okt. 1, 1999 (Atlanta) — 120/95. 190/80. 180/110. Veel patiënten hebben zich afgevraagd, wanneer ze hun bloeddruk laten nemen, wat het belangrijkste nummer is: het eerste, hogere nummer (systolisch) of het tweede, lagere nummer (diastolisch)? Een recente studie toonde aan dat het systolische getal minstens zo belangrijk is als het diastolische getal, een bevinding die enigszins in strijd is met traditioneel geloof. Om het bekend te maken, zal het National High Blood Pressure Education Program, gecoördineerd door het National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI), later dit najaar een klinische adviesbrief aan Amerikaanse gezondheidswerkers publiceren waarin wordt gewaarschuwd voor het gevaar dat hoge systolische bloeddruk niet goed wordt behandeld.
de systolische meting meet de druk in de bloedvaten gedurende de fractie van een seconde wanneer het hart het bloed eruit pompt; de diastolische meting meet de druk wanneer het hart in rust is. Tot voor kort hebben velen in de medische gemeenschap de nadruk gelegd op de diastolische lezing, maar een accumulatie van recente bevindingen toont aan dat de systolische lezing net zo-zo niet belangrijker-is bij het diagnosticeren en behandelen van hoge bloeddruk, of hypertensie. “Om het in context te plaatsen, moeten we een beetje historisch perspectief hebben”, vertelt Donald Lloyd-Jones, MD, van het Massachusetts General Hospital in Boston aan WebMD. “Er is deze historische bias geweest aannemende dat diastolische bloeddruk en diastolische hypertensie belangrijker en riskanter waren dan systolische hypertensie. Aanvankelijk werd gedacht dat de basisdruk die het hart en de bloedvaten zien de diastolische druk is, en dan zien ze deze korte momentane druk wanneer het hart pompt, de systolische druk. Mensen dachten dat de baseline toon belangrijker was dan die korte puls van systolische druk bij het bepalen van wat het totale risico op lange termijn zou zijn, dat bleek niet waar te zijn.”
Lloyd-Jones zegt dat dit ertoe leidde dat veel artsen de systolische waarden effectief buiten beschouwing lieten. “Typisch clinici hebben zich gericht op het onderste nummer, het diastolische nummer, en ze hebben echt alleen agressief met de behandeling als dat onderste nummer begon te krijgen verhoogd. Vroeger werd gedacht dat het een normale bevinding was om de systolische bloeddruk te zien stijgen met de leeftijd. Inderdaad bij de meeste mensen stijgt de systolische bloeddruk met de leeftijd, maar het is niet noodzakelijk een normaal fenomeen, het brengt een aanzienlijk risico met zich mee op een beroerte, hart-en vaatziekten en nierziekten,” zegt hij.