de verspreiding van het christendom
intern, de 8e en 9e eeuw zag de geleidelijke assimilatie van de Bulgaren door de Slavische meerderheid. Er zijn bijna geen bronnen die dit proces beschrijven, maar het werd zeker vergemakkelijkt door de verspreiding van het christendom, die een nieuwe basis voor een gemeenschappelijke cultuur. Boris I van Bulgarije (852-889) werd in 864 als christen gedoopt, op een moment dat het conflict tussen de Romeinse kerk en de oostelijke kerk in Constantinopel opener en intenser werd. Hoewel Boris in de Oosterse Kerk doopte, wankelde hij vervolgens tussen Rome en Constantinopel, totdat deze laatste werd overgehaald om Bulgarije de facto autonomie te verlenen in kerkelijke aangelegenheden.
de verspreiding van het christendom werd vergemakkelijkt door het werk van de Heiligen Cyrillus en Methodius, die een alfabet hadden uitgevonden om de Slavische taal te schrijven (bekend als het oude Kerkslavisch of het oude Bulgaars) en bijna de vertaling van de Bijbel (de meeste delen van zowel het oude als het Nieuwe Testament) in de volkstaal van het land hadden voltooid. Ze ontwikkelden ook een Slavische liturgie in Moravië. Toen Moravië zich toelegde op Rome en de discipelen van Cyril en Methodius verdreef, vestigden velen zich in Bulgarije, waar ze door Boris werden verwelkomd en de vertaling van kerkboeken en de opleiding van priesters ondernamen. St. Clement en St. Naum worden gecrediteerd met het voorbereiden van meer dan 3.000 priesters in het religieuze educatieve centrum (in feite de eerste Slavische universiteit) ze opgericht aan de oevers van het Meer van Ohrid (Okhrid) in Macedonië.
de omzetting van Bulgarije had een politieke dimensie, omdat het zowel bijdroeg tot de groei van het centrale gezag als tot de samensmelting van Bulgaren en slaven tot een verenigd Bulgaars Volk. Boris nam Byzantijnse politieke opvattingen aan, verwijzend naar zichzelf als heerser “bij de genade van God”, en de nieuwe religie rechtvaardigde het onderdrukken van de bojaren van Bulgaren die zich vastklampten aan het heidendom en de politieke en sociale orde waarmee het verbonden was. In 889 deed Boris, wiens geloof blijkbaar diep en oprecht was, Afstand om een klooster binnen te gaan. Toen zijn oudste zoon Vladimir onder de invloed van de oude bojaren viel en probeerde het heidendom te herstellen, leidde Boris een staatsgreep die hem omver wierp. Nadat Vladimir was afgezet en verblind, riep Boris een Raad bijeen die het christendom bevestigde als de religie van de staat en verplaatste de administratieve hoofdstad van Pliska naar de Slavische stad Preslav (nu bekend als Veliki Preslav). Het Concilie verleende de troon aan Boris ‘ derde zoon, Simeon, en Boris trok zich definitief terug in het monastieke leven.