koning van Frankrijk.Als gast van Filips kon Lodewijk zich grondig verdiepen in de werking van de grote Bourgondische staat, waarvan hij later de ruïne zou zoeken. (Karel VII merkte op dat Philip de vos voerde die zijn kippen zou opeten. Tegelijkertijd hield Lodewijk zich door spionnen op de hoogte van elk detail van de ziekte van zijn vader, waardoor hij zich openstelde voor de ongefundeerde beschuldiging dat hij zijn dood door gif had bespoedigd. Eindelijk, na vijf jaar van ongeduldige ballingschap, werd Lodewijk koning van Frankrijk toen Karel stierf in 1461.Zijn eerste daad was een aanval op de ministers van Karel VII. Pierre de Brézé en Antoine de Chabannes werden gevangengezet, maar zij en enkele van hun meer bruikbare collega ‘ s werden later weer in dienst genomen. Zich grotendeels baserend op mannen uit de lagere adel of uit de middenklasse, vormde Lodewijk een kring van trouwe adviseurs die hem hielpen zijn gezag op te leggen, het Koninklijk domein te vergroten en de rijkdom van het koninkrijk te ontwikkelen.Lodewijk XI ‘ s grootste zorg was met de prinsen en grote vazallen van het Koninkrijk, die bereid waren om allianties met elkaar of met Engeland tegen hem aan te gaan. Voormalige officieren van Karel VII veroorzaakten vijandigheid tegen de nieuwe mannen van de koning; Jean II, hertog van Bourbon en Frans II van Bretagne ontstonden als de leiders van de ontevreden adel; Filips de Goede ‘ s zoon en toekomstige opvolger, Karel de Stoute van Bourgondië, steunde de vijanden van de koning; en de eigen broer van de Koning, Charles de France, in eerste instantie hertog van Berry, werd een werktuig van de rebellen.In 1465 vormden de ontevreden vorsten de League of the Public Weal om oorlog te voeren tegen Lodewijk. Heel Frankrijk leek op de rand van anarchie, maar de kleine adel weigerde op te staan tegen de koning en de bourgeoisie kwam tot hem. Na enige gevechten kwam er een einde aan de bond door verdragen met de Bourgondiërs en met Bretagne, maar Lodewijk moest veel opgeven.: de steden van de Somme werden teruggegeven aan de Bourgondiërs en Normandië werd, in ruil voor Berry, toegekend aan Karel de France, zodat heel Noord-Frankrijk, van Bretagne tot Bourgondische Artois, in de handen van de voormalige rebellen was verbonden. In 1466 heroverde de koning Normandië.Karel de Stoute, hertog van Bourgondië geworden na de dood van Filips de goede (1467), sloot zich aan bij Frans van Bretagne en Eduard IV van Engeland, maar in 1468 viel Lodewijk Bretagne binnen en scheidde Frans van de alliantie. Vervolgens ging hij naar zijn rampzalige interview met Karel de Stoute in Péronne (oktober 1468). Tijdens de onderhandelingen vernam Karel van een opstand in Luik, aangewakkerd door de agenten van de Franse koning. Woedend zet hij Lodewijk onder huisarrest, dwingt hem verregaande concessies te doen en neemt hem uiteindelijk mee naar Luik om getuige te zijn van de onderdrukking van de opstand.Na zijn vernedering in Péronne probeerde Lodewijk de Anglo-Bourgondische alliantie te vernietigen door het verdreven Huis Lancaster te helpen tegen Eduard IV, maar de uiteindelijke nederlaag van de Lancastriërs (mei 1471) maakte een einde aan zijn hoop. Nadat Lodewijk Bourgondië al had aangevallen, zag hij zich geconfronteerd met een nieuwe schare vijanden, waaronder niet alleen Karel de stoute, Eduard IV en Frans van Bretagne, maar ook, in het zuidwesten, Karel van Frankrijk, aan wie Lodewijk in 1469 het Hertogdom Guyenne had toegekend, Jean V d ‘ Armagnac, en Jan II van Aragón, die hoopte Roussillon terug te krijgen. Maar na de dood van Karel de France in 1472 tekenden zowel Karel de stoute als Frans van Bretagne truces; het koninklijk leger overwon Armagnac en Frankrijk en Aragon kwamen overeen om de vijandelijkheden in Roussillon op te schorten. Karel de stoute begon toen plannen te maken voor een verdeling van Frankrijk tussen Bourgondië, Engeland en andere staten, maar Lodewijk sloot al snel trucs met of kocht Karel ‘ s bondgenoten op.Na 1475 bleef het aan Lodewijk om de macht van Bourgondië te vernietigen. Hij subsidieerde de Zwitserse confederaties en René II van Lotharingen in hun oorlog tegen Karel de Stoute, en Karel werd verslagen en gedood in de slag bij Nancy op Jan. 5, 1477. Lodewijk ging daarop verder om de Bourgondische staat in stukken te snijden, verlangend om zijn Franse leengoed te herenigen met het koninklijke domein en om zoveel mogelijk te nemen als hij kon. Karel ‘ s dochter Maria trouwde echter met de Oostenrijkse aartshertog Maximiliaan, die haar erfenis verdedigde tegen Lodewijk. Uiteindelijk behield Lodewijk bij het Verdrag van Arras (1482) de volledige soevereiniteit over het hertogdom Bourgondië, Picardië en Boulonnais en bezit van Franche-Comté en Artois als bruidsschat van Margaretha van Oostenrijk, dochter van Maria en Maximiliaan, verloofde van zijn zoontje en erfgenaam, de toekomstige Karel VIII. Diplomatie en erfenis waren de middelen die hij verkiest voor de uitbreiding van het Koninklijk domein. Toch voerde Lodewijk een actief beleid in Spanje en Italië. Na de dood van Karel de stoute kon niemand voorkomen dat Lodewijk een virtueel protectoraat zou uitoefenen over Savoye, waar zijn zus Yolande regent was, en hij maakte zichzelf de arbiter van de zaken van Noord-Italië.