Juan Perón kreeg een reeks hartaanvallen op 28 juni 1974; Isabel werd naar huis geroepen van een Europese handelsmissie en de volgende dag in het geheim beëdigd als waarnemend president. Juan Perón overleed op 1 juli 1974, minder dan een jaar na zijn derde verkiezing. Als vice-president werd zijn weduwe formeel president en werd daarmee de eerste vrouw ter wereld die de titel “President” droeg, hoewel ze niet de eerste vrouw was die een land leidde. Ze stond in de volksmond bekend als La Presidente.Hoewel ze Evita Perón ‘ s charisma miste, kreeg de rouwende weduwe aanvankelijk steun van de natie. Ze beloofde het sociale markteconomie-beleid zoals vastgelegd in het “sociaal Pact” van 1973 te handhaven, evenals het langdurige economische nationalisme van haar man.; haar eerste belangrijke economische beleidsbeslissingen waren de invoering van een nieuw arbeidscontractenrecht en de toekenning aan YPF van een monopolie op tankstations. Zelfs linkse groepen, die in de afgelopen maanden ruzie hadden gehad met Juan Perón, boden haar publiekelijk steun aan. Ze annuleerde echter vergaderingen met verschillende kiezer-en politieke fracties, en de sympathie als gevolg van de dood van haar man verdween snel. Haar regering zuiverde de meeste linksen uit universiteitsposten en de administratie, en (zoals haar man en andere Argentijnse presidenten hadden gedaan) gebruikte federale interventiebevoegdheden om linkse gouverneurs te onttronen. Na een reeks politieke moorden en een breuk van de Montoneros met de regering, ondertekende Perón op 30 September de anti-Terrorisme Wet. Dit was de eerste in een reeks maatregelen die de grondwettelijke rechten aantastten, zogenaamd om links geweld te bestrijden.Een andere bron van twist tussen haar en de kiezers was de toenemende indruk dat José López Rega, de Minister van Sociale Zaken, de agenda voor een breed deel van Perón ‘ s beleid vaststelde en bijna alle binnenlandse en buitenlandse politiek doorlicht. Zijn publieke gedrag-waaronder bizarre acties zoals het stilletjes uitspreken van haar woorden als ze sprak-begon de president broodnodige steun te kosten onder het Argentijnse publiek. López Rega, bekend om zijn fascistische sympathieën, was ook corrupt en gebruikte zijn positie om zakenpartnerschappen te sluiten met Otto Skorzeny, (Libische leider) Muammar Gaddafi, en (de Italiaanse Fascist) Licio Gelli (tot wiens P-2 loge López Rega behoorde).López Rega ’s grootste invloed op Isabel Perón’ s presidentschap kwam door zijn onlangs opgerichte Argentijnse anticommunistische Alliantie (Triple A). Een rechtse paramilitaire macht, tussen eind 1973 en eind 1974 had de Triple A al bijna 300 moorden gepleegd, waaronder die van Professor Silvio Frondizi( broer van voormalig President Arturo Frondizi), Congreslid Rodolfo Ortega Peña, activist Pater Carlos Mugica, Buenos Aires Province Assistant Police Chief Julio Troxler, voormalig Córdoba Vice-gouverneur Atilio López en voormalig Chileens Legerhoofd Carlos Prats. Andere prominente ambtenaren, zoals UCR Senator Hipólito Solari Yrigoyen, en de linkse president van de Universiteit van Buenos Aires Rodolfo Puiggrós, overleefden ternauwernood Triple A aanvallen.Ook werden wreedheden begaan door linkse extremisten. De anarchist Montoneros vermoordde in 1968 voormalig staatshoofd Pedro Aramburu, Secretaris-Generaal van de CGT, José Ignacio Rucci, vakbondsleider Rogelio Coria, voormalig minister van Binnenlandse Zaken Arturo Mor Roig en de VS. Consul John Egan, onder andere moorden en ontvoeringen. In 1974 werd de cyclus van geweld nog versterkt door de opkomst van een nieuwe, bijna even gewelddadige trotskistische groep, de ERP. Na de moord op Fiat-directeur Oberdan Sallustro begon de ERP het jaar met een gewelddadige aanval op de azul-kazerne. Het vermoordde onder meer een rechter van het Strafhof, Jorge Quiroga, de schrijver Jordán Bruno Genta en de uitgever van La Plata ‘ s centristus El Día, David Kraiselburd. De ontvoering van Esso-directeur Victor Samuelson, vrijgelaten voor een losgeld van US$12 miljoen, ontketende wat een uitbarsting van dergelijke misdaden zou worden. De regering en paramilitairen gebruikten deze omgeving echter om veel legitieme tegenstanders van het regime aan te vallen en te vermoorden, zoals hierboven vermeld.Na de moord op Alberto Villar (een van López Rega ‘ s naaste medewerkers in de Triple A) en zijn vrouw in Buenos Aires en de toenemende activiteit van de ERP in de provincie Tucumán, werd Perón overgehaald om op 6 November een staat van beleg uit te roepen. De censuur nam ook sterk toe, met als hoogtepunt de sluiting bij decreet van een van de toonaangevende nieuwsdagbladen in Latijns-Amerika (Crónica) en diverse andere publicaties, evenals het verbod op Argentijnse TV-figuren zoals talkshowhost Mirtha Legrand en komiek Tato Bores.Operatie onafhankelijkheid begon in Tucumán op 5 februari 1975. Deze militaire campagne, hoewel succesvol vanuit een militair standpunt, kreeg bekendheid voor zijn brutaliteit; naast het achtervolgen van opstandelingen, viel het gekozen ambtenaren aan, magistraten, de faculteit van de Universiteit van Tucumán en zelfs leraren van de middelbare school.
de regering keerde zich tegen de arbeidersbeweging, de steunpilaar van het peronisme voor het grootste deel van een kwart eeuw, en classificeerde het als “subversief” en onderworpen aan represailles. De verkiezing van een linkse vakbondsvertegenwoordiger in een staalfabriek van Villa Constitución in november 1974 en de afkeuring ervan door de leider van de staalarbeiders, Lorenzo Miguel (een vooraanstaand figuur in de paramount CGT), resulteerde in een brute aanval van de politie op 20 maart 1975. De inval, uitgevoerd samen met Triple A heavies, leidde tot de “verdwijningen” van veel van de 300 gearresteerde arbeiders.
toen Lopez Rega het secretariaat van de Staatsveiligheid (SIDE) opstapelde met fascisten die hem trouw waren, haastte hij ongekende intriges, wat culmineerde in de ontvoering van Jorge en Juan Born, prominente lokale leidinggevenden die 60 miljoen dollar betaalden voor hun vrijlating (een wereldrecord in die tijd). Met behulp van contacten van de vele dubbelagenten van de Montoneros, hield het Agentschap de Born brothers negen maanden in een bekend onderduikadres tot hun vrijlating in juni 1975 zonder publieke verdenking van SIDE betrokkenheid, een succesvolle false flag operatie die leidde tot anderen (zij het minder ambitieuze) in de volgende maanden. López Rega, ondertussen, regelde het ontslag van veel van de meest competente beleidsmakers Perón had geërfd van haar man ‘ s korte presidentschap; in mei 1975 werden zowel minister van Economische Zaken José Ber Gelbard als president van de Centrale Bank Alfredo Gómez Morales vervangen door rechtse López Rega-loyalisten.Isabel Perón handhaafde aanvankelijk het van haar man geërfde sociaal Pact en slaagde erin het te versterken met hervormingen zoals de invoering in december 1974 van loonbelastingen om het pensioenstelsel van de overheid te versterken. Door toe te geven aan de druk van de arbeid negeerde ze het aspect van het inkomensbeleid van het sociale Pact, echter, en terwijl de economie verder stabiel bleef, volgde een prijs/loonspiraal met inflatie die van een dieptepunt van 12% per jaar op het hoogtepunt van het sociale Pact in mei 1974 tot 80% een jaar later steeg. Het sociaal Pact werd ook geconfronteerd met een groeiend verzet van de werkgevers, vooral nadat conservatieve leden van de Algemene Economische Raad (CGE) zich in maart 1975 van de verzoenende CGE hadden afgesplitst om de meer strijdlustige APEGE te vormen.; deze groep zou later de tactiek van het ensceneren van terugkerende lockouts tegen de administratie aannemen.De nieuwe Minister van Economische Zaken, Celestino Rodrigo, ging in juni over tot economische shocktherapie. Deze maatregelen verdubbelden tarieven en tarieven en bestelden een verrassende halvering van de waarde van de peso, die, door degenen te dwingen die konden op hol slaan naar de Amerikaanse dollar, het fragiele financiële evenwicht vernietigde dat tot op dat punt was gehandhaafd. De consumptieprijzen verdubbelden alleen al tussen mei en augustus 1975, en hoewel er scherpe, verplichte loonstijgingen waren onderhandeld tussen de overheid, de arbeid en de werkgevers, ontstak de resulterende schok (bekend als de Rodrigazo) protest in heel Argentinië, waaronder een tweedaagse algemene staking van de CGT (de eerste ooit tegen een Peronistische regering). Na protesten voor zijn kantoren werd de nu gehate José López Rega haastig benoemd tot ambassadeur in Spanje en ging aan boord van een vlucht in ballingschap.López Rega verliet het land op 19 juli. Kort daarna ontsloeg Perón haar beschermelingen in het Ministerie van Economie, Celestino Rodrigo, en in het opperbevel van de strijdkrachten, generaal Alberto Numa Laplane, die ze in Augustus verving door generaal Jorge Videla, een rustige carrière officier met een rustig militair record. De benoeming van de president van een pragmatische econoom, Peronist wielpaard Antonio Cafiero en haar 13 September aankondiging van een verlof van afwezigheid verlicht brede sectoren van de samenleving, van vakbonden tot het bedrijfsleven. Als Senaatspresident Ítalo Lúder, een gematigd conservatief Peronist, werd in haar plaats alom gehoopt dat haar verlof permanent zou worden; maar dat mocht niet gebeuren.Het politieke geweld escaleerde in 1975 om zachte doelwitten onder de bevolking in het algemeen op te nemen, toen trotskistische ERP en fascistische Triple A-extremisten elkaar en burgerdoelen zoals banken, bussen, jachten, parkeerplaatsen en restaurants tot middernacht begonnen te treffen. Tijdens de eerste 15 maanden van het mandaat van mevrouw Perón kwamen meer dan 700 mensen om het leven door politiek geweld, waarvan meer dan de helft subversief was en de meeste van de rest veiligheidstroepen; in maart 1976 waren burgers volledig verantwoordelijk voor de helft van de 1.358 doden die aan dit conflict waren toe te schrijven. De Montoneros begonnen bovendien een reeks gedurfde aanvallen op militaire installaties, Waaronder de dynamisering in augustus van de bijna voltooide torpedojager Santísima Trinidad bij de haven van La Plata en de operatie Primicia, een terroristische aanval op een militaire basis in de provincie Formosa op 5 oktober. Angstig om te paaien bitter publiek, de militaire, de harde lijn van de arbeid leiders (met name de steelworkers’ Lorenzo Miguel), en de meeste andere Peronisten, op 6 oktober Lúder ondertekend nieuwe maatregelen geven deken immuniteit voor de Strijdkrachten dat zij (in haar woorden) “vernietigen subversieve elementen in het hele land” – in feite een landelijke uitbreiding van de staat van beleg die waren opgelegd in Tucuman. De maatregel won haar net genoeg steun om terug te keren van “ziekteverlof” en op 17 oktober (op de historisch centrale dag van de loyaliteit van Peronisten), Perón verscheen op het balkon van de Casa Rosada, terug op haar post.Haar gezondheid bleef echter kwetsbaar, en een galblaas aandoening dwong haar om een tweede, korter verlof te nemen in November. Het voorstel van minister van Binnenlandse Zaken, Ángel Robledo, om in November 1976 verkiezingen te houden (gepland voor maart 1977), werd door de president tijdens dit verlof goedgekeurd, waardoor de hoop werd gewekt dat een staatsgreep die steeds meer geruchten oproept nog kon worden voorkomen.De angst over de inflatie bleef ondertussen het dagelijkse leven domineren. De maandelijkse inflatie nam af van de (toen record) 35% in Juli, maar bleef tussen September en januari 1976 op 10-15% per maand. Een plotselinge daling van de bedrijfsinvesteringen had de economie echter in een scherpe recessie gebracht. De groei van het BBP was reeds vertraagd van 6,8% in het vierde kwartaal van 1974 tot 1,4% in het tweede kwartaal; na de Rodrigazo-crisis is de economie in het eerste kwartaal van 1976 met 4,4% gekrompen, waarbij de investeringen in vaste activa met een zesde en de autoproduktie met een derde zijn gedaald. De recessie in het midden van het jaar had de groei van de invoer aanzienlijk afgeremd; maar omdat de uitvoer bleef dalen, bereikte het handelstekort in 1975 een recordmiljard Dollar, waardoor de deviezenreserves bijna uitgeput raakten. De begroting 1975 van de regering was ontspoord door de crisis en door eerdere toezeggingen om haar toen nog bescheiden Buitenlandse schuld kwijt te schelden, wat Argentinië alleen al dat jaar 2,5 miljard dollar kostte. De daaruit voortvloeiende begrotingstekorten (meer dan 5 miljard USD, in 1975) en een reeks lock-outs in de landbouw-en handelssector begonnen na November opnieuw de druk op de prijzen te herstellen, wat leidde tot hamsteren en tekorten.De benoeming van brigadegeneraal Héctor Fautario, een loyalist van Perón, in het opperbevel van de afdeling, zorgde voor meer steun in de luchtmacht voor actie tegen haar regering, en op 18 December probeerde generaal Jesús Capellini een staatsgreep te plegen door de luchthaven en de luchtmachtbasis van Morón in te nemen. De militaire joint chiefs, echter, die fautario ’s ontslag verkregen, bleef de muiterij’ s hand, in het geheim concludeerden dat de timing was voorbarig. Deels als reactie belegerde het bijna verslagen ERP op 23 December de belangrijke Monte Chingolo Armory, die het leven eiste van zes militairen en 85 guerrilla leden; deze nederlaag betekende het einde van de gewelddadige campagne van de ERP.In augustus werd beweerd dat Perón grote bedragen van de door de regering beheerde liefdadigheidsinstelling Cruzada de Solidaridad had verduisterd in haar persoonlijke rekeningen in Spanje. Een onderzoek van het Congres dat in November werd gestart over de beschuldigingen van verduistering van het liefdadigheidsfonds had ondertussen haar resterende steun in het Congres weggewerkt, wat het vertrek van de op een na grootste partij in de frejuli-alliantie, de centristische MID, en het verdelen van de Peronistische caucus in “Vericalistische” en “Rebel” facties veroorzaakte. Haar regering kreeg nog meer politieke klappen binnen haar eigen partij door een breuk in December met de gouverneur van Buenos Aires Victorio Calabró, die verklaarde dat “we zullen het niet halen” en met het ontslag in januari 1976 van minister van Binnenlandse Zaken Ángel Robledo, haar belangrijkste wetgevende en militaire point man.Isabel Perón verleende in de eerste maanden van 1976 steeds grotere politieke concessies aan het grotendeels conservatieve leger, van veiligheidszaken tot Economische Zaken. Minister van economie Antonio Cafiero, gesteund door arbeid, werd ontslagen In februari, en zijn vervanger, Eugenio Mondelli, kondigde verdere shocktherapie maatregelen vergelijkbaar met het voorgaande jaar Rodrigazo – de Mondelazo. Deze maatregelen omvatten steile verhogingen van de nutsvoorzieningen en een nieuwe devaluatie van de reeds versnipperde peso, waardoor de prijzen de komende drie maanden meer dan verdubbelen (de inflatie bereikte een nieuw record van meer dan 700% in April) en een nieuwe golf van stakingen en bedrijfsvergrendelingen.De UCR begon in februari een afzettingsprocedure tegen de President met de steun van de Peronistische factie in het Congres. De Montoneros lieten op 15 maart een bom ontploffen op het hoofdkwartier van het leger, waarbij er één werd gedood en 29 mensen gewond raakten. Het hoofd van de CGE, Julio Broner, verliet Argentinië met zijn familie; CGT Secretaris-Generaal Casildo Herreras volgde dit voorbeeld en kondigde aan dat hij zichzelf had “gewist”. De leider van de oppositie UCR Ricardo Balbín, terwijl het maken van inspanningen om een multi-party congressional crisis committee te vormen, hield een prive – vergadering in Februari met Stafchef van het leger Videla en vertelde hem: “als je van plan bent om een coup, doe dat zo snel mogelijk-verwacht geen applaus van ons, maar ook geen obstakels.”De media waren tegen die tijd openlijk de dagen aan het aftellen tot de verwachte staatsgreep, en verschillende kranten publiceerden editorials waarin werd opgeroepen tot de omverwerping van Perón. Zelfs toen de joint chiefs trouw verkondigden aan La Presidente, had het opperbevel van de strijdkrachten al de definitieve goedkeuring gegeven aan een coup, codenaam ‘Operatie Aries’, toen de president in oktober 1975 terugkeerde van haar verlof.Na tot laat in de avond van 23 maart 1976 te hebben gewerkt, in de hoop een nieuwe bedrijfsuitsluiting te voorkomen, vierde Perón de verjaardag van haar uitvoerend assistent met personeel. Gealarmeerd door verdachte militaire oefeningen, stapte ze kort na middernacht in de presidentiële helikopter. Ze vloog niet naar de presidentiële residentie van Quinta de Olivos, maar naar een luchtmachtbasis in het nabijgelegen Jorge Newbery International Airport, waar ze formeel werd afgezet en gearresteerd.