1919-1939: Jones werd geboren als Phylis Lee Isley in Tulsa, Oklahoma op 2 maart 1919 als dochter van Flora Mae Suber en Phillip Ross Isley. Haar vader kwam oorspronkelijk uit Georgia, terwijl haar moeder afkomstig was Uit Sacramento, Californië. Als enig kind werd Jones Rooms-Katholiek opgevoed. Haar ouders, beide aspirant-acteurs, toerde de Midwest in een reizende tent tonen dat ze eigendom en geëxploiteerd. Jones vergezelde hen en trad af en toe op als onderdeel van de Isley Stock Company.In 1925 schreef Jones zich in Aan de Edgemere Public School in Oklahoma City en ging vervolgens naar Monte Cassino, een katholieke meisjesschool en junior college in Tulsa. Na haar afstuderen, ze ingeschreven als een drama major aan de Northwestern University in Illinois, waar ze was een lid van Kappa Alpha Theta vereniging voordat de overdracht aan de American Academy of Dramatic Arts in New York City in september, 1937. Het was daar dat ze ontmoette en werd verliefd op collega acteren student Robert Walker, een inwoner van Ogden, Utah. Het echtpaar trouwde op 2 januari 1939.
Jones met Ray Corrigan (links) en John Wayne (rechts) in New Frontier (1939)
Jones en Walker keerden terug naar Tulsa voor een 13-weeks radioprogramma georganiseerd door haar vader en maakten toen hun weg naar Hollywood. Ze landde twee kleine rollen, eerst in een 1939 John Wayne Western getiteld New Frontier, die ze gefilmd in de zomer van 1939 Voor Republic Pictures. Haar tweede project was de serie Dick Tracy ‘ s G-Men (1939), ook voor Republic. In beide films werd ze gecrediteerd als Phylis Isley. Na een screentest voor Paramount Pictures te hebben gefaald, raakte Jones ontgoocheld over Hollywood en besloot hij terug te keren naar New York City.Kort nadat Jones met Walker trouwde, kreeg ze twee zonen: Robert Walker Jr. (1940-2019) en Michael Walker (1941-2007). Terwijl Walker vast werk vond in radioprogramma ‘s, werkte Jones part-time modelleren hoeden voor de Powers Agency, evenals poseren voor Harper’ s Bazaar terwijl op zoek naar mogelijke acteerbanen. Toen ze hoorde van audities voor de hoofdrol in Claudia, Rose Franken ’s hitspel, in de zomer van 1941, presenteerde ze zichzelf aan David O. Selznick’ s kantoor in New York, maar vluchtte in tranen na wat ze dacht was een slechte lezing. Echter, Selznick had haar auditie gehoord en was onder de indruk genoeg om zijn secretaresse haar terug te bellen. Na een interview tekende ze een zevenjarig contract.
ze werd zorgvuldig verzorgd voor sterrendom en kreeg een nieuwe naam: Jennifer Jones. Regisseur Henry King was onder de indruk van haar screentest als Bernadette Soubirous voor het lied van Bernadette (1943) en ze won de begeerde rol over honderden kandidaten. In 1944, op haar 25ste verjaardag, Jones won de Academy Award voor Beste Actrice voor haar prestaties als Bernadette Soubirous, haar derde scherm rol.Gelijktijdig met haar opkomst voor het lied van Bernadette, begon Jones een affaire met producer Selznick. Ze scheidde van Walker in november 1943, co-starred met hem in Since You Went Away (1944), en formeel gescheiden hem in juni 1945. Voor haar optreden in Since You Went Away, ze werd genomineerd voor haar tweede Academy Award, dit keer voor Beste Vrouwelijke Bijrol. Ze verdiende een derde opeenvolgende Academy Award nominatie voor haar optreden tegenover Joseph Cotten in de film noir Love Letters (1945).Jones ‘donkere schoonheid en eerste heilige beeld — zoals getoond in haar eerste hoofdrol-was een schril contrast drie jaar later toen ze werd gecast als een provocerende bi-raciale vrouw in Selznick’ s controversiële Western Duel in The Sun (1946), waarin ze een Mestiza wees in Texas die verliefd wordt op een Anglo man (gespeeld door Gregory Peck). Hetzelfde jaar, ze starred als de titel karakter in Ernst Lubitsch romantische komedie Cluny Brown, het spelen van een arbeidersklasse Engels vrouw die verliefd wordt net voor de Tweede Wereldoorlog. In 1947 filmde ze Portrait of Jennie, een fantasyfilm uit 1948, gebaseerd op de gelijknamige novelle van Robert Nathan. De film herenigde haar met co-ster Cotten, die portretteerde een schilder die geobsedeerd raakt door haar karakter, de titularis Jennie. Het was een commerciële mislukking, een brutowinst van slechts $ 1,5 miljoen aan huur tegen een budget van $4 miljoen.1949-1964: huwelijk met SelznickEdit
Jones trouwde op 13 juli 1949 op zee met Selznick, op weg naar Europa, na vijf jaar een relatie te hebben gehad. In de volgende twee decennia, ze zou verschijnen in tal van films die hij produceerde, en ze vestigde een werkrelatie. Het jaar dat ze trouwden, speelde Jones tegenover John Garfield in John Huston ‘ s avonturenfilm We Were Strangers. Bosley Crowther van The New York Times vond dat Jones ‘ prestaties ontbraken en merkte op: “Er is geen begrip noch passie in het stijve, frigide schepsel dat ze bereikt. Ze werd gecast als het titelpersonage van Madame Bovary van Vincente Minnelli (1949), een rol die oorspronkelijk bedoeld was voor Lana Turner, maar die ze had afgewezen. Variety vond de film “interessant om naar te kijken, maar moeilijk om te voelen”, hoewel werd opgemerkt dat “Jones beantwoordt aan elke vraag van richting en script.”In 1950, Jones starred in the Powell en Pressburger-geregisseerd fantasy Gone to Earth, uitbeelden van een bijgelovige zigeunervrouw in het Engelse platteland.Vervolgens speelde Jones in William Wyler ‘ s drama Carrie (1952), tegenover Laurence Olivier. Crowther of The New York Times werd niet gebruikt door haar optreden en schreef: “Mr. Olivier geeft de film het dichtst contact met het boek, terwijl Miss Jones’ zachte, serafijnse portret van Carrie het verst weg neemt.”Ook in 1952, ze mede-starred met Charlton Heston in Ruby Gentry, het spelen van een femme fatale in landelijke North Carolina die verwikkeld raakt in een moord samenzwering na het trouwen met een lokale man. De rol was eerder aangeboden aan Joan Fontaine, die weigerde omdat ze voelde dat ze ” ongeschikt was om backwoods te spelen.”In hun recensie, Variety beschouwd de film een” smerige drama noch Jennifer Jones noch Charlton Heston krijgen enige sympathie in hun personages.”
in 1953 werd Jones gecast tegenover Montgomery Clift in de Italiaanse regisseur Vittorio De Sica ‘ s Terminal Station (Italiaans: Stazione Termini), Een Rome-set drama over een romance tussen een Amerikaanse vrouw en een Italiaanse man. De film, geproduceerd door Selznick, had een onrustige productiegeschiedenis, met Selznick en De Sica twisten over het scenario en de toon van de film. Clift koos de kant van De Sica en noemde Selznick “een storende neukkop” op de set. Naast de spanningen tussen cast en crew rouwde Jones zelf om de recente dood van haar eerste man, Robert Walker, en miste ook haar twee zonen, die tijdens de productie in Zwitserland verbleven. Terminal Station werd vertoond op het filmfestival van Cannes in 1953, en vervolgens uitgebracht in een zwaar afgeknotte vorm in de Verenigde Staten, met de titel Indiscretion of an American Wife. Ook in 1953, Jones opnieuw samen met regisseur John Huston naar de ster in zijn film Beat the Devil (1953), een avonturenkomedie co-starring Humphrey Bogart. De film was een box-office flop en werd kritisch gepand bij de release, waardoor zelfs Bogart om afstand te nemen van het. Echter, het zou opnieuw worden geëvalueerd in latere jaren van critici als Roger Ebert, die het opgenomen in zijn lijst van “grote films” en noemde het als de eerste “camp” film. In augustus 1954 beviel Jones van haar derde kind, dochter Mary Jennifer Selznick.Jones werd gecast als Euraziatische dokter Han Suyin in het drama Love Is a Many-Splendored Thing (1955), een rol die haar haar vijfde Academy Award nominatie opleverde. Crowther of The New York Times prees haar optreden als ” lovely and intens. Haar donkere schoonheid weerspiegelt zonneschijn en verdriet.”Vervolgens, ze starred als een schoolleraar In Good Morning, Miss Dove (1955), tegenover Robert Stack, gevolgd door een hoofdrol tegenover Gregory Peck in the Man in the Gray Flanel Suit, Een drama over een veteraan uit de Tweede Wereldoorlog.In 1957 speelde ze de dichteres Elizabeth Barrett Browning in het historische drama The Barretts of Wimpole Street, gebaseerd op het toneelstuk van Rudolf Besier uit 1930. Ze volgde dit met een hoofdrol in de Ernest Hemingway-bewerking A Farewell to Arms (1957), tegenover Rock Hudson. De film kreeg gemengde recensies, waarbij Variety opmerkte dat ” de relatie tussen Rock Hudson en Jennifer Jones nooit echte dimensies aanneemt.”Jones’ volgende project, another literary adaptation (this time of F. Scott Fitzgerald), kwam vijf jaar later in 1962 Tender Is The Night, waarin ze de emotioneel onrustige Nicole Diver portretteerde, die haar man ziet verliefd worden op een andere vrouw terwijl in het zuiden van Frankrijk.Jones was een geregistreerde Republikein die Dwight Eisenhower ‘ s campagne steunde bij de presidentsverkiezingen van 1952 en was van het katholieke geloof.
1965-2009: latere leven en activiteitenedit
Selznick overleed op 63-jarige leeftijd op 22 juni 1965, en na zijn dood ging Jones semi-met pensioen. Haar eerste rol in vier jaar was een hoofdrol in het Britse drama The Idol (1966), als de moeder van een rebelse zoon in de Swinging Sixties London. Ook, in 1966, Jones maakte een zeldzame theatrale verschijning in de revival van Clifford Odets ‘ The Country Girl, co-starring Rip Torn, in het centrum van New York. Op 9 November 1967, op dezelfde dag dat haar goede vriend Charles Bickford overleed aan een bloedinfectie, probeerde Jones zelfmoord te plegen door te springen van de voet van een klif met uitzicht op Malibu Beach. Volgens biograaf Paul Green was het nieuws van Bickford ’s dood dat Jones’ zelfmoordpoging veroorzaakte. Ze werd opgenomen in het ziekenhuis in een coma van het incident voordat ze uiteindelijk herstelde. Ze keerde terug naar film met Angel, Angel, Down We Go in 1969, over een tienermeisje dat haar associatie met een rockband gebruikt om haar familie te manipuleren.
op 29 mei 1971 trouwde Jones met haar derde man, Norton Simon, een multimiljonair industrieel, kunstverzamelaar en filantroop uit Portland, Oregon. Het huwelijk vond plaats aan boord van een sleepboot vijf mijl voor de Engelse kust, en werd geleid door Unitarian minister Eirion Phillips. Jaren eerder had Simon geprobeerd het portret van haar te kopen dat werd gebruikt in de film Portrait of Jennie; Simon ontmoette Jones later op een feestje van collega-industrieel en kunstverzamelaar Walter Annenberg. Haar laatste grote scherm verschijning kwam in de smash-hit ramp film The Towering Inferno (1974), die betrekking had op de verbranding van een San Francisco wolkenkrabber. Haar prestaties als een gedoemde gast in het gebouw leverde haar een Golden Globe nominatie voor Beste Vrouwelijke Bijrol. Vroege scènes in de film toonden schilderijen uitgeleend aan de productie door de art gallery van Jones ‘ echtgenoot Simon.Twee jaar later, op 11 mei 1976, pleegde Jones’ 21-jarige dochter Mary-toen student aan Occidental College—zelfmoord door van het dak te springen van een hotel met 20 verdiepingen in het centrum van Los Angeles. Dit leidde tot Jones ‘ latere interesse in geestelijke gezondheidsproblemen. In 1979 richtte ze samen met haar echtgenoot Simon (wiens eigen zoon, Robert, zelfmoord pleegde in 1969) de Jennifer Jones Simon Foundation For Mental Health and Education op. Een van Jones ‘ belangrijkste doelen met de stichting was om geestesziekten te de-stigmatiseren. “Ik krimp als ik toegeef dat ik suïcidaal was, mentale problemen had, maar waarom zou ik?”Jones zei in 1980. “Ik hoop dat we de wereld kunnen heropvoeden om te zien dat er niet meer behoefte is aan stigma bij geestesziekten dan bij kanker.”Op dat moment onthulde ze ook dat ze een patiënt van psychotherapie was sinds de leeftijd van 24.Jones bracht de rest van haar leven buiten het publieke oog door. Vier jaar voor de dood van haar man Simon in juni 1993, nam hij ontslag als President van het Norton Simon Museum in Pasadena en Jennifer Jones Simon werd benoemd tot voorzitter van de Raad van Toezicht, President en Executive Officer. In 1996 werkte ze samen met architect Frank Gehry en landschapsontwerper Nancy Goslee Power aan de renovatie van het museum en de tuinen. Ze bleef actief als directeur van het Norton Simon Museum tot 2003, toen ze de emerita-status kreeg.