Joaquín Murrieta, Murrieta ook gespeld Murieta, (gedoopt 1830, Alamos, Sonora, Mexico?- overleden in 1853, Californië, VS?), Legendarische bandiet die een held werd van de Mexicaans-Amerikanen in Californië. De feiten van zijn leven zijn weinig en ongrijpbaar, en veel van wat algemeen over hem bekend is, is afgeleid van evoluerende en blijvende mythe.Een Joaquín Murrieta werd in 1830 gedoopt in Sonora, Mexico; toen hij nog een tiener was, trouwde hij en emigreerde met zijn vrouw naar Californië (1848). In de goudkoorts probeerde hij prospectie, net als duizenden andere immigrant Sonoranen. De Yankee mijnwerkers drongen in 1850 aan op de wetgevende macht in Sacramento om de Greaser Act (de officiële titel) en de Foreign Miners Act door te geven in een poging om de Mexicanen te verdrijven.Volgens de legende reageerden Murrieta—of meerdere “Murrietas”—op deze onderdrukkende acties door leidende bands van outlaws die op en neer de San Joaquin en Sacramento valleien plunderden, goudzoekers beroofden en podia opbleven. Een ander gemeenschappelijk element van de legende is het aanbod van de gouverneur van Californië van een beloning voor Murrieta ‘ s gevangenneming, dood of levend. Historische verslagen geven aan dat in 1853 een groep van California Rangers onder leiding van Harry Love geconfronteerd met een bende die naar verluidt werd geleid door Murrieta en dat ze onthoofd een Mexicaan waarvan zij beweerden dat het Murrieta was en bewaarde zijn hoofd in de pot.Het lijkt waarschijnlijk dat de historische Murrieta deelnam aan gewelddadige invallen en overvallen door een bende die waarschijnlijk was begonnen door een van zijn zwagers. Het populaire beeld van Murrieta als een gekwelde kruisvaarder die de moord op zijn vrouw wreekt en Anglo racisme begon met de uitbeelding van hem in het leven en de avonturen van Joaquín Murieta, de beroemde Californische bandiet, het sessionele verslag van zijn leven geschreven door John Rollin Ridge (Yellow Bird) en gepubliceerd in 1854. Ridge ’s fantasievolle versie van Murrieta’ s verhaal werd in de loop van de decennia vele malen opnieuw verteld en opnieuw vormgegeven, het meest prominent in Walter Noble Burns ‘ romangeschiedenis de Robin Hood van El Dorado: de Saga van Joaquín Murrieta, de beroemde Outlaw van California ‘ s Age of Gold (1932), die in 1936 werd getransformeerd tot een film, de Robin Hood van El Dorado, door regisseur William Wellman. Een vormgegeven versie van de legende die Murrieta herschreef als Chileens vormde de inspiratie voor een toneelstuk geschreven door de Chileense Nobelist Pablo Neruda, Splendor and Death of Joaquín Murieta (1966).
wat de realiteit van de historische Murrieta ook is, de legendarische versie van zijn verhaal en beeld van hem als vrijheidsstrijder heeft lang weerklank gevonden en een krachtig symbool van verzet voor Chicano-activisten.