op 29 September 1978 pakte Singleton de 15-jarige Mary Vincent van Las Vegas op terwijl ze liftte in Berkeley, Californië. Hij sloeg haar bewusteloos met een voorhamer, bracht de hele nacht door met haar te verkrachten en martelde haar door haar beide onderarmen met een bijl af te snijden. Singleton dacht dat ze dood of bijna dood was, en hij gooide haar van een klif van 10 meter op de Interstate-5 in de buurt van Del Puerto Canyon, Californië, en liet haar naakt achter en bloedde leeg. Ze verzachtte het bloeden uit haar onderarmen door ze in de modder te duwen, en de modder onderdrukte haar bloeden terwijl ze erin slaagde om zichzelf terug de klif op te trekken. Ze liep drie mijl, naakt, onder het bloed en armloos, voordat ze een passerend koppel vond en alarmeerde, die haar naar een ziekenhuis brachten. Tegen de tijd van Singleton ‘ s arrestatie, Vincent droeg prothese armen.Zes maanden na de aanval stond Vincent tegenover Singleton tijdens zijn proces, waar haar getuigenis hem hielp veroordelen. Singleton werd veroordeeld tot 14 jaar in de gevangenis, het maximum toegestaan door de wet in Californië op dat moment. De president merkte op: “als ik de macht had, zou ik hem naar de gevangenis sturen voor de rest van zijn natuurlijke leven.”
terwijl Vincent een civiele veroordeling van $2,56 miljoen won tegen Singleton, kon ze die niet innen toen Singleton onthulde dat hij werkloos was, in slechte gezondheid, en slechts $200 aan spaargeld had.Samen met de bijzonder gruwelijke en harteloze aspecten van het misdrijf, werd de zaak nog beruchter nadat Singleton voorwaardelijk vrij kwam nadat hij slechts acht jaar in de gevangenis had gezeten. Hij was in staat om zijn tijd te verminderen door goed gedrag en werken als leraar assistent in een gevangenis klas. Singleton werd voorwaardelijk vrijgelaten naar Contra Costa County, Californië, maar geen enkele stad wilde zijn aanwezigheid accepteren, dus moest hij in een trailer wonen op het terrein van de San Quentin gevangenis tot zijn voorwaardelijke vrijlating een jaar later eindigde.Volgens Time magazine, “toen de autoriteiten probeerden om hem te vestigen in de ene Bay Area stad na de andere, boze menigten en Tampa’ s hoofdstuk van de Guardian Angels leidde protesten, schreeuwde, picketed en uiteindelijk de overhand.”In Rodeo, ongeveer 25 mijl ten noordoosten van San Francisco, was een menigte van ongeveer 500 lokale demonstranten in wapens en dwong officieren om hem onder gewapende bewaking uit een hotelkamer te verplaatsen. De autoriteiten probeerden hem aan de overkant van Concord ‘ s Stadhuis te huisvesten, maar dat werd met protesten ontvangen en faalde ook. Hij werd verwijderd uit een appartement in Contra Costa County in een kogelvrij vest nadat 400 bewoners het gebouw omsingelden om te protesteren tegen een beslissing om hem daar permanent te plaatsen. Gouverneur George Deukmejian beval dat Singleton in een trailer zou worden geplaatst op het terrein van San Quentin voor de duur van zijn eenjarige voorwaardelijke vrijlating.De verontwaardiging over deze straf resulteerde in wetgeving, gesteund door Mary Vincent, die de vervroegde vrijlating verhindert van daders die een misdaad hebben begaan waarbij marteling wordt gebruikt: in 1987 leidde Singleton ‘ s Parool tot de passage van het Californische “Singleton bill”, dat een 25-jaar-tot-levenslange straf draagt. (Harrower, 1998). De clementie van het rechtssysteem schokte en verontwaardigde velen. Een journalist die hem interviewde merkte op: “wat voor mij echter het meest verrassend was, was niet zijn zin. Het was dat Larry Singleton zijn misdaden zo volledig in zijn hoofd had gewerkt dat ze helemaal geen straf rechtvaardigen.”Vlak voor Singleton’ s Parool eindigde, Donald Stahl, de Stanislaus County aanklager bij Singleton ’s proces, zei:” Ik denk, als er iets, Hij is nu erger. Hij heeft geen verantwoordelijkheid genomen. Hij woont in een bizar fantasieland en komt elke dag vrij. Hij accepteert zijn schuld niet en zal het nooit meer doen.”