de hoatzin werd oorspronkelijk beschreven in 1776 door de Duitse zoöloog Statius Müller. Er is veel discussie geweest over de relatie van de hoatzin met andere vogels. De Opisthocomidae (Opisthocomidae) zijn een familie van de Opisthocomidae (Opisthocomidae). Op verschillende momenten, het is verbonden met dergelijke taxa als de tinamous, de Galliformes( wildvogels), de rails, de trappen, seriemas, zandhoenders, duiven, turcos en andere Cuculiformes, en muizenvogels. Een geheel genoom sequencing studie gepubliceerd in 2014 plaatst de hoatzin als de zuster taxon van een clade samengesteld uit Gruiformes (kranen) en Charadriiformes (plevieren).
in 2015 wees genetisch onderzoek uit dat de hoatzin het laatst overlevende lid is van een vogellijn die 64 miljoen jaar geleden in zijn eigen richting vertakte, kort na het uitsterven van de niet-vogeldinosaurussen.
fossiel recordEdit
met betrekking tot ander materiaal bewijs, een onbetwiste fossiel record van een nauwe hoatzin familielid is specimen UCMP 42823, een enkele schedel achterkant. Het is van Mioceen oorsprong en werd teruggevonden in de bovenste Magdalena River Valley, Colombia in de bekende fauna van La Venta. Dit is geplaatst in een aparte, minder afgeleide geslacht, Hoazinoides, maar duidelijk zou worden geplaatst in dezelfde familie als de bestaande soorten. Het verschilt duidelijk in het feit dat de schedel van de levende hoatzin karakteristiek is, veel koepelvormig, afgerond en ingekort, en dat deze autapomorfieën minder uitgesproken waren in het Mioceen. Miller besprak deze bevindingen in het licht van de veronderstelde verwantschap van de hoatzins en de Galliformes, wat in die tijd de favoriete hypothese was, maar bijna vanaf het begin controversieel was. Hij waarschuwde echter “dat Hoazinoides geenszins een phyletisch kruispunt met andere galliformen vormt” om voor de hand liggende redenen, zoals we vandaag de dag weten. Iets anders dan de primaire bevindingen van Miller zijn in ieder geval niet te verwachten, want tegen de tijd van Hoazinoides zijn in wezen alle moderne vogelfamilies bekend of verondersteld aanwezig en verschillend te zijn geweest. Verder terug in de tijd, het Late Eoceen of vroege Oligoceen (zo ‘ n 34 miljoen jaar geleden) Filholornis uit Frankrijk is ook beschouwd als “bewijs” van een verband tussen de hoatzin en de wildvogels. Het fragmentarische fossiel Onychopteryx uit het Eoceen van Argentinië en het vrij complete maar niet minder raadselachtige vroeg-Midden Eoceen (Ypresian-Lutetian, zo ‘ n 48 miljoen jaar geleden) Foro panarium worden soms gebruikt om een hoatzin-cuculiform (inclusief turacos) verband te bepleiten. Maar zoals hierboven aangetoond, moet dit als zeer speculatief worden beschouwd, zo niet zo slecht van het merk als de relatie met Cracidae besproken door Miller.De oudste vermelding van de orde Opisthocomiformes is Protoazin parisiensis, uit Het Laatste Eoceen (ongeveer 34 mya) van Romainville, Frankrijk. Het holotype en enige bekende specimen is NMB PG.70, bestaande uit gedeeltelijke coracoïde, gedeeltelijke schouderblad, en gedeeltelijke pedaal falanx. Volgens de fylogenetische analyse uitgevoerd door de auteurs, Namibiavis, hoewel later, is meer basaal dan Protoazin. Opisthocomiformen lijken in het verleden veel vaker voor te komen, waarbij de huidige Zuid-Amerikaanse verspreiding slechts een overblijfsel is. Door de vroege tot Midden Mioceen, ze waren waarschijnlijk uitgestorven in Europa al, als formaties gedateerd op deze tijd en vertegenwoordigen Fluviale of lacustrine Paleo-environments, waarin de hoatzin gedijt vandaag, hebben tientallen vogelexemplaren opgeleverd, maar geen opisthocomiform. Een mogelijke verklaring voor het uitsterven van Protoazin tussen het Late Eoceen en het vroege Mioceen in Europa, en van Namibiavis na het Midden-Mioceen van Sub-Saharisch Afrika is de komst van boombewonende carnivoren, waardoor predatie een verwoestend effect zou kunnen hebben gehad op de lokale opisthocomiformen, als ze zo arme vliegers waren en even kwetsbare neststrategieën hadden als de huidige hoatzin. Felids en viverrids arriveerden voor het eerst in Europa uit Azië nadat de Turgai Zee gesloten was, wat de grens markeerde tussen het Eoceen en het Oligoceen. Geen van deze roofdieren, en trouwens, geen placenta roofdier was aanwezig in Zuid-Amerika voor de Great American Interchange 3 mya, wat het overleven van de hoatzin daar kon verklaren. Protoazin was niet alleen de vroegste fossiele vondst van een opisthocomiform, maar ook de vroegste vondst van een opisthocomiform (1912), maar werd meer dan een eeuw vergeten, en werd pas in 2014 beschreven.Hoazinavis is een geslacht van uitgestorven opisthocomiformen uit het late Oligoceen en vroege Mioceen (ongeveer 24-22 mya) in Brazilië. Het werd verzameld in 2008 uit de Tremembé formatie van São Paulo, Brazilië. De wetenschappelijke naam van de soort is voor het eerst geldig gepubliceerd in 2011 door Gerald Mayr, Herculano Alvarenga en Cécile Mourer-Chauviré.Namibiavis is een geslacht van uitgestorven opisthocomoform uit het vroege Midden-Mioceen (ongeveer 16 mya) in Namibië. Het werd verzameld in Arrisdrift, Zuid-Namibië. De wetenschappelijke naam van de soort is voor het eerst geldig gepubliceerd in 2003 door Cécile Mourer-Chauviré.