media afspelen
Picatinny Arsenal kreeg de opdracht om een nucleair geschut te maken in 1949. Robert Schwartz, de ingenieur die de voorlopige ontwerpen maakte, schaalde de 240 mm-schaal (toen het maximum in het arsenaal) naar 280 mm en gebruikte het Duitse K5-spoorwegkanon als vertrekpunt voor de koets. (De naam Atomic Annie is waarschijnlijk afgeleid van de bijnaam Anzio Annie gegeven aan een paar Duitse K5 kanonnen die werden gebruikt tegen de Amerikaanse landingen in Italië. Het ontwerp werd goedgekeurd door het Pentagon, grotendeels door tussenkomst van Samuel Feltman, hoofd van de ballistische sectie van de afdeling onderzoek en ontwikkeling van de afdeling ordnance. Een ontwikkelingsinspanning van drie jaar volgde. Het project ging snel genoeg om een demonstratiemodel te produceren om deel te nemen aan Dwight D. Eisenhower ‘ s inaugurele parade in januari 1953. Het kanon werd aanvankelijk aangeduid als T131 en de koets was T72.
het kanon werd vervoerd door twee speciaal ontworpen tractoren op dezelfde manier als railroad Schnabel auto ‘ s. Beide tractoren waren in staat om zelfstandig te sturen op de manier van een aantal extra lange brandweerwagens. Elk van de tractoren had een vermogen van 375 pk (280 kW), en de enigszins ongemakkelijke combinatie kon snelheden bereiken van 35 mijl per uur (56 km/u) en rechte hoek bochten op 28 voet (8,5 m) brede, verharde of verpakte wegen. Het artilleriestuk kon in 12 minuten worden uitgeschakeld en in nog eens 15 minuten terug naar de reizende configuratie. Het kanon werd ingezet door het van de tractoren op een vlakke grond te laten zakken. Het hele geschut werd gebalanceerd op een kogel-en contactverbinding zodat het rond de voetplaat kon worden gedraaid. De traverse werd beperkt door een gebogen spoor onder de achterkant van het kanon.Op 25 mei 1953 om 8.30 uur werd het atoomkanon getest op de testlocatie van Nevada (in het bijzonder Frenchman Flat) als onderdeel van de Upshot–Knothole reeks kernproeven. De test—codenaam “Grable” -werd bijgewoond door de voorzitter-afgevaardigde van de Joint Chiefs of Staff, admiraal Arthur W. Radford en de Amerikaanse minister van Defensie Charles Erwin Wilson; het resulteerde in de succesvolle ontploffing van een 15 kt (63 TJ) shell (W9 kernkop) op een afstand van 7 mijl (11 km). Dit was de eerste en enige nucleaire granaat die werd afgevuurd met een kanon. (De Little Feller 1 test shot van een W54 gebruikt een Davy Crockett wapensysteem, dat was een recoilless gladde-boring pistool afvuren van de kernkop gemonteerd op het einde van een spigot geplaatst in de loop van het wapen.)
na de succesvolle test werden ten minste 20 kanonnen geproduceerd bij Watervliet en Watertown Arsenals, tegen een kostprijs van US$800.000 per stuk. Ze werden overzees ingezet naar Europa en Korea, vaak verschoven om te voorkomen dat ze werden gedetecteerd en aangevallen door tegengestelde krachten. Vanwege de grootte van het apparaat, hun beperkte bereik, de ontwikkeling van nucleaire granaten compatibel met bestaande artillerie stukken (W48 voor 155 mm en W33 voor 203 mm), en de ontwikkeling van raket – en raket-gebaseerde nucleaire artillerie (zoals de Little John en eerlijke John tactische nucleaire raketten), was de M65 effectief verouderd kort nadat het werd ingezet. Het bleef echter een prestigewapen en werd pas in 1963 met pensioen gegaan.