er is een citaat van John Green, de auteur die je lelijk liet huilen met de fout in onze Sterren, dat perfect vat wat lezen voor mij betekent. Hij schreef: “lezen dwingt je om stil te zijn in een wereld die daar geen plaats meer voor maakt.”
ik heb een luidruchtig brein, een dat niet stopt met kletsen, hoe mooi ik het ook vraag om te stoppen. Mediteren is mijn nachtmerrie. In de yogales vertrek ik soms voor Savasana om te voorkomen dat ik alleen gelaten word met mijn eigen gedachten. Maar plaats een boek in mijn handen, en ik kan uren rustig zitten terwijl de rest van de wereld wegvalt.
vorig jaar las ik 53 boeken, het jaar daarvoor 52, en 48 het jaar daarvoor (toen ik begon te tellen). Ik gebruik elke gelegenheid om er een paar pagina ‘ s in te knijpen, of het nu 20 minuten in de metro is of vijf minuten wachten op een vriend die te laat is voor het eten. Lezen is mijn primaire vorm van zelfzorg, waar ik net zo vaak naar kijk als ik gelukkig ben als als ik verdrietig ben.
er is zelden een geval waarin ik geen boek bij me heb, en het is bekend dat ik ze op nogal ongepaste momenten uit de kast haal. Vorige maand heb ik drie boeken ingepakt voor een 48 uur durende vrijgezellenweekend in Vermont. Ik heb er maar één afgemaakt.
ik heb altijd vertrouwd op boeken om me naar een andere wereld te transporteren, een wereld waar mijn eigen problemen niet bestaan, dus het is vooral hartverscheurend dat ik geen troost heb gevonden in hun pagina ‘ s nu wanneer ik het het meest nodig heb. De afgelopen drie weken, terwijl ik alleen op sociale afstand was in mijn appartement met één slaapkamer, heb ik niet kunnen lezen. Het is alsof er een mist over mijn hersenen is geworpen, waardoor de woorden niet naar binnen sijpelen. Keer op keer vind ik mezelf bereiken van de onderkant van de pagina alleen om te beseffen dat ik had geen flauw idee wat ik heb net gelezen.Gezien het gewicht van de wereld, had ik mijn gebruikelijke literaire fictie en zware essayverzamelingen aan de kant geschoven ten gunste van prullige zomerthrillers en komische memoires. Maar zelfs hun snelle plots en behendig geschreven grappen konden mijn aandacht niet langer dan een paar momenten vasthouden. Ik heb geplukt boek na boek uit de plank alleen om ze te verlaten op mijn nachttafel na een zwakke poging om te lezen voor het slapen gaan in plaats van gedachteloos scrollen door Twitter voor de zoveelste keer. Het voelt als een vriend verliezen in een tijd waarin we al zoveel hebben verloren.
ik weet tenminste dat ik niet alleen ben. Op zondagochtend twitterde ik over mijn plotselinge onvermogen om te lezen, en werd een ontmoeting met tientallen reacties klagen soortgelijke frustraties. “Ik voel me gezien” schreef een commentaar. “Ik hou van lezen. Ik moet lezen. Maar ik kan het nu gewoon niet, ” antwoordde een ander.
we hebben het allemaal moeilijk om ons nu te concentreren, en het blijkt dat er een reden is waarom. Volgens Christian Jarrett, PhD, een klinisch psycholoog gevestigd in het Verenigd Koninkrijk, “onderzoek toont aan dat chronische stress van invloed is op de manier waarop de voorkant van de hersenen werkt—het gebied… controleert normaal ons vermogen om te concentreren en de aandacht van het ene naar het andere. Simpel gezegd, tijdens zoiets stressvols als het leven door een wereldwijde pandemie, verliezen we onze gebruikelijke mentale flexibiliteit en worden we sterk gefocust op de bron van de dreiging, waardoor het moeilijk wordt om jezelf te verliezen in een andere wereld.
op zoek naar een manier om mijn lezen weer op de rails te krijgen, wendde ik me tot mijn uitgevers voor suggesties. Het blijkt dat deze normaal vraatzuchtige lezers de strijd ook voelen. Maar ze hadden wat advies.
korte verhalen voor korte aandachtsspanningen: “alle boeken die ik zo opgewonden was om mijn handen terug te krijgen toen het leven normaal voelde, kunnen mijn focus niet echt vasthouden…het enige wat ik heb kunnen lezen is kort. stories…by de aard van het formaat, Ik hoef me niet zo lang te concentreren.”- Emma
breng langer door in verhalen waar je van houdt: “Toen dit allemaal voor het eerst begon, had ik het echt moeilijk om te lezen. Ik voelde me zo angstig dat ik me niet kon concentreren en wilde gewoon het nieuws blijven controleren…. Ik ben overgestapt op het lezen van langere boeken, die ik altijd meer meeslepend vind omdat ze je meer tijd geven met personages, setting, plot, enz.- en ik verlang ernaar terug te keren.”- Taylor
Lighten it up: “Reading has always been a form of escape, but now it’ s this necessary part of my day that keeps me just a little bit more sane. Ik kan niet veel doen, maar lezen romantiek, vooral omdat ik graag weet hoe het gaat eindigen, en soms is het hebben van dat soort kennis alles wat we nodig hebben. Het kan geen kwaad dat romance boeken zijn gevuld met fictieve flirten, zo veel scherts, en zwijm-waardige momenten.”- Natasha
probeer audioboeken: “audioboeken zijn een leuke afleiding geweest. Ik kan mijn weg door hen terwijl nog steeds actief, koken, schoonmaken, uit te werken, en het doen van andere dingen om te helpen verlichten angst.”- Mike
met ieders suggesties in gedachten, ga ik op de bank zitten met een glas wijn en een verrukkelijk Britse Sarah Waters roman die ik bewaard heb voor de juiste gelegenheid. Misschien lees ik een paar minuten, of misschien kan ik me deze keer een paar uur concentreren. Ik kan alleen nog een boek pakken en het opnieuw proberen.