Late blight, ook wel aardappelblight genoemd, ziekte van aardappel – en tomatenplanten die wordt veroorzaakt door de watervorm Phytophthora infestans. De ziekte komt voor in vochtige gebieden met temperaturen tussen 4 en 29 °C (40 en 80 °F). Warm, droog weer controleert de verspreiding. Aardappel – of tomatenplanten die besmet zijn, kunnen binnen twee weken Rotten. De grote hongersnood in Ierland in het midden van de 19e eeuw werd veroorzaakt door de late plaag van de aardappelplant. Late blight vernietigde meer dan de helft van de tomatenoogst in het oosten van de Verenigde Staten in 1946, wat leidde tot de oprichting van een ziektevoorspelling dienst in 1947. Een aantal van dergelijke forecasting diensten worden onderhouden op universiteiten en overheidsorganisaties over de hele wereld.
Scott Bauer-ARS / USDA
wanneer planten besmet zijn geraakt, verschijnen op de bladeren, bladstelen en stengels laesies (ronde of onregelmatig gevormde gebieden die in kleur variëren van donkergroen tot paarszwart en lijken op vorstschade). Een witachtige groei van sporenproducerende structuren kan verschijnen aan de rand van de laesies op de onderbladoppervlakken. Aardappelknollen ontwikkelen rot tot 15 mm (0,6 inch) diep. Secundaire schimmels en bacteriën (in het bijzonder Erwinia-soorten) vallen vaak aardappelknollen binnen en produceren rot, wat resulteert in grote verliezen tijdens opslag, doorvoer en marketing.
Phytophthora overleeft in opgeslagen knollen, stortplaatsen, veldplanten en glastomaten. Zowel seksuele oosporen als aseksuele sporangia worden door de wind verspreid naar nabijgelegen planten, waarbij infectie kan optreden binnen een paar uur. Bij temperaturen onder 15 °C (59 °F) kiemen sporangia door het produceren van zoosporen (aseksuele sporen met flagella) die omhullen en later een kiembuis vormen onder bepaalde temperatuur-en vochtigheidsomstandigheden. Boven die temperatuur produceren de meeste sporangia direct een kiembuis. Binnen vier tot zes dagen na infectie worden bladeren en een nieuw gewas van sporangia geproduceerd. De cyclus wordt herhaald zolang koel vochtig weer heerst.
de ziekte kan worden behandeld met een tijdige toepassing van fungicide, hoewel epidemieën snel kunnen optreden zodra gewassen besmet zijn. Gezien het feit dat de oosporen verdikte wanden hebben en in staat zijn om meerdere seizoenen in de grond te blijven, kan de ziekte moeilijk uit te roeien zijn. Er zijn resistente tomaat – en aardappelrassen ontwikkeld.