vandaag is Phnom Penh Noodle House een instelling van 30 jaar in Seattle, en een die meer dan zijn deel van de uitdagingen heeft overleefd. Het is heropend — in een beperkte capaciteit, als gevolg van de covid-19 pandemie — na een onderbreking van bijna twee jaar, op South Jackson Street.
maar het verhaal begint echt met een noodle kar.Phnom Penh Noodle House gaat terug tot drie generaties, tot een mobiele voedseloperatie in de straten van Battambang, Cambodja.Chan Kao was 14 jaar oud in 1937 toen hij China ontvluchtte om dienstplicht in het leger te vermijden tijdens de Chinees-Japanse Oorlog. Hij vestigde zich in Cambodja, waar hij eerst werkte als landarbeider. Na een paar jaar, begon hij zijn noodle cart bedrijf, die hij uiteindelijk liep met zijn vrouw, meng getuigen. Die tweepersoons operatie groeide geleidelijk uit tot een full-scale restaurant met lijnen die de deur strekten voor noedelsoep, congee en desserts.Hun zoon, Sam Ung, groeide gebiologeerd op door de koks in het restaurant van zijn ouders in Battambang. Hij werkte zich omhoog, te beginnen met het hakken van groenten en vlees op de leeftijd van 14. Hij was een werknemer op 15, en back-up voor de hoofdkok op 16.Sam zag waarschijnlijk zijn toekomst in dat restaurant. Misschien zou hij zijn eigen kinderen opvoeden in de keuken, waar ze het bedrijf zouden leren van de grond af, net als hij had. Maar het traject van zijn leven veranderde volledig in 1975-net als dat van zijn vader voor hem.Een burgeroorlog in Cambodja leidde tot de opkomst van het gewelddadige regime van de Rode Khmer, dat wijdverbreide opsluiting, marteling en genocide eiste. In de jaren 70 was de Rode Khmer verantwoordelijk voor een van de ergste massamoorden van de 20e eeuw.In 1980 verlieten Sam en zijn toenmalige vrouw Kim, die zwanger was van hun eerste dochter Dawn, een vluchtelingenkamp aan de Thais-Cambodjaanse grens om zich te vestigen in Seattle. Met weinig middelen, Sam kraste uit een leven met twee banen, bij Ivar ‘ s Acres of mossels en de Rainier Club.Toen er een kleine restaurantruimte beschikbaar kwam, opende Sam de eerste iteratie van Phnom Penh Noodle House in 1987, in het Chinatown-International District. Hij bleef koken in de Rainier Club om de familie en het jonge bedrijf overeind te houden.”Ze emigreerden als vluchtelingen, en ze hadden niets bij zich en leerden een nieuwe cultuur en taal en probeerden te acclimatiseren,” zegt Sams dochter Diane Le.
” toen zij het restaurant openden, hadden zij geen begrip van hoe de bedrijven hier worden gerund. En Papa deed het. Hij droeg elke hoed en liet het gebeuren.”
toen had het restaurant 30 tot 40 zitplaatsen en zeven items op het menu. Een decennium in, het dak van het gebouw stortte in onder zware sneeuw, en Phnom Penh Noodle House verplaatst naar een veel grotere ruimte met ruimte voor 120 diners op South King Street. Het menu groeide samen met een robuust horecabedrijf.Sam en Kim kregen uiteindelijk drie dochters, Dawn, Diane en Darlene, die allemaal opgroeiden in het restaurant van hun ouders. Diane, nu de officieuze woordvoerder van het restaurant, herinnert zich de bus te nemen in Jackson Street nadat ze klaar was met de lessen op Garfield High School. Zij en haar zussen deden hun huiswerk, vulden in als servers en aten samen. “We zijn opgegroeid met noedels,” zegt Diane.
de meisjes zagen Phnom Penh Noodle House uitgroeien tot een gemeenschappelijke basis. “Mensen die boven de kungfu-les hadden afgemaakt, kwamen daarna samen in het restaurant”, zegt Diane. “De verschillende Cambodjaanse verenigingen zouden daar vergaderen.”
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/19796282/chicken_wings_phnom_penh_noodle_house_facebook.jpg)
het restaurant organiseerde verjaardagen, afstudeerfeestjes en eerste dates die trouwfeesten werden. Phnom Penh was een tweede thuis voor meerdere generaties van mecenassen. Sam werd een gerespecteerd lid van de Gemeenschap, niet alleen voor zijn voedsel, maar voor zijn liefdadigheidswerk, vrijwilligerswerk en het doneren van voedsel via de Aziatische Counseling en Referral Service.En hoewel Sam zijn dochters altijd vertelde dat ze vrij waren om andere carrières na te streven — en voor een groot deel, in het begin van hun volwassenheid, deden ze dat — riep het restaurant hen terug. Toen Sam in 2013 met pensioen ging als eigenaar en chef-kok, namen Dawn en Darlene de dagelijkse activiteiten over, met af en toe hulp van Diane. Darlene ‘ s man, Peng Liu, werd chef.Dawn, Darlene en Peng lieten het restaurant vijf jaar lang op alle branders vuren. Maar alles veranderde op 26 September 2017, toen Dawn ‘ s zoon, Devin Cropp, toen een middelbare school senior, werd aangereden door een auto tijdens het lopen naar huis van een ultieme frisbee spel. De botsing veroorzaakte grote verwondingen die meerdere grote operaties nodig hadden – het soort ongeval dat het traject van een hele familie voor altijd verandert.
er waren veel uitdagingen die voortkwamen uit het runnen van een groot, druk restaurant en een bloeiend cateringbedrijf, en het eigenaarsteam had al overwogen om af te bouwen toen het ongeval plaatsvond.Dawn verliet het restaurant om zich te concentreren op de zorg voor Devin, die meer dan een jaar in het ziekenhuis lag. De medische kosten stapelden zich op, en zelfs toen hij werd vrijgelaten, had Devin 24 uur per dag zorg nodig.De zusters besloten om Phnom Penh na de dienst op 28 mei 2018 te sluiten. Radeloze klanten stroomden het restaurant binnen om een maaltijd te kopen en hun medeleven te betuigen. De uitstorting kwam overal voor — in reacties op de Facebook-pagina van het restaurant en op nieuwsberichten over de sluiting.Toen een vriend van de familie een GoFundMe-campagne lanceerde om Devin te helpen met de stijgende medische kosten-waaronder een rolstoellift van $14.000 aan een nieuwe bestelwagen-waren fans van het restaurant onder de bijdragers.”Your restaurant was a big part of my childhood that carried into adulthood. Dank u het delen van uw restaurant met mij, mijn vrienden en familie. Het is mijn beurt om iets terug te geven en u en uw familie te bedanken”, schreef donor Tran Dao. Tot op heden heeft de fundraiser, die nog steeds actief is, meer dan $91.000 opgehaald in de richting van een $150.000 doel.
” mensen kwamen uit het niets en hielpen op elke manier die ze konden, ook al was het maar een paar honderd dollar. Elk klein beetje telt echt, ” zegt Diane. De mogelijkheid van heropening was altijd in hun achterhoofd. “We hadden iets heel speciaals, en dat is gewoon iets wat je niet wilt verliezen.”
geleidelijk begonnen de zusters serieus te worden over heropening. Met Seattle rents tegen een premie, verkenden ze locaties in Renton en Kent. Toen vertelde een voormalige klant hen over een nieuw gebouw in het internationale District dat ze bemiddelde. De ontwikkelaar was het aanbieden van huurder verbetering fondsen die een deel van de financiële last van het openen van een nieuw restaurant zou verlichten.
eens te meer heeft de Gemeenschap zich om hen heen verzameld en was de lijst van mensen die meewerkten — van donaties via een Indiegogo-campagne tot ruimte voor pop — ups en pro bono juridische bijstand-lang. Het leek erop dat elke complexe laag die betrokken is bij de bouw van het nieuwe restaurant steun vond. “Er is een heel dorp voor nodig om dit te laten gebeuren”, zegt Diane.Meer hulp kwam in de vorm van een subsidie van $140.000 van het City of Seattle ‘ s Office of Economic Development, en hulp van de Seattle Chinatown International District Preservation and Development Authority. Hoewel de familie zich opnieuw opnieuw begon, zouden ze deze keer niet vanaf nul beginnen.Phnom Penh Noodle House heeft een modern interieur.Toen Devin ‘ s situatie zich stabiliseerde, leidde Dawn wat energie terug naar het restaurant. Maar Devin, die een traumatisch hersenletsel heeft opgelopen, zal waarschijnlijk veel zorg nodig hebben voor de rest van zijn leven. Op de bewustzijnsschaal zegt Diane: “we zouden worden gerangschikt op een 9, omdat we bewust zijn, volledig bewust, we kunnen begrijpen en we cognitief bewustzijn hebben. Terwijl Devin een 1,5 is. Hij heeft beweging en soms misschien oogcontact, maar hij is nog steeds non-verbaal, en misschien niet volledig bewust van waar hij is of wie wij zijn.Het restaurant was oorspronkelijk gepland om volledig te heropenen in maart, maar de chaos van de pandemie en de economische sluiting blussen deze plannen. Het was nog een uitdaging voor een familie die veerkracht in zijn DNA lijkt te hebben.Phnom Penh hield zich aan het oorspronkelijke plan en begon in April met het serveren van afhaalmaaltijden en bood vervolgens indoor dining aan volgens het plan van de staat Washington, toen Seattle het groene licht kreeg om zitplaatsen toe te staan met een capaciteit van 50%.Phnom Penh Noodle House is opnieuw geboren en heeft een herontworpen logo en een gladde ruimte die moderner en representatiever is voor de generatie die nu aan het roer staat. Het menu is uitgeperst, maar fan favorieten, waaronder de honing-zwarte peper kippenvleugels, garnalen en vis cake noedelsoep, mee katang( brede rijstnoedels in jus), en beef lok lac (Wok-tossed gemarineerde steak blokjes), zijn er nog steeds.
het is een welkome ontwikkeling voor tientallen diners die dit restaurant meer vinden dan alleen een plek om een goede kom soep te krijgen — het is de terugkeer van een essentiële ontmoetingsplaats, een onmisbare draad in een levendig gemeenschapsweb.
maar zelfs als je alleen voor het eten komt, denkt Sam Ung niet dat je teleurgesteld zult vertrekken.
” I traveled around Cambodia trying noodles. Ik heb er nog geen gevonden die de mijne heeft verslagen, van de chique restaurants tot de straatverkopers. Ik heb ze allemaal geprobeerd”, zegt Sam. “Ik denk nog steeds,’ de mijne zijn beter. De mijne zijn beter.'”
- Phnom Penh Noodle House
- iconisch Cambodjaans Restaurant Phnom Penh Noodle House maakt een Comeback
- alle dekking van Phnom Penh Noodle House