begon haar journalistieke carrière als medisch verslaggeefster en vervolgens weekend co-presentator bij Wcia in Champaign-Urbana, Illinois in 1986. In 1988 werkte ze als verslaggever en weekendanker voor WBTV in Charlotte, North Carolina. Daar voor twee jaar, ze werd populair bij de kijkers in die staat.Vervolgens werkte Stokes als misdaad-en straatverslaggever voor WBFF-TV, Het Fox Station in Baltimore. Tot slot, Stokes kreeg handen op ervaring voor fulltime anker als WJLA-TV ‘ s lead vrouwelijke anker van de 6 p.m. en 11 p. m. nieuwsuitzendingen. Ze was er van 1992 tot 1996.
toen ging Stokes naar MSNBC bij de oprichting. Ze was een van de originele ankers op de 24-uurs kabeltelevisiekanaal en de eerste Afro-Amerikaan die sprak op het kabeltelevisienetwerk. MSNBC huurde nieuwkomer “girl in glasses” Ashleigh Banfield in bij MSNBC in 2000 en verving Stokes op MSNBC ‘ s Today In America ook in 2000. Tijdens haar ambtstermijn bij NBC News was Stokes een roterende nieuwslezer voor “NBC Sunrise” en Weekend Today.Tijdens haar ambtstermijn bij het kabeltelevisiestation deed Stokes verslag van het bloedbad op Columbine High School en de dood van John F. Kennedy Jr.in 1999.Stokes werd gekoppeld aan Robb Hanrahan, die op dat moment samen met Roz Abrams het nieuws van 17.00 uur mede-presenteerde en eerder ook The morning news mede-presenteerde. Het nieuwe paar, dat ankers Nancy Loo en David Ushery verving, werkte niet zo goed als WABC had gehoopt. Hanrahan werd in December 2000 van het ochtendnieuws gehaald en vervangen door Steve Bartelstein, het weekendanker van WABC-TV.Stokes en Bartelstein bleken goed te werken en hielpen uiteindelijk om Ooggetuigennieuws vanmorgen terug te brengen naar de Nummer één positie die het in voorgaande jaren had genoten. Het paar nam uiteindelijk de anker taken voor Eyewitness News op de middag, het vervangen van Nancy Loo en David Ushery opnieuw.In 2003 werd Stokes voor een korte tijd verwijderd van de middaguitzending en vervangen door Sade Baderinwa. Stokes hervatte het verankeren van het middagnieuws toen Roz Abrams het station verliet en werd vervangen door Baderinwa.Van dinsdag 13 maart 2007 tot woensdag 4 juli 2007 (Onafhankelijkheidsdag) was Stokes het enige anker van Eyewitness News vanmorgen en Eyewitness News op de middag. Ze werd vergezeld door een roterend rooster van verslaggevers van maart tot juli, toen verslaggever Ken Rosato werd gekozen om Steve Bartelstein permanent te vervangen. Rosato nam het officieel over op 9 juli 2007, als haar ochtend en middag co-anker.
in het najaar van 2010 begon het ochtendnieuws om 4.30 uur. en in het najaar van 2014 breidde het middagnieuws zich uit tot een vol uur, waardoor de reeds lange dagen van Stokes en Rosato verlengd werden. Als onderdeel van de uitbreiding beloofde WABC hen beiden van hun middag taken te ontheffen om zich te concentreren op het ochtendnieuws. Die belofte is nagekomen en in juni 2015 hebben Stokes en Rosato de middagdienst overgedragen aan David Navarro en Shirleen Allicot.
Lori Stokes verliet Eyewitness News in augustus 2017. Er werd aangekondigd dat op 4 oktober 2017 Stokes haar eerste dag zal beginnen en Good Day New York zal co-hosten met Rosanna Scotto op Fox-5 WNYW ter vervanging van Greg Kelly, die naar verluidt op zijn eigen voorwaarden is vertrokken bij Fox 5 WNYW.