Jean-Marie Le Pen (La Trinité, Frankrijk, 20 juni 1928) was een Frans nationalist die de politieke partij van het Front National oprichtte en leidde (1972-2011). Le Pen, een controversieel persoon die vaak presidentskandidaat was, werd door zijn tegenstanders beschuldigd van vreemdelingenhaat en antisemitisme.Le Pen, de zoon van een zeeman, werd geboren in een kustdorp in Bretagne en ging naar een jezuïetenkostschool in Vannes. In de jaren 1940 studeerde hij rechten aan de Universiteit van Parijs en in 1954 werd hij lid van het Franse Vreemdelingenlegioen, waar hij als paratroeper in Algerije en in Frans Indochina diende. Na zijn terugkeer in Frankrijk werd Le Pen een volgeling van Uitgeverij Pierre Poujade, die toen een anti-belasting protestbeweging leidde, en in 1956 werd hij verkozen in de Nationale Assemblee (Parlement) als jongste afgevaardigde. Herkozen in de Nationale Vergadering in 1958, werd hij verslagen in 1962, waarna hij richtte een vereniging die opnamen van Nazi-toespraken en Duitse militaire liederen verkocht.In 1972 vormde Le Pen de politieke partij van het Front National. Van meet af aan benadrukte de partij van Le Pen de bedreiging voor Frankrijk die uitgaat van immigratie—met name van Arabische immigratie uit de Voormalige Franse koloniën in Noord-Afrika. De partij was ook tegen de Europese integratie, was voorstander van de herinvoering van de doodstraf en streefde naar een verbod op de bouw van nieuwe moskeeën in Frankrijk. Le Pen zelf was voortdurend verwikkeld in een politieke controverse; bijvoorbeeld, in de jaren 1960 kreeg hij een twee-maand gevangenisstraf met uitstel en een boete van 10.000 frank voor een “verontschuldiging van oorlogsmisdaden”; hij werd schuldig bevonden aan het schenden van Frankrijk de wet verbod op Holocaust-ontkenning voor opmerkingen gemaakt in de jaren 1980 het beschrijven van de Holocaust als slechts een “detail” in de geschiedenis van de tweede Wereldoorlog; en in 1998 werd hij veroordeeld voor het mishandelen van een politieke tegenstander en werd verbannen uit het bedrijf of op zoek naar twee jaar.De stijl en het beleid van Le Pen kregen echter aanzienlijke steun, met name van de arbeidersklasse, die in de jaren tachtig en negentig te lijden had onder de toenemende criminaliteit en de hoge werkloosheid. hij was meerdere malen kandidaat voor het presidentschap; hoewel hij in 1974 minder dan 1% behaalde, won hij in 1988 en 1995 zo ’n 15%. In 2002 versloeg Le Pen Premier Lionel Jospin in de eerste ronde van de presidentsverkiezingen, met 18 procent van de stemmen. Met bijna het gehele Franse politieke establishment—met inbegrip van de Socialistische Partij en de Franse Communistische Partij—gesteund conservatieve President Jacques Chirac en met massale demonstraties tegen Le Pen in het hele land, hij werd gemakkelijk verslagen in de tweede ronde. In 2007 behaalde hij iets meer dan 10 procent van de stemmen in de eerste ronde, wat onvoldoende was om hem te kwalificeren voor de runoff. Drie jaar later kondigde Le Pen aan dat hij met pensioen zou gaan als leider van het Front National, en in januari 2011 werd hij opgevolgd door zijn dochter Marine Le Pen.
Jean-Marie Le Pen
krijg een Britannica Premium abonnement en krijg toegang tot exclusieve content. Van 1984 tot het begin van de 21e eeuw was Le Pen verkozen tot lid van het Europees Parlement. In 2005 was hij sterk gekant tegen de voorgestelde grondwet van de Europese Unie, die uiteindelijk door de Franse kiezers werd verworpen. In Mei 2009 stemde het Europees Parlement ervoor om Le Pen te beletten zijn openingszitting voor te zitten, die na de Europese verkiezingen in juni zal worden gehouden. Dit gebeurde door een regel om te draaien die het oudste lid van het parlement, Le Pen, de mogelijkheid gaf om de nieuwe vergadering toe te spreken. Marine Le Pen revitaliseerde het Front National en positioneerde het als een levensvatbaar alternatief voor de twee belangrijkste politieke partijen van Frankrijk, terwijl de oudere Le Pen nog steeds controversieel bleef. In mei 2014 stelde hij het ebolavirus voor als een oplossing voor de Europese immigratiekwesties, dagen voordat hij werd herkozen in het Europees Parlement als onderdeel van de beste nationale verkiezingsshow van het Front National in de geschiedenis van de partij. Na het herhalen van zijn bewering dat de Holocaust “een detail van de geschiedenis” was en te midden van een spraakmakende ruzie met Marine, werd hij geschorst van het Front National in Mei 2015. Le Pen heeft deze zaak aangevochten en in juli 2015 heeft een Franse rechtbank in zijn voordeel geoordeeld dat de partij de vereiste protocollen niet had nageleefd. Als reactie daarop werd in augustus 2015 een buitengewoon partijcongres gehouden en werd Le Pen formeel uit het Front National gezet. Hij behield zijn zetel in het Europees Parlement.