hoewel het vandaag moeilijk te geloven is, wilde niet iedereen dat vrouwen stemrecht hadden. In feite, tijdens het begin van de negentiende eeuw, zeer weinig mensen dachten dat vrouwen in staat om politieke betrokkenheid van welke aard dan ook. Naarmate de eeuw vorderde, groeide het aantal leden van de vrouwenrechtenbeweging gestaag. Tegen de jaren 1890, als reactie op de groeiende aandacht die suffragisten oogstte, sommige vrouwen opgericht organisaties met het doel om zichzelf te voorkomen van het verkrijgen van het recht om te stemmen. Ze hadden vele redenen om dit te doen, en hun argumenten veranderden in de loop van de tijd. Misschien was hun grootste angst voor het krijgen van het recht om te stemmen, het verliezen van wat zij geloofden dat de macht van vrouwen was om bij te dragen aan de natuurlijke functie van de natie.De meeste waarnemers die ook maar enige aandacht besteedden aan de vroege vrouwenrechtenactivisten—zoals degenen die in 1848 de conventie in Seneca Falls, New York organiseerden om meer rechten voor vrouwen in de wet, in het openbaar en in de kerk te eisen—vonden het idee dat vrouwen gelijk zijn aan mannen lachwekkend. De meeste negentiende-eeuwse Amerikanen geloofden dat vrouwen thuis behoorden om voor mannen en kinderen te zorgen en hun gezinnen de rust van een goed gerund huishouden te bieden. Vrouwenrechtenactivisten hielden conventies in New York, Ohio, Massachusetts en elders om standpunten over gelijkheid uiteen te zetten voor een steeds groter publiek. In hetzelfde tijdperk vonden vrouwen die deelnamen aan de anti-slavernij beweging veel overeenkomsten tussen de onderdrukking van slaven en de onderdrukking van vrouwen.
de Burgeroorlog bood kansen voor veel verlichte vrouwen. Sociale rechtvaardigheid activisten in het noorden zetten hun doelen voor vrouwenrechten opzij om de oorlogsinspanningen van de Unie te ondersteunen en de afschaffing van de slavernij aan te moedigen. Ze hielden fondsenwervingsbeurzen, hielden boerderijen en bedrijven draaiende terwijl hun mannelijke familieleden vochten in het leger, en dienden als verpleegsters in de frontlinies. Toen de oorlog in 1865 eindigde, verwachtten vrouwen volledig beloond te worden met uitgebreide rechten, waaronder het recht om te stemmen. Tot het leed van de leiders van de rechten van de vrouw, de wederopbouw amendementen toegevoegd het woord “man” aan de definitie van een burger in de Amerikaanse grondwet. De koppeling tussen burgerschap en militaire dienst, waarbij vrouwen werden uitgesloten, versterkte hun uitsluiting van stemrecht. Diep boos en teleurgesteld verbraken de suffragisten de banden met vele voormalige abolitionisten en vormden ze twee nieuwe organisaties met het vrouwenkiesrecht als hoofddoel. De National Woman Suffrage Association, opgericht in mei 1869, en de American Woman Suffrage Association, opgericht in September 1869, werkten beide om het stemrecht van vrouwen te verkrijgen. The National, onder leiding van Susan B. Anthony en Elizabeth Cady Stanton In de staat New York, werkten voor een federale wijziging van de Grondwet, terwijl de Amerikaan, geleid door Lucy Stone en Henry Blackwell uit Boston, Massachusetts, een state-by-state benadering nam. De twee organisaties fuseerden in 1890 tot de National American Woman Suffrage Association.Kort daarna merkten suffragisten op dat de staat New York in 1894 een constitutioneel verdrag zou houden. Een onderwerp in overweging zou zijn of het woord “Mannelijk” Uit de grondwet van de staat te schrappen. De staat had het woord in 1867 toegevoegd, in navolging van de federale grondwet. Suffragisten kwamen samen op de staat, zich ervan bewust dat als vrouwen het recht op Volledige politieke gelijkheid in New York zouden winnen, andere staten zouden volgen. Susan B. Anthony en tientallen suffragisten ondervroegen de staat, hielden vergaderingen en gaven toespraken in bijna elke provincie. Op een vergadering, iemand in het publiek vroeg Anthony of vrouwen wilden het recht om te stemmen. Zij antwoordde dat zij zich er niet tegen verzetten. Gealarmeerd, een paar vrouwen besefte dat als ze niet snel iets te doen, er een goede kans dat ze zouden worden gedwongen om te stemmen. Deze vrouwen, van wie velen met advocaten en rechters waren getrouwd, begonnen elkaar te ontmoeten in salons en chique hotels om manieren te bedenken om afstand te nemen van politieke verantwoordelijkheden.
ze noemden zichzelf” remonstranten ” of anti-suffrages, en begonnen handtekeningen te verzamelen over petities om ze aan de Constitutionele Conventie voor te leggen. Hun redenen omvatten de punten dat de meeste vrouwen de last van de stemming niet wilden, dat vrouwen al erg druk waren met huizen en gezinnen, dat het stemrecht op negatieve manieren de plichten van vrouwen zou aanvullen, dat het stemrecht van vrouwen een onwelkom element zou toevoegen aan een reeds bezwaarde regering, en dat veel vrouwen niet in staat waren scherpzinnige politieke beslissingen te nemen. De afgevaardigden van de New York State constitutional convention stonden zowel anti-suffragisten als suffragisten toe om hun petities te presenteren en met wetgevers te spreken. Uiteindelijk besloten de afgevaardigden de vraag niet in een referendum aan de kiezers voor te leggen. Het woord “man”bleef in de New York state Constitution. Anti-suffragisten ademden een zucht van opluchting.
het probleem weigerde echter af te bouwen. Suffragisten, geïnspireerd door de discussie op wetgevend niveau, richtten hun aandacht op het voorlichten van het publiek over de noodzaak van gelijke politieke rechten voor vrouwen. Geschokt door diezelfde discussie, beseften anti-suffragisten dat ze hun eigen organisatie moesten oprichten om te vechten tegen het stemrecht, en richtten ze de door vrouwen gedomineerde New York State Association op die zich tegen het vrouwenkiesrecht verzet. Mannen hadden meer invloed in de anti-kiesrecht organisatie opgericht rond dezelfde tijd in Massachusetts. Anti-suffragisten kwamen thuis bijeen om elkaar te onderwijzen over burgerbetrokkenheid zonder stemrecht. Anti-kiesrecht retoriek werd belangrijk voor suffragisten door het eerste decennium van de twintigste eeuw; in de anti-suffragisten die werden gepresenteerd, vonden suffragisten voer voor hun eigen argumenten. Het publiek vond sommige confrontaties tussen antis (zoals ze soms genoemd werden) en suffragisten erg amusant en nieuwswaardig. Amerikanen debatteerden over de argumenten van stemrecht of anti-kiesrecht op straathoeken, in winkels, in restaurants, en overal mensen verzameld.Dit geven-en-nemen -, heen-en-weer-argument over de plaats van de vrouw in de politiek duurde voort tot 1914, het jaar dat de Grote Oorlog in Europa begon. Anti-suffragisten geloofden dat vrouwen de plicht hadden om hun regering te steunen, en velen erkenden dat de Verenigde Staten uiteindelijk de oorlog zouden moeten aangaan. De meeste anti-suffragisten geloofden dat het verkeerd was om te discussiëren over het stemrecht van vrouwen in tijden van oorlog, en ze zetten suffragisten onder druk om de campagne opzij te zetten totdat de oorlog eindigde. Ook de suffragisten zagen de oorlog, maar tegen die tijd kon hun beweging meer dan één standpunt aan. Sommige suffragisten steunden oorlogsvoorbereiding, en later, toen de Verenigde Staten in April 1917 de oorlog ingingen, verkochten ze Liberty Bonds en versterkten ze de oorlogsinspanning. Anderen betoogden dat vrouwen de oorlog moesten negeren omdat de Amerikaanse regering beslissingen nam die vrouwen beïnvloedden, maar hun politieke rechten negeerden. Tot de meest extreme leden van deze groep behoorden leden van de National Woman ‘ s Party, die het Witte Huis van 1917 tot 1918 afkeurden. Picketers benadrukten de ongerijmdheid van een land dat Vecht voor democratie, terwijl het de helft van de burgers het recht ontzegde. Nog een andere partij, geleid door Crystal Eastman en Jane Addams, richtte de Women ‘ s Peace Party op en verzette zich principieel tegen oorlog. Anti-suffragisten bekritiseerden pacifisten als vijandig tegenover patriottisme. Bijna voor een vrouw steunde antis oorlogsvoorbereiding, en later het Rode Kruis en de oorlogsinspanning zelf. Zowel het kiesrecht als de anti-kiesrecht bewegingen veranderden dramatisch tijdens de oorlogsjaren. Naarmate mensen over het algemeen meer accepteerden voor de publieke aanwezigheid en bijdragen van vrouwen, verzwakte de oppositie. Scherpzinnige suffragisten koppelden hun strijd voor stemrecht aan de oorlogsinspanning en vonden nieuwe manieren om hun eisen breder te promoten. Antis werd steeds schril en wanhopig, zich ervan bewust dat hun beweging terrein aan het verliezen was. Toen, in de herfst van 1917, hield de staat New York een referendum, en vrouwen wonnen het recht om te stemmen in wat toen de meest dichtbevolkte staat was. De aandacht van alle suffragisten richtte zich op de push voor een federale wijziging van de Amerikaanse grondwet. Antis, nu gevestigd in Washington DC, richtte ook hun aandacht op het Congres. Zij zetten de strijd tegen het stemrecht tot het bittere einde voort. Nadat vrouwen in 1920 het stemrecht in de Verenigde Staten hadden gewonnen, begon antis te functioneren als een Congressional watchdog organization, niet ontbonden tot het begin van de jaren 1930. tegen die tijd hadden veel voormalige anti-suffragisten ingestemd met hun nieuwe politieke taken en waren toegetreden tot de League of Women Voters en andere organisaties gericht op het opleiden van vrouwen over politiek en stemrecht.Susan Goodier is docent Geschiedenis aan SUNY Oneonta, ontving een 2018 Gilder Lehrman Scholarly Fellowship, auteur van No Votes for Women: The New York State Anti-Suffrage Movement (University of Illinois Press, 2013), en coauteur, samen met Karen Pastorello, van Women Will Vote: Winning Suffrage in New York State (Cornell University Press, 2017).