat door moeders werd voorgedragen om hun kinderen te beschermen voor het slapengaan. In dit korte gedicht (daterend uit de 17e of 16e eeuw v.Chr.) beveelt de spreker boze geesten het huis uit met een waarschuwing voor de geestelijke wapens die ze tot haar beschikking heeft. Er wordt geen specifieke godheid aangeroepen (hoewel Bes amuletten of afbeeldingen vaak werden opgehangen in de kamer van een kind), maar het is duidelijk dat de spreker de mogelijkheid heeft om het kind te beschermen tegen schade en de autoriteit om de waarschuwing uit te vaardigen; die autoriteit zou de kracht van Heka in actie zijn geweest.
de onderliggende vorm
magie maakte een persoonlijke relatie met de goden mogelijk die het individu aan het goddelijke verbond. Op deze manier kan Heka gezien worden als de onderliggende vorm van spiritualiteit in het oude Egypte, ongeacht het tijdperk of de goden die op elk moment het meest populair zijn. Heka werd geëerd door de hele Egyptische geschiedenis van de vroegste tijden tot aan de Ptolemaeïsche dynastie (332-30 v. Chr.) en tot in het Romeinse Egypte. Er was een standbeeld van hem in de tempel van de stad Esna waar zijn naam was ingeschreven op de muren. Hij werd regelmatig opgeroepen voor de oogst, en zijn standbeeld werd meegenomen en door de velden gedragen om de vruchtbaarheid en een overvloedige oogst te garanderen.
toen het christendom dominanter werd in de 4e eeuw na Christus, nam het geloof in een magische wereld van de goden af en werd Heka vergeten. Dit was deels te wijten aan de verheffing van de god Amon tijdens het nieuwe Koninkrijk (CA.1570-1069 v.Chr.) die zo transcendent werd dat hij als zuivere geest werd beschouwd, Heka overschaduwde en een voorloper voor de christelijke god verschafte. Toch was het concept van een kracht die transcendentie aanmoedigt, het leven in stand houdt en in stand houdt, dat niet. De Griekse en Romeinse Stoïcijnen zouden later schrijven over de Logos en de Neo-platonisten van de Nous – een kracht die doorstroomde en alle dingen aan elkaar bond, maar tegelijkertijd onderscheiden was van de schepping en eeuwig – en zo leefde Heka verder onder deze verschillende namen. De invloed van de Neo-platonisten op de ontwikkeling van religieuze overtuigingen is goed ingeburgerd, en zo ging Heka door zoals hij altijd deed; de onzichtbare kracht achter de zichtbare goden.