katten worden ‘obligate carnivoren’genoemd. Dit betekent dat katten vlees moeten eten om te overleven en te voldoen aan hun specifieke en unieke voedingsbehoeften. Als katten jagen alleen hun prooi is klein in omvang als dit is alles wat ze zijn in staat om te vangen op hun eigen. Het meest voorkomende prooitype voor katten zijn kleine zoogdieren en vogels. Sommige katten zijn ook bekwaam genoeg om grotere prooien zoals konijnen te vangen. Vanwege de kleine omvang van hun prooi moeten katten gedurende een periode van 24 uur meerdere doden maken om hun dagelijkse energiebehoefte te consumeren. In feite, een kat die geen aanvullend voedsel van een eigenaar kan maar liefst 10 tot 20 doden per dag.
als gevolg van dit natuurlijke voedingspatroon zijn katten aangepast om regelmatig kleine hoeveelheden voedsel te eten.
ondanks dat het specifiek is aangepast voor de jacht op voedsel, zullen huiskatten meestal gebruik maken van alternatieve voedselbronnen die beschikbaar kunnen zijn, zoals voedsel dat wordt gevonden door poepruimen of, in het geval van huiskatten, voedsel dat hun door hun eigenaars wordt verstrekt.
hoe jagen huiskatten?
katten volgen bij het jagen op prooien gewoonlijk een bepaalde volgorde van gedrag zoals beschreven in het onderstaande diagram.
stroomdiagram met de meest voorkomende volgorde van jachtgedrag van de huiskat.
katten benaderen hun prooi meestal door ze te stalken. Dit betekent dat de kat in een gehurkte positie, met hun hoofd uitgestrekt. Langzame bewegingen worden gebruikt bij de eerste benadering die kan versnellen tot een sprint hoe dichter de kat bij de prooi komt. Als de kat op voldoende afstand komt om de prooi te kunnen vangen, stopt de kat en bereidt hij zich voor om naar voren te springen. Op dit punt, kunt u getuige zijn van de kat die zich in een gespannen positie voor een korte sprint en springende naar voren om de prooi te slaan met een of beide van hun voorpoten.
het is mogelijk dat uw kat deelneemt aan sommige maar niet alle jachtgedrag in de volgorde, afhankelijk van de expertise van de individuen op jacht. Eigen katten vangen vaak hun prooi, maar doden en consumeren het niet altijd, wat een bron van frustratie kan zijn, vooral voor liefhebbers van wilde dieren. Vervolgens kijken we naar de redenen voor dit gedrag.
een kat die prooi lokaliseert (omcirkeld) in de omgeving. ©Anne-Marie Dossche
een kat in stalking positie. © Sarah Ellis.
wordt de jacht altijd gemotiveerd door honger?
wanneer katten honger hebben, zoals wij, zijn ze gemotiveerd om voedsel te eten. De motivatie om op prooien te jagen is echter slechts gedeeltelijk gerelateerd aan de honger. Dit komt omdat als soort die alleen jaagt (in tegenstelling tot in groepen) katten uitsluitend op zichzelf vertrouwen om voldoende voedsel te leveren. Als katten zouden wachten tot ze honger hadden voordat ze gingen jagen, zouden ze een hoog risico lopen om te verhongeren vanwege de moeilijke aard van de jacht en het vangen van prooien. Er wordt geschat dat er minder dan vijftig procent kans op succes is bij elke jachtpoging. Op dezelfde manier kan er simpelweg geen prooi beschikbaar zijn wanneer een kat honger krijgt. Als gevolg daarvan hebben katten geleerd opportunistisch te zijn in hun voeding, wat betekent dat ze hun activiteitspatronen zullen veranderen afhankelijk van de beschikbaarheid van voedsel. Daarom, als de kans om te jagen zich voordoet een kat zal deelnemen aan roofzuchtig gedrag, ongeacht of ze honger hebben of niet op het moment.
er is één gebied van het jachtgedrag van een kat dat verband houdt met honger en dat is of een kat de prooi doodt die hij gevangen heeft. Katten hebben veel meer kans om te doden en consumeren de prooi die ze vangen als ze honger op het punt van de jacht in vergelijking met als ze goed had gegeten voorafgaand aan de jacht. Dit verklaart waarom veel katten deelnemen aan jachtgedrag, maar niet per se de prooi doden of consumeren die ze vangen, in plaats daarvan mee naar huis nemen en verlaten.
door hun opportunistische aard zullen ze, wanneer zich een tweede roofzuchtige kans voordoet onmiddellijk nadat een kat net een prooi heeft gevangen en gedood, meer dan waarschijnlijk verder roofzuchtig gedrag vertonen. We kunnen aannemen dat dit te wijten is aan de voordelen van een tweede maaltijd opwegen tegen het risico van het verliezen van de eerste.
Studies hebben aangetoond dat katten in eigendom meer kans hebben om te jagen als ze alleen restjes voer krijgen dan katten die commercieel kattenvoer krijgen. De gemiddelde goed gevoede kat neemt slechts ongeveer 3 uur per dag deel aan de jacht. Dit wordt vergeleken met een unowned, wilde kat met geen voedselsuppletie die kunnen jagen voor rond 12 uur per dag. Daarom lijkt het voeren van onze huiskatten enige vermindering van het jachtgedrag te veroorzaken.
als alternatief kunnen katten ook worden gedreven om te jagen om meer variatie in hun voeding te bieden, aangezien eigenaren vaak melden dat ze hun kat als huisdier zien jagen onmiddellijk na het eten van hun Kattenvoer. Katten zijn inherent neofiel wat betekent dat ze graag nieuwe en verschillende voedingsmiddelen proberen en genieten van afwisseling. Als katten herhaaldelijk hetzelfde voer krijgen, kunnen ze proberen afwisseling te vinden door middel van de jacht.
dit verklaart waarom katten vaak prooien mee naar huis nemen, maar het niet altijd doden of consumeren. Eigenaren interpreteren dit vaak als hun kat die hen ‘cadeautjes’ brengt, maar het is waarschijnlijker dat de kat gewoon hun smakelijke Kattenvoer verkiest boven de prooi die ze gevangen hebben.
de relatie tussen ‘Spelen’ en ‘predatie’
eigenaren zien vaak dat hun katten met hun prooi ‘spelen’ of ‘spelen’ nadat ze hem gevangen hebben. Waarom doen katten dit?
“spelen” met hun prooi wordt beschouwd als een verplaatsingsgedrag van katten dat wordt veroorzaakt door het conflict tussen de noodzaak om hun prooi te doden en de angst om daardoor mogelijk gewond te raken door hun prooi. Studies hebben aangetoond dat hoe meer angst voor letsel een kat was, hoe meer ‘spel’ voordat verzending naar verluidt werd gezien.
als volwassen katten spelen met speelgoed dat wij hen leveren, zien we ze in wezen roofzuchtig gedrag vertonen gericht op levenloze objecten. Studies hebben aangetoond dat volwassen katten intenser en langer spelen met speelgoed dat lijkt op echte prooien. Evenzo, hoe hongeriger de kat was op het moment van object spelen, hoe intenser en langer de speelsessies waren. Beide factoren wijzen erop dat katten dit speelgoed als prooi beschouwen wanneer ze spelen.
kan ik iets doen om het jachtgedrag van mijn kat te verminderen?
het voeren van uw kat zal enig effect hebben op hun jachtgedrag, maar omdat de jacht niet geheel door honger wordt gemotiveerd, zal het verstrekken van grotere hoeveelheden voer aan uw kat niet verminderen hun verlangen om te jagen en zal hen in plaats daarvan de mogelijkheid bieden om te veel te eten en aan te komen.
zoals we hebben besproken is jagen een aangeboren kattengedrag, dus een poging om dit gedrag volledig uit te bannen zou het welzijn van een kat in gevaar kunnen brengen.
de volgende tips zijn welzijnsvriendelijke manieren om het jachtgedrag van uw katten te verminderen:
- zorg voor een zeer smakelijk kattenvoer met een hoog vleesgehalte.
- Voer uw kat gedurende dag en nacht kleine, frequente maaltijden om een natuurlijk voedingspatroon voor katten na te bootsen. Timed feeders of puzzel feeders kunnen worden gebruikt om eigenaren die uit tijdens de dag te helpen.
- breng waar mogelijk wat variatie aan in het voer dat aan uw kat wordt aangeboden.
- verhoog de speelfrequentie met uw kat. Korte maar frequente speelsessies lijken het meest op het natuurlijke roofdierpatroon van een kat. Kies speelgoed dat sterk lijkt op de natuurlijke prooi van een kat om de betrokkenheid te vergroten. Dit biedt uw kat een alternatieve uitlaatklep voor roofzuchtig gedrag en verbruikt energie gereserveerd voor de jacht.
- Overweeg uw kat te houden op momenten waarop prooisoorten het meest actief zijn, bijvoorbeeld bij zonsopgang en zonsondergang. Elke verandering in de routine van een kat moet langzaam, over een langere periode worden doorgevoerd en zorgvuldig worden gecontroleerd om er zeker van te zijn dat deze geen negatieve invloed heeft op de kat.