de Ierse reizigers in de VS stammen af van een groep families die al in de jaren 1830 de Atlantische oceaan overstaken.
naar schatting zijn er maar liefst 10.000 mensen in de staten die zich als deel van de gemeenschap identificeren, hoewel dat aantal veel groter zou kunnen zijn – het probleem is dat de US Census hen niet als een aparte etnische groep erkent.
in de afgelopen jaren zijn Amerikaanse reizigers een beetje minder op hun hoede. Er was een aflevering van mijn Big Fat Gypsy Wedding die zich richtte op de South Carolina gebied van Murphy Village een paar jaar geleden, bijvoorbeeld – hoewel een producent van die show later vertelde een lokale krant dat “de mannen gewoon niet willen praten met ons”.TV3 documentairemaker Paul Connolly vond een soortgelijk verhaal toen hij contact probeerde te leggen met de gemeenschap. Aangekomen in het gebied samen met twee leden van de Navan Traveller Workshop, de journalist zegt dat het moeilijk was in het begin, maar ze uiteindelijk in geslaagd om “het ijs te breken” met de lokale bevolking.
echter, de presentator wilde zich ook richten op een andere gemeenschap – Oakhaven in Tennessee – en zegt dat toen zijn team voor het eerst arriveerde ze “high-tailed out by a couple of buss”. Onzeker hoe verder te gaan, Connolly in geslaagd om een verschijning op een lokale ochtend TV nieuwsshow veilig te stellen, legde uit waar hij over was, en al snel hoorde het woord dat hij werd uitgenodigd om het gebied te bezoeken. Toen het filmen begon en een element van vertrouwen werd opgebouwd, vond hij vergelijkbare tradities tussen beide groepen:
wat verbazingwekkend was, was dat dezelfde gebruiken bewaard waren gebleven. Ze spreken nog steeds Cant-maar het is een op Gaelic gebaseerde Cant, in tegenstelling tot hier-en ze hebben dezelfde tradities over geld, over mannelijke en vrouwelijke rollen in de gemeenschap.
“echter, “zegt hij,”wat de meeste mensen interessant vinden over hen is dat ze zijn ongelooflijk, ongelooflijk rijk”.
(Tv3 Press)
het promotiemateriaal van TV3 voor “Travellers in America: a Secret Society” toont de onderwerpen van de documentaire die de vorstelijke “mcmansions”, designerkleding merken en dure auto ’s tentoonspreiden. Gevraagd hoe ze hun brood verdienen, Connolly zegt dat de mannen werken bij “trades-asfalteren, dakbedekking en ga zo maar door”. Echter- “het grootste deel van het inkomen komt uit de verzekering”. Hij legt uit:
het is gewoon heel erg slim. In Amerika is er een clausule die je toestaat om iedereen met een bloedverbinding te verzekeren – en omdat ze al generaties lang getrouwd zijn, is er een kans dat er een bloedverbinding zal zijn.dus ze hebben een manier uitgewerkt om hiervan te profiteren, en dat, volgens de reizigers die ik heb gesproken, is hoe ze hun geld verdienen en hoe ze zo rijk zijn. Sommige van de meer morbide personages die we tegenkwamen noemden het ‘Death Watch’.
Connolly stelt echter dat “de Gemeenschap het niet als vreemd of sinister beschouwt”.
het is een typisch onderdeel van hun levensstijl. Als huwelijkscadeau zal iemand zeggen: ‘Je kunt een beleid op mij af te nemen!’- dus het is een maas in de wet die nog niet is gesloten, denk ik.
een andere clip van de show, getoond door TV3 bij de lancering van hun nieuwe line-up op Ballymount deze week, toont een vrouw die woont in een van de gemeenschappen praten over hun tradities met betrekking tot het huwelijk – rustig uit te leggen aan de presentator dat het prima is voor een dertien jaar oud meisje om seks te hebben met haar ‘man’ zodra “ze is begonnen met haar cycli”.Volgens Connolly was dit een van de moeilijkste aspecten van hun manier van leven om de waarheid over te vinden: “We hadden veel over dit gehoord, maar een van de grootste dingen was proberen door de lijn van feit en fictie te snijden”.
wat we ontdekten is dat de meisjes worden vergeleken met oudere mannen op de leeftijd van zes of zeven – maar er is niets ongewenst hier in dit stadium. Het heeft allemaal te maken met erfenis – als je trouwt in een andere rijke familie dan trots van de plaats in de stad zal bij je blijven voor de komende jaren.dus bij zes of zeven zeggen families gewoon’ze zouden een goed paar kunnen zijn’. Dan, op de leeftijd van dertien of veertien zullen ze een huwelijksceremonie hebben, maar ze zullen in feite niet getrouwd zijn.Het controversiële aspect is echter dat deze dertien-of veertien-jarige meisjes in een schijnhuwelijk zullen zijn met 22 – of 23-jarige mannen.
de paren trouwen formeel zodra het meisje de wettelijke leeftijd bereikt, maar Connolly zegt dat hij werd verteld dat sommige families stellen toestaan om seks te hebben jaren voor dat punt. De vrouw in de clip was een van de twee leden van de gemeenschap die getuigde van de praktijk op camera.
de journalist zegt dat de algemene indruk die hij kreeg was een van een gastvrije mensen die “niet volledig hebben geassimileerd in onze wereld” en hij zegt dat de traditie van het aanmoedigen van jonge meisjes om te trouwen is een verdeeldheid gewoonte ze lijken te “vasthouden aan”.’Travellers in America: A Secret Society’ verschijnt in September op Tv3.