er zijn ongeveer 80 verschillende soorten mangrovebomen. Al deze bomen groeien in gebieden met zuurstofarme bodem, waar langzaam bewegend water fijne sedimenten laat accumuleren. Mangrovebossen groeien alleen op tropische en subtropische breedtegraden in de buurt van de evenaar omdat ze niet bestand zijn tegen vriestemperaturen.
veel mangrovebossen zijn te herkennen aan hun dichte wirwar van steunwortels, waardoor de bomen op palen boven het water lijken te staan. Deze wirwar van wortels stelt de bomen in staat om de dagelijkse opkomst en ondergang van getijden aan te kunnen, wat betekent dat de meeste mangroven minstens twee keer per dag overstroomd raken. De wortels vertragen ook de beweging van getijdenwater, waardoor sedimenten zich uit het water vestigen en de modderige bodem opbouwen.
mangrovebossen stabiliseren de kustlijn en verminderen erosie door stormvloeden, stromingen, golven en getijden. Het ingewikkelde wortelstelsel van mangroven maakt deze bossen ook aantrekkelijk voor vissen en andere organismen die voedsel en beschutting zoeken tegen roofdieren.
Mangroves line meer dan 1800 mijl kustlijn binnen Florida Keys National Marine Sanctuary. In de Florida Keys domineren de rode mangrove, de zwarte mangrove en de witte mangrove moerasgebieden.