zwemmen
zeer kleine dieren, evenals protozoa, die door het water bewegen, worden vaak gezegd te zwemmen, maar dit is niet echt wat ze doen. Voor de mens is het momentum van ons lichaam zeer groot in vergelijking met de weerstand van de viscositeit (kleverigheid) van water. Voor een microscopisch schaaldier of een amoebe is beweging door water als kruipen door melasse. Er zijn drie soorten beweging algemeen gebruikt door kleine waterorganismen. Een daarvan is amoeboid beweging, die wordt gebruikt door zijn naamgenoot amoebe en enkele andere protozoën, evenals door witte bloedcellen. De ameboidbeweging wordt uitgevoerd door een deel van de cel uit te steken om een pseudopodium te vormen , dan hoofdzakelijk die in pseudopodium stromen.
sommige protozoën, evenals het sperma van veel dieren, hebben een of enkele lange, haarachtige structuren, flagella genaamd, die verantwoordelijk zijn voor de voortbeweging in vloeistof. Het golfachtige kloppen van een flagellum trekt of duwt de cel door water. Vele andere protozoën, evenals vele kleine dierlarven, bewegen door het water door middel van talrijke trilharen . Trilharen zijn identiek aan flagella, behalve dat ze korter en talrijker zijn. Als elk cilium heen en weer slaat, strekt het zich uit op de rugslag en vouwt op de terugslag. Ciliaire beweging kan vrij snel zijn: tot 10.000 lichaamslengtes per uur voor Paramecium. Trilharen zijn ook verantwoordelijk voor de voortbeweging in enkele veel grotere organismen, zoals platwormen (Platyhelminthes). Deze dieren scheiden een film van slijm af en kruipen er dan doorheen op tal van trilharen. Dit wordt mucociliary locomotion genoemd.
Grotere waterdieren zijn in staat om echt te zwemmen, wat betekent dat hun stuwkracht hen naar voren brengt tussen zwemslagen. De verandering in het momentum dat hen voortstuwt wordt geëvenaard door het momentum van water dat als een vortex naar achteren wordt gedreven. De meeste waterdieren hebben vinnen die zijn aangepast om een vortex naar achteren te drijven. Bovendien hebben snelle zwemmers over het algemeen gestroomlijnde lichamen die de wrijving van water verminderen. Een paar waterdieren hebben ongewone mechanismen om te zwemmen. Octopus en inktvis, bijvoorbeeld, ontsnappen vaak aan roofdieren door middel van straalaandrijving. Samentrekking van het lichaam dwingt een waterstraal die het dier in de tegenovergestelde richting drijft.