de ondertekening van het Anglo-Ierse Verdrag in 1921 leidde tot een korte maar bittere burgeroorlog, waarbij meer dan duizend Ieren stierven, waaronder Michael Collins.Na 18 maanden guerrillaoorlog probeerden zowel de Britse regering als de leiders van de IRA een einde te maken aan dit afschuwelijke conflict. Toen Michael Collins een verdrag tekende waarin hij iets minder dan volledige onafhankelijkheid voor heel Ierland accepteerde (26 in plaats van 32 graafschappen), voorspelde hij dat hij waarschijnlijk zijn doodvonnis zou ondertekenen. Hij had gelijk. De ondertekening van het Verdrag leidde tot een korte maar bittere burgeroorlog, waarbij meer dan duizend Ieren stierven, waaronder Collins.Hoe kwamen mannen die samen voor het ideaal van een vrij en onafhankelijk Ierland hadden gevochten elkaar om het leven? Voor een groot deel was de verdeeldheid tussen degenen die met Michael Collins hadden gewerkt en beïnvloed waren door zijn charismatische persoonlijkheid, en die strijders ver van Dublin die andere leiders met verschillende opvattingen hadden gevolgd. Weinig van de IRA-commandanten in het veld steunden het Verdrag, en de meerderheid van de gewone man volgde hun lokale commandant
Michael Collins (1890-1922)
Michael Collins diende als het brein van de IRA tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog, en na onderhandelingen over het Verdrag met Groot-Brittannië werd hij Minister van Financiën in de Voorlopige Regering die volgde. Bij het uitbreken van de Burgeroorlog nam hij ontslag om het bevel over het Nationale Leger over te nemen. Zijn dood op 32-jarige leeftijd in een hinderlaag op een landweg beroofde Ierland van een charismatische leider en veranderde de loop van de Ierse geschiedenis.
Liam Lynch (1890 -1923)
tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog maakte Liam Lynch zijn indruk als een gerespecteerde IRA-leider. Een van de belangrijkste tegenstanders van het Verdrag, haalde hij de meerderheid van de IRA over om zich bij hem aan te sluiten. Niettemin, toen de Burgeroorlog naderde, deed hij zijn uiterste best om het conflict te vermijden, maar toen het kwam, accepteerde hij de post van stafchef van de Anti-Verdrag IRA. Een bekwaam en vastberaden vechter, hij was een van de laatste slachtoffers van de Burgeroorlog.