Leon Festinger was een bekende Amerikaanse sociaal psycholoog. Geboren op 8 mei 1919, was hij de pionier van sociale vergelijking en cognitieve dissonantie theorie. Hij heeft de eer om de experimenteertechnieken in de sociale psychologie tot een gevorderd niveau te brengen. Hij is ook zeer bekend voor het ontwikkelen van sociale theorie voor het nabijheidseffect. Kurt Lewin beïnvloedde Leon Festinger toen hij psychologie studeerde aan de Universiteit van Iowa. Leon Festinger studeerde daar af in 1941. Hij ontwikkelde echter een grote interesse in psychologie nadat hij in 1945 lid werd van de Faculteit van het Lewin ‘ s Research Center for Group Dynamics aan het Massachusetts Institute of Technology. Hoewel hij een geleerde was van hoge superioriteit in de sociale psychologie, schakelde Festinger over op onderzoek naar visuele perceptie. Ondanks hoge prestaties in de sociale psychologie, Leon Festinger verliet dit veld om intellectuele stimulatie te zoeken door het nastreven van verschillende gebieden van de studie, waaronder de wil van archeologie en geschiedenis.
Leon Festinger heeft een belangrijke bijdrage geleverd op het gebied van de sociale psychologie. Hij gaf het idee van de neiging die wordt beschouwd als een van de vitale factoren die de basis vormen voor interpersoonlijke interactie. Volgens de studie uitgevoerd door Festinger en zijn team, Propinquity is de basis voor de theorie achter proximity effect. Volgens het concept achter proximity effect, de fysieke verbinding tussen mensen die dicht bij elkaar wonen bepaalt de band van relatie banden tussen hen. Leon Festinger en zijn team constateerden dat mensen die regelmatig in contact komen door samen te reizen of op dezelfde verdieping van een appartement te wonen, langdurige vriendschappen ontwikkelen.Een van Festingers meest effectieve werken omvat ook de formulering van de sociale vergelijkingstheorie. Volgens de sociale vergelijkingstheorie worden sociale realiteiten voor een groot deel gebruikt voor het evalueren van verschillende meningen en houdingen op basis van de sociale capaciteiten van een individu. Festinger ontwikkelde het postulaat dat mensen vaak hun houding en gedrag analyseren door zichzelf te vergelijken met anderen die zij als gelijkwaardig beschouwen. Festinger schreef ook een paper over informele sociale communicatie waarin hij stelde dat uniformiteit aanwezig in een groep plaats maakt voor het forceren van startcommunicatie. Volgens zijn theorie komt uniformiteit in een groep voort uit de groepsbeweging en de sociale werkelijkheid. Leon Festinger betoogde ook dat de sociale realiteit een belangrijke invloed had op de vorming van meningen en attitudes bij mensen. Dit fenomeen staat bekend als subjectieve validiteit. De sociale vergelijkingstheorie van Festinger beweerde dat mensen zichzelf voortdurend vergelijken met hun compatibel voor het veranderen van hun houding en gedrag naar het hoogst mogelijke niveau.
een van de belangrijke werken van Festinger is het ontwikkelen van de theorie van cognitieve dissonantie. De theorie van cognitieve dissonantie werd ontwikkeld door het bestuderen van een reeks geruchten gevolgd door een aardbeving in India in 1934. De hypothese van cognitieve dissonantie was dat een persoon zal proberen om consistentie of consonantie te bereiken wanneer hij geconfronteerd met psychologische ongemak als in cognitieve dissonantie. Leon Festinger was een ware legende op het gebied van sociale psychologie. Hij overleed op 11 februari 1989 in New York.