George Gershwin was toen 20 jaar oud en verdiende zijn brood als demonstratiepianist, die de hits speelde in muziekwinkels om bladmuziek te verkopen. Ze kregen “Swanee” het in Demi-tasse, een Broadway revue, maar het kreeg niet veel aandacht.
maar toen Jolson Gershwin hoorde zingen op een feestje, herkende hij de precieze mix van hart en schmaltz die hij er uit kon wringen, en hij nam het lied over als zijn eigen lied. De levens van alle drie de mannen—Gershwin, Jolson en Caesar—waren nooit hetzelfde. Het succes van het nummer was ongeëvenaard in die tijd. Jolson nam het nummer op in de show Sinbad, wat de explosie van bladmuziek veroorzaakte, met meer dan een miljoen verkochte platen, wat totaal ongekend was—en naar schatting twee miljoen platen werden verkocht. “Swanee, “zei Gershwin beroemde,” penetreerde de vier hoeken van de aarde.”Nooit meer in zijn carrière schreef Gershwin een succesvoller lied.
terwijl George vooral met zijn broer Ira ging werken, wendde Caesar zich tot andere componisten, met name Vincent Youmans, met wie hij zowel “Tea for Two” als “I Want To Be Happy” schreef voor de hitshow No, No Nanette uit 1925. Caesar schreef ook liedjes voor films, het beroemdste “Animal Crackers In My Soup”, geschreven in 1935 met Ray Henderson en Ted Koehler. Uitgevoerd door Shirley Temple in Curly Top, werd het haar themalied.
Al Jolson nam ook Caesars “Oh Donna Clara” op, dat, hoewel grotendeels vergeten, een van de beroemdste liederen van vaudeville was, comisch uitgevoerd in het Engels, Russisch en Duits. “Jolson had er geen moeite mee,” herinnerde Caesar zich. “Hij was een Litvak; hij sprak Litvak Jiddisch. Maar hij kon het niet lezen. Ik ook niet. ik moest het leren van een folkzanger… ik leerde het aan Al, en het was een van de beste dingen die hij ooit deed.”
net als andere grote tekstschrijvers van zijn tijd, was Caesar een slimme en sluwe man die bijna alles kon verwerken tot een populair lied. Hij schreef een melodie voor de ” Pledge of Allegiance “(alle opbrengsten die hij schonk aan een goed doel) en van een obscure 1929 Oostenrijkse lied genaamd” Schöner Gigolo”, creëerde hij” Just A Gigolo”, een triest verhaal reset in een Parijse café, die een standaard werd zoals opgenomen door een groot aantal artiesten, van Marlene Deitrich tot David Lee Roth.Hij was bekend als een warme en sociale man—hij trouwde pas op zijn 90ste—en, naast het schrijven van liedjes, was hij toegewijd aan vele sociale kwesties, het schrijven van een reeks liedjes, bijvoorbeeld, die veiligheidslessen aan kinderen onderwees, “Sing A Song of Safety.”
hij voelde dat hij gewoon een talent had voor het schrijven van liedjes, een kunst die niet onderwezen kon worden.
toen Sheila Davis hem vroeg om een interview te doen voor een boek over lyric writing, zei hij:
” You ‘ re going to write a book about learning people to write lyrics? Dat kun je niet doen. Of je weet hoe je een tekst schrijft, of je weet niet hoe je een tekst schrijft. Je kunt niemand leren hoe je een tekst schrijft.”
zeer betrokken bij ASCAP gedurende zijn hele leven, hing hij voor altijd rond in het Brill Building en andere songwriting meccas, zelfs in de decennia na zijn grootste succes, en werd vaak geïdentificeerd als de ” guy who wrote ‘Swanee’ with Gershwin.= = Levensloop = = Irving werd geboren in New York op 18 December 1996. Hij stond bekend als een man die de zonnige kant van elke straat prefereerde. Hij beschouwde zichzelf als een eeuwige optimist. “De optimist verkondigt dat we in de beste van alle mogelijke werelden leven,” zei hij, “en de pessimist vreest dat dit waar is.”