je ouders hadden gelijk—tenminste, een beetje gelijk—toen ze je waarschuwden voor de gevolgen van te hard feesten. Headbangen, binge drinken, wiet roken, en alle andere dingen waar je in terecht komt op een vrijdagavond zijn niet echt goed voor je hersencellen. Maar je moeder of vader kan ook een beetje melodramatisch zijn geweest: het is eigenlijk vrij moeilijk om je hersencellen te doden, hoewel je nog steeds ernstige schade kunt aanrichten.
laten we beginnen met drank. Net als andere stoffen verandert het de chemie van je hersenen, zegt Julia Chester, universitair hoofddocent gedragsneurowetenschappen aan Purdue University. Nee, Het doodt geen hersencellen, maar knutselen met je hersenchemie is nog steeds niet de slimste ideeën. Een paar drankjes hier en er zijn geen probleem voor een verder gezonde volwassene, maar regelmatige benders kan blijvende schade doen. “Als je regelmatig de neurochemie van de hersenen verandert, beginnen de eiwitten van de cellen te veranderen”, zegt Chester. Stel je een oplader voor voor je mobiele telefoon. “Het bestaat uit een set draden die na verloop van tijd kunnen rafelen,” zegt ze. “Als je begint te breken die vezels, De snelheid waarmee je je telefoon kunt opladen afneemt. Je hebt minder connectiviteit.”
aan het uiterste einde van het spectrum is het syndroom van Wernicke Korsakoff, waarbij uitgebreide blootstelling aan alcohol de hersenen verhindert vitamine B1 te absorberen. Deze tekortkoming kan leiden tot permanente schade-vooral in de gebieden van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor het geheugen. Als zwaar drinken je oplader vertroebelt, is de analogie voor het syndroom van Werincke Korsakoff je telefoon in de oplader steken en helemaal geen sap krijgen.
onderzoek heeft aangetoond dat de effecten van alcohol op de hersenen vooral vernietigend zijn bij tieners en jongvolwassenen. Chester zegt dat tijdens de adolescentie, je hersenen snel groeien. Vanaf de leeftijd van 18-25, is er verdere rijping van de prefrontale cortex. Je hersenen zijn vooral gevoelig voor schade door, laten we zeggen, tequila shots en bier bongs in deze jaren. “Als mensen wachten tot ze 21 zijn om te beginnen met drinken, zouden de hersenen zoveel beter beschermd zijn. Het zou geweldig zijn. In feite zou het waarschijnlijk het beste voor ons om niet te beginnen met het drinken van alcohol tot onze late jaren ‘ 20,” zegt ze. (Oops.)
andere drugs zijn echter nog erger. Hoewel ze misschien niet ronduit doden cellen, ” ze veranderen het activiteitspatroon van hersencellen en je hersenen worden afhankelijk van die activiteit,” zegt James Giordano, hoogleraar neurologie en biochemie aan Georgetown University Medical Center. Na verloop van tijd kunnen “drugs de functie van een brein veranderen en kunnen zelfs aspecten van de structuur ervan veranderen,” voegt hij eraan toe.
Pot heeft ook invloed op je hersenen—ongeacht wat je oude kamergenoot je probeerde te vertellen. Af en toe een joint of bong rip zal hersencellen niet doden, maar dat maakt het niet neveneffect vrij. Ja, mensen hebben cannabinoïde receptoren. Maar als je regelmatig rookt of marihuana inneemt, kan het de productie van de chemische stof (genaamd anandamide) onderbreken, die zich zou moeten binden met die receptoren. Bovendien kan de constante stroom THC de gevoeligheid van deze receptoren verminderen.
je bent zelfs vrij veilig als headbangen deel uitmaakt van je plannen vanavond—zolang je het echt, echt, niet overdrijft. Je zou er hard aan moeten werken om je hersencellen te doden, maar technisch gezien kan het gedaan worden.: Het is niet ongewoon, bijvoorbeeld, om te zien “coup” of “contrecoup” schade aan de hersenen na incidenten van ernstige whiplash, zoals in een auto-ongeluk of op een achtbaan, Giordano zegt. “Stel je een blik gevuld met vloeistof voor-dat is het schedelgewelf. In het blikje drijft iets—dat is het brein, en het bezet niet alle ruimte. Als de whiplash gebeurt, bewegen je hersenen in het schedelgewelf.”Als de impact is hard genoeg, je hersenen kunnen gewoon botsen tegen de voorkant of achterkant van je schedel, en blammo, schade gebeurt. Hoeveel cellen zouden worden aangetast is onmogelijk te weten, en de omvang van de schade zou afhangen van precies hoe fel je hersenen contact maakten met je schedel. Toch is het de moeite waard te weten dat je geen impact hoeft te hebben met een ander object om jezelf een traumatisch hersenletsel te geven.
waarom doet dit er dan toe? Omdat je hersenen niet zoals de rest van je lichaam zijn als het gaat om zichzelf te herstellen. “Net als elke verwonding, de hersencellen vrijgeven chemicaliën die zijn bedoeld om genezing te bevorderen, maar ook uiteindelijk beschadigen van de cellen en leiden tot littekens,” Chester zegt. Maar waar de rest van je lichaam gewoon nieuwe cellen begint te regenereren om de beschadigde cellen te vervangen, is dit genezingsproces lastiger in de hersenen. Onderzoek gedaan in het laatste decennium geeft aan dat de hersenen nieuwe cellen kunnen produceren door middel van een proces genaamd neurogenese. De totale celregeneratie is echter beperkt. “In het kijken naar de volwassen menselijke hersenen met de momenteel beschikbare technieken, neurogenese werd gevonden om voor te komen in slechts twee gebieden (de sub-granulaire zone van de hippocampus, en de sub-ventriculaire zone rond de cerebrale ventrikels), en nergens anders. Er is nog steeds enige discussie over de vraag of en in welke mate deze neurogenese produceert enige functionele effecten,” Giordano zegt.
de rest van uw grijze cellen? Het enige wat het kan doen is Problemen oplossen, werken om beschadigde delen van de cel te repareren en nieuwe verbindingen met andere cellen te vormen. Maar dat leidt ons naar nog een beetje goed nieuws, tenminste: Je hersenen hebben ‘plasticiteit’, of de mogelijkheid om een beetje te remodelleren als dat nodig is. “We leren over de ongelooflijke manieren waarop de hersenen kunnen herstellen functie na een blessure. Het stimuleren van de hersenen met cognitieve trainingstaken of door te oefenen met virtuele werkelijkheden kan helpen het herstellen van cognitieve en motorische functies,” Chester zegt. Giordano voegt hieraan toe dat we vaak voorbeelden hiervan zien bij milde tot matige beroerte slachtoffers, die hun spraak verliezen in eerste instantie, maar herwinnen bits na verloop van tijd.
ook: Je hebt veel hersencellen—meer dan 100 miljard, dus het uitschakelen van een paar duizend is waarschijnlijk niet zo slecht, zegt Giordano, eraan toevoegend dat er geen manier is om een exacte telling te krijgen op hoeveel je er gaat met elk moment van betreurenswaardige besluitvorming. Maar als je terugkijkt op je studententijd en je afvraagt of je een groente bent tegen de tijd dat je 60 bent, wees dan niet bang: er zijn dingen die je kunt doen om de schade te compenseren.
“de algemene regel van de werking van de hersenen is gebruik het of verlies het,” zegt Giordano. Het leren van nieuwe vaardigheden—vooral dingen als vreemde talen, die je dwingen om verschillende delen van de hersenen tegelijk te gebruiken—zal helpen nieuwe connectiviteit te smeden. “Gezond lichaam, gezonde hersenen is ook een goede regel,” hij zegt, toe te voegen dat het houden van de bloedsuikerspiegel stabiel, cholesterol laag, en het aangaan van regelmatige lichaamsbeweging allemaal helpen produceren optimale gezondheid van de hersenen. Tot slot, zorg ervoor dat je genoeg slaap-en, als je nog niet hebt, overwegen het neerzetten van die veertig.
lees Dit volgende: waarom een enkele Run u slimmer maakt