Door Eliezer M. Rabinovich
Admiraal en Mevrouw Horthy
In 1944, de hongaarse Regent Miklós Horthy opgeslagen, meer Joden dan iemand anders in de wereld. Maar vandaag, naast de inspanningen van heldhaftige diplomaten als Carl Lutz en Raoul Wallenberg, is Horthy een vergeten voetnoot van de geschiedenis geworden.
de reden? Op het eerste gezicht was Horthy—een zelfverklaard antisemiet en anticommunist-niet bepaald een held voor de handboeken. Maar de waarheid is niet zo eenvoudig. Nader onderzoek toont aan dat Horthy lippendienst heeft bewezen aan de nazi ‘ s terwijl hij privé een strategie heeft uitgestippeld om deportatie van de Joden te voorkomen. Horthy tartte Hitler, nam een deel van de macht terug en verbood verdere deportaties, waardoor uiteindelijk een kwart miljoen Hongaarse Joden niet konden sterven in de Holocaust.
volgens het Verdrag van Trianon dat op 4 juni 1920 werd ondertekend, werd Hongarije beroofd van twee derde van zijn grondgebied en een derde van zijn Hongaarse bevolking. Op 1 maart 1920 stemde de Nationale Assemblee voor het herstel van het Koninkrijk Hongarije, maar de overwinnaars wilden niets horen over de terugkeer van de Habsburgers, dus bood de Assemblee admiraal Horthy de positie van Regent of Gouverneur aan.
gedurende deze periode werd Hongarije enorm antisemitisch. Toen het land zich aansloot bij Duitsland, werden de anti-Joodse maatregelen onderdeel van het pakket. De Duitsers eisten beperking van de Joodse rechten over de hele linie, dus Horthy en zijn conservatieve kring geloofden dat door het instellen van een aantal anti-Joodse maatregelen, de Hongaarse regering joden kon verhinderen gedeporteerd te worden; veel Joden deelden deze mening. In 1938-1939 werden door het parlement twee wetten aangenomen die door de antisemitische Bela Imredy waren opgesteld om het Joodse aandeel in de economie te verminderen. In het algemeen werden deze wetten, hoewel slecht, vaak genegeerd, en, zoals Istvan Deak schreef, zelfs in maart 1944, “veel Joodse fabriekseigenaren en bankiers in Boedapest hadden enorme winsten gemaakt met de productie van wapens voor het Duitse en Hongaarse leger.”
Was Horthy persoonlijk een antisemiet? Het lijkt erop dat hij deze vraag ondubbelzinnig heeft beantwoord in zijn privébrief aan premier Teleki van oktober 14, 1940:
“wat het Joodse probleem betreft, ben ik mijn hele leven een antisemiet geweest. Ik heb nooit contact gehad met Joden. Ik heb het ondraaglijk gevonden dat hier in Hongarije alles, elke fabriek, bank, groot fortuin, zaken, theater, pers, handel, enz. moet in Joodse handen, en dat de Jood moet het beeld weerspiegeld van Hongarije, vooral in het buitenland. Aangezien echter een van de belangrijkste taken van de regering is om de levensstandaard te verhogen, dat wil zeggen we moeten rijkdom verwerven, is het onmogelijk, in een jaar of twee, om de Joden, die alles in hun handen hebben, te vervangen en te vervangen door incompetente, onwaardige, meestal met grote mond elementen, want we zouden failliet moeten gaan. Dit vereist tenminste een generatie … Ik kan niet onverschillig kijken naar onmenselijkheid, zinloze vernedering, als we ze nog nodig hebben.”
maar nogmaals, de naakte feiten blijken misleidend. Horthy ‘ s uitspraak dat hij “nooit contact had gehad met Joden” is lachwekkend; hij speelde bridge met hen, nodigde hen uit aan zijn tafel, en moedigde hen aan in de handel. Maar in dit specifieke moment van de geschiedenis was hij een leider van de natie die antisemitisme als een manier van leven had gekozen. Bij de verkiezingen van 1939 kregen” het Pijlkruis ” en andere rechtse partijen een kwart van de stemmen. Is het dus mogelijk dat de leider van een antisemitische democratie niet tenminste lippendienst bewijst aan antisemitisme om de Joden te beschermen?
laten we een kijkje nemen. De Hongaarse historicus Krisztián Ungváry schreef: “voorstellen om de gehele Joodse bevolking in getto’ s te plaatsen waren al in 1941 in het Parlement rondgedreven, en het waren alleen de tactische manoeuvres van Premier Miklós Kállay en Miklós Horthy, het staatshoofd, die de stemming hadden tegengehouden. De brief aan Teleki maakte ongetwijfeld deel uit van deze tactische manoeuvres.”(A minor error of Ungvary ‘ s: Kallay nam het premierschap aan in maart 1942.)
…
de uiterlijk antisemitische Horthy bewijst een ongewone held te paard.Op 7 juni 1942 sloot Hongarije zich aan bij Hitler in de oorlog met de Sovjet-Unie. In maart 1942 benaderde Horthy een liberale vriend Miklos Kallay en vroeg hem om de regering over te nemen. Kallay vroeg de leiders van de regeringspartij onder welke voorwaarden ze hem zouden steunen. Ze antwoordden dat hun opvattingen werden ” gedomineerd door een wanhopige angst voor de Sovjet-Unie en dus deze mensen wilden een Duitse overwinning … die angst was de basis van hun houding ten opzichte van de Joden, ook. Als Duitsland de oorlog zou winnen en we onze tolerantie ten opzichte van de Joden zouden voortzetten, zouden de Duitsers Hongarije vroeg of laat behandelen als een door Joden geteisterd vijandelijk land … de westerse mogendheden … zouden ons aan de Sovjet-Unie overdragen …” het zou verkeerd zijn om te zeggen dat deze leiders zich vergissen in hun angsten. Daarom waren de voorwaarden voor hun steun dat Kallay ” concessies deed aan de publieke opinie over het joodse vraagstuk “en” een pro-Duitse verklaring aflegde. Kallay beloofde het met tegenzin.Op 16 April 1942 bezocht Kallay Hitler. Hij vertelde Der Führer dat in Hongarije, waar 10% van de bevolking joods is, hun eliminatie uit het economische leven slechts geleidelijk kon worden bereikt. Na zijn terugkeer rapporteerde Kallay aan het partijcomité dat met de leider van de Joden werd gecoördineerd dat “een definitieve oplossing van het Joodse probleem pas na de oorlog kon komen, wanneer de enige oplossing zou zijn om de 800.000 Joden te verdrijven.”
wat dit echt betekende was natuurlijk dat tot het einde van de oorlog de Joden veilig waren.Op 15 augustus 1942 meldde de Hongaarse ambassadeur in Duitsland, Döme Sztojay, dat Hitler het niet eens was met uitstel en onmiddellijke anti-Joodse acties eiste, en op 8 en 17 oktober werkte Joachim von Ribbentrop, de Duitse minister van Buitenlandse Zaken, Duitse eisen uit in een brief en een officiële nota aan Kallay. Op 5-14 December 1942 verwierp de Hongaarse regering de eisen ronduit.Op 17 April 1943 riep Hitler Horthy op om Kallay te ontslaan. Horthy stevig afgewezen. Kallay schreef: “Horthy verklaarde … eens en voor altijd, dat net zoals hij nooit had gedroomd om te proberen Hitler of de Duitse regering te beïnvloeden in hun keuze van ministers, zo zou hij geen aansporing, noch zelfs de uitdrukking van een wens of een observatie accepteren, dat zijn premier, die zijn volle vertrouwen genoot, zou worden vervangen.”
op 18 maart 1944 riep Hitler Horthy opnieuw op en vertelde hem dat hij de bezetting had bevolen met het doel Kallay te ontslaan en een vriendelijke (lees: gehoorzame) regering te installeren. Horthy begreep dat in het geval van zijn ontslag, de pro-Nazi Arrow Cross party onmiddellijk de leiding zou krijgen. De Duitsers bezetten zonder verzet en pas toen mocht Horthy vertrekken.Op 19 maart ontmoette Kallay de Regent in het station. De leiders verzamelden de Kroonraad waar de Regent de ministers over zijn reis vertelde. Hitler gaf hem twee redenen voor de bezetting: “onwillige, inderdaad schijnmilitaire militaire samenwerking” en dat “Hongarije niet de nodige stappen onderneemt tegen de Joden. Onze misdaad is daarom dat ik Hitlers wens niet heb vervuld en niet heb toegestaan dat de Joden werden afgeslacht.”
…
Miklos Horthy en Magdolna het landgoed van Horthy Kendereshe.
daarna hadden de twee uitgeputte mannen een lang gesprek. De Premier was ervan overtuigd dat de Regent een ernstige fout maakte om op zijn post te blijven. Er was geen Parlement en Hongarije was niet langer een rechtsstaat. Kallay “smeekte hem om af te treden als een demonstratie.””Ik kan niet,” zei Horthy, sloeg zijn stoel, ” laat deze stoel leeg … Ik heb gezworen aan dit land niet in de steek te laten … Wie zal de Joden of onze vluchtelingen verdedigen als ik mijn post verlaat? Ik kan misschien niet alles verdedigen, maar ik geloof dat ik ons volk nog steeds kan helpen.”
Randolph Braham merkte op dat ” de bezetting vrijwel het bestaan van Hongarije als soevereine staat beëindigde. De volgende dag vond Kallay zijn toevlucht bij de Turkse legatie. Horthy bleef volledig alleen. Hij had geen andere keuze dan een pro-Duitse regering aan te stellen onder leiding van Sztojay. Dat Horthy erg moeilijk was voor de Duitsers om mee om te gaan zien we uit het telegram van de Duitse ambassadeur Edmund Veesenmayer aan Ribbentrop, waar hij de Regent beschreef als “een leugenaar, fysiek niet in staat om zijn verantwoordelijkheden te vervullen, voortdurend herhalen en zichzelf tegenspreken, en soms halsstarrig spreken.”Maar hij had het mis: Horthy biograaf Thomas Sakmyster schreef dat Horthy wist hoe hij een door Veesenmayer beschreven indruk kon maken als hij een discussie wilde vermijden; hij kon zelfs zijn slechte gehoor naar voren brengen.De volgende dag arriveerde Adolf Eichmann in Boedapest en begon meteen de deportaties te organiseren. Sztojay benoemde Andor Jarossas als zijn Minister van Binnenlandse Zaken en László Endre en László Baky als zijn twee afgevaardigden. De snelheid van het proces was geweldig. Vanaf 14 mei vertrokken dagelijks vier treinen met 12.000 Joden uit Hongarije; op 6 juli werden er 437.000 duizend in 145 treinen het land uit gestuurd. Bij aankomst in Auschwitz werd 10-15 procent van hen geselecteerd voor werk; de rest werd rechtstreeks naar de gaskamers gestuurd. Eichmann had slechts een kleine groep Duitsers bij zich, en ze hadden het niet kunnen doen zonder actieve hulp van de Hongaren onder leiding van Jarossas, Endre en Baky. Istvan Deak verklaarde dat bijna 200.000 Hongaren de Joden hielpen deporteren. Aan de andere kant, zoals Deak schreef:
“gezien echter, dat in Boedapest bijna iedereen in staat was een Jood op te sporen en ook dat de meeste onderduikers niet werden aangeklaagd, is het waarschijnlijk dat minstens honderdduizend niet-Joden actieve hulp gaven aan de Joden, terwijl velen meer gewoon de andere kant opkeken.”
de volslagen domheid van het doden van mensen in plaats van ze te gebruiken voor arbeid in de oorlogstijd was onbegrijpelijk, en mensen weigerden te geloven. Hitler vertelde Horthy dat hij de Joden nodig had voor de bouw. Toch probeerde Horthy de deportaties te stoppen. Op 25 en 30 juni ontving hij smeekbeden van Paus Pius XII, president Franklin Roosevelt en koning Gustav van Zweden om Joodse deportaties te stoppen, en op 26 juni riep hij tijdens de vergadering van de Kroonraad:
” Ik zal dit niet langer tolereren! Ik zal niet toestaan dat de deportaties de Hongaren nog meer te schande maken! Laat de regering maatregelen nemen voor de verwijdering van Baky en Endre! De deportatie van de Joden in Boedapest moet ophouden! De regering moet de nodige stappen ondernemen!”Alles was tevergeefs. Niemand gehoorzaamde de Regent. Op 2 juli bombardeerden de geallieerden Boedapest tevergeefs.
…
Horthy bereidt bewijs voor voor de Neurenberg processen.In april 1944 ontsnapten Walter Rosenberg en Alfred Wetzler uit Auschwitz en schreven een gedetailleerd rapport met tekeningen van de gaskamers, genaamd “Auschwitz Notebook.”Hier komen we een angstaanjagend detail tegen dat je haar overeind laat staan: de Joodse Raad van Boedapest onder leiding van Samu Stern ontving “Auschwitz Notebook” uiterlijk begin juni, en ze Verborgen het voor Horthy en de Joden tot eind juni. Een Hongaarse bioloog George Klein, toen een tiener in Boedapest, ontving het rapport begin juni en toonde het aan zijn oom, een bekende arts, die bijna de jeugd sloeg voor het verspreiden van dergelijke “zinloosheid.”Auteur Sándor Török, een christelijk lid van de Joodse Raad, zei: “Ik bezocht verschillende leidende mensen met ons documentaire materiaal… de meeste hadden de mening dat ze niet waar waren, alleen ‘Joodse overdrijvingen.Op 3 juli vond Sandor Torok een lezer die hem onmiddellijk geloofde.Ilona Bowden, de schoondochter van Horthy, herinnerde zich: “Sándor Török … bracht allerlei nieuws met het doel de Regent te informeren. Gelukkig heb ik een dagboek geschreven, waarin de gedenkwaardige dag is gemarkeerd: op 3 juli 1944 heeft hij mij het ‘Auschwitz Notebook’ bezorgd. Ik Las deze schokkende beschrijving van het vernietigingskamp met gaskamers in zijn aanwezigheid. Men kon voelen dat elk woord ervan Waar is, omdat zoiets niet verzonnen kon worden. Ik bracht dit onmiddellijk naar de kamers van mijn schoonvader. Drie dagen later, op 6 juli, stopte de Hongaarse regering de deportatie van de Joden.”
Dit is hoe het was: ze geloofde onmiddellijk, en ze bracht het onmiddellijk onder de aandacht van de Regent. Hoeveel levens hadden er gered kunnen worden als Torok tien dagen eerder naar de gravin was gekomen?
de Admiraal begreep dat zonder een militaire confrontatie niemand naar hem zou luisteren. Op 4 juli vond hij een loyale militaire eenheid onder leiding van kolonel Koszorús, die Baky confronteerde en de deportaties stopte op 6 juli. Een kwart miljoen van de Budapest Joden werden gered op dat moment. Later werd bekend dat Eichmann van plan was om hen allemaal te deporteren in slechts twee dagen vanaf die dag. Met zijn ijzeren wil herstelde de Regent gedeeltelijke macht en invloed, en we kunnen zeggen dat niemand in de wereld zoveel Joden redde als hij. In Sakmyster ‘ s woorden: “Horthy’ s actie was ongekend in de geschiedenis van de Holocaust: nooit eerder had een leider met succes de dreiging van militair geweld gebruikt om de deportatie van Joden naar de vernietigingskampen te stoppen.Wallenberg arriveerde op 9 juli in de stad. Zonder Horthy ‘ s daden had hij niets te doen gehad: alle Joden zouden tegen die tijd al gedeporteerd zijn. Hij begreep het goed, en op 29 juli 1944 rapporteerde hij aan zijn regering: “Horthy’ s positie wordt geïllustreerd door het zeer reële feit dat de deportaties op zijn bevel werden geannuleerd, maar ook door een aantal kleinere interventies. Onder hen, twee geverifieerde gevallen van treinen geladen met gevangenen worden bevolen om terug te keren net voor het bereiken van de grens.”
in de voorstad Kistarcsa in Boedapest richtten de Duitsers een kamp op voor de Joodse intelligentsia die ze daar uitwezen. De Hongaarse commandant Vasdenyei hielp de Joden zoveel als hij kon. Een getuige in het Eichmann proces, Dr. Brody, getuigde:”Vasdenyei meldde me op de avond van 12 juli, in vertrouwen, dat op de 14e van de maand de Duitsers zich aan het voorbereiden waren om nog eens 1.500 personen uit Kistarcsa te halen, en dat de Duitsers een speciale trein naar Kistarcsa hadden besteld … toen ik er van op de hoogte was, nam ik diezelfde avond contact op met de directeuren van de Joodse Raad … De Regent gaf het bevel dat de trein niet verder moest gaan. Omdat de trein al vertrokken was, beval de Regent een majoor van de gendarmerie, Lullay, om de trein stil te leggen terwijl hij nog op Hongaars grondgebied was … dit was de enige deportatietrein in de elf jaar van Nazi-overheersing, die ooit in zijn sporen werd teruggedraaid.”
de Duitsers eisten de hervatting van de deportaties en Horthy, samenspannend met de leider van de Joodse Raad van Boedapest, Sami Stern, leek akkoord te gaan met een deportatie op 25 augustus. De Regent verzamelde echter opnieuw loyale troepen en annuleerde de deportaties voorgoed. Op 24 augustus pleegde Horthy een staatsgreep. : hij ontsloeg de regering van Sztójay en benoemde de anti-Nazi-generaal Geza Lakatos als zijn nieuwe premier.
…
Carl Lutz en de Raoul Wallenberg
op 15 oktober 1944 probeerde Horthy te capituleren voor het Sovjetleger, maar werd omvergeworpen en gearresteerd. De fascistische “Arrow Cross” partij nam de macht. Eichmann kwam terug op 16 oktober, maar hij had al geen manier om te moorden op de vorige schaal: op 6 oktober Auschwitz gestopt vergassen–Horthy had erin geslaagd om de Boedapest jodendom te redden tot dat moment.
een getto nabij de Centrale Synagoge werd opgericht. Het was bedoeld voor 200.000 mensen, maar gedurende 50 dagen van zijn bestaan verhuisden er slechts 70.000 tot 80.000 Joden. Bandieten van Arrow Cross doodden 10.000 tot 15.000 Joden in de buurt van deze plaats, en de meesten van hen werden begraven op het kerkhof naast de synagoge. Het Rode Kruis en de diplomaten Carl Lutz, Raul Wallenberg en vele anderen probeerden te helpen; er zijn veel boeken over geschreven. Het is waarschijnlijk dat 80-90 procent van het Budapest Jodendom overleefde.Als we in het geheim aanwezig waren geweest bij het gesprek van Horthy en Kallay op 19 maart, zouden we gedacht hebben dat Kallay volkomen gelijk had, en de ijdele Oude man begreep de situatie gewoon niet. Natuurlijk had hij het advies van zijn vriend moeten aannemen en de gelegenheid moeten gebruiken om eervol met pensioen te gaan op zijn leeftijd van 77!
Premier (1942-1944) Dr.Miklós Kállay
maar als hij dat had gedaan, zouden nog eens een kwart miljoen Joden het slachtoffer van de Holocaust zijn geworden en zou de meerderheid van de Joden in Boedapest de oorlog niet hebben overleefd. Als hij dat had gedaan, zouden de acties van de diplomaten en de rechtvaardige mensen in de periode van de Arrow Cross regering vruchteloos zijn geweest; er zouden geen joden meer over zijn om te redden.”What Horthy did,” merkte George Friedman op, “was the dirty work of decency.”Maar misschien de Amerikaanse vooroorlogse ambassadeur John Montgomery best articuleert Horthy’ s ware plaats in de geschiedenis: “deze wereld zou een betere, meer fatsoenlijke plaats, als de leiders van de Engels-sprekende Naties ontwikkeld een klein deel van de moed getoond op dat moment door Admiraal Horthy.”
dit artikel is afgeleid van een langer stuk gepubliceerd in het Russisch in “Evrejskaya Starina” (“the Jewish Antiques”), #1, 2014, pp.4-102.
