Marcus Alonzo Hanna (1837-1904), een rijke Ohio industrieel, politiek organisator, en de Senator van Verenigde Staten, blijkt de nauwe relatie die bestaat tussen de titanen van de industrie en politici tijdens de amerikaanse Gilded Age. Hanna ‘ s ondernemende ondernemingen overtuigden hem uiteindelijk dat politiek, goed gecontroleerd, bedrijven kon helpen bloeien.In de politiek, net als in het bedrijfsleven, produceerde Hanna resultaten. Na twee mislukte pogingen om de Republikeinse presidentiële nominatie voor Senator John Sherman van Ohio veilig te stellen, ontwikkelde Hanna de vriendschap van William McKinley, een “gezond geld” man met een reputatie als een hoog tarief advocaat. McKinley werd, dankzij Hanna ‘ s steun, gouverneur van Ohio in 1892. Het volgende jaar redde Hanna stilletjes de gouverneur van het faillissement door geld te vragen van rijke weldoeners om McKinley ‘ s schulden terug te betalen. Fabrikanten, banken, spoorwegen en verzekeringsmaatschappijen gaven vrijwillig, zonder twijfel verwachtend een goed rendement op hun investering in McKinley.In 1896 leidde Hanna William McKinley ‘ s presidentiële campagne. Om McKinley ‘ s kansen op de overwinning te vergroten, produceerde Hanna miljoenen pamfletten gepubliceerd in verschillende talen, gebruikte stompsprekers, orkestreerde een “front porch campaign,” en overvloedige patronage op partij stalwarts. William Jennings Bryan, de Democratische kandidaat, klaagde dat Hanna het presidentschap voor McKinley wilde kopen.President McKinley beloonde vervolgens zijn vriend en weldoener door hem aan te stellen voor de zetel van de Senaat in Ohio, die werd vrijgemaakt door John Sherman, McKinley ‘ s nieuwe minister van Buitenlandse Zaken. De progressieve hervormers bespotten Hanna ‘ s nominatie en vroegen dat Sherman werd overgeplaatst naar het kabinet om plaats te maken voor Hanna. Senate insiders aarzelden echter om de invloedrijke supporter van de president te vervreemden. In 1897 werd Hanna de onbetwiste leider van de Republikeinse Partij.De dood van vicepresident Garret Hobart in 1899 gaf Thomas Platt en andere New Yorkse partijleiders de kans om zich te ontdoen van Theodore Roosevelt, de hervormingsgezinde gouverneur van hun staat. Senator Hanna, voorzitter van het Republikeinse Nationale Comité en McKinley ‘ s campagneleider, was geschokt om de brede steun van de afgevaardigden voor Roosevelt te ontdekken. Hanna riep uit: “beseft niemand van jullie dat er maar één leven is tussen deze gek en het presidentschap?”Toen Hanna’ s angsten werden gerealiseerd op 14 September 1901, nam President Roosevelt contact op met de rouwende Senator. Hoewel Hanna misschien een hekel aan Roosevelt ‘ s Onafhankelijke streak, de twee Republikeinen bereikte een akkoord. Hanna zou Roosevelt steunen, maar alleen als de president beloofde het beleid van zijn voorganger te verdedigen.Hanna, de industrieel die president-maker en politicus werd, overwoog de Republikeinse presidentiële nominatie van 1904. De dood van de Senator op 15 februari 1904 zorgde er echter voor dat Roosevelt de Republikeinse kandidaat zou worden.