Merovingische dynastie

Gallische soldaten

de Merovingers waren een dynastie van Frankische koningen die van de vijfde tot de achtste eeuw een vaak wisselend gebied regeerden, grotendeels overeenkomend met het oude Gallië. Ze werden soms aangeduid als de “langharige koningen” (Latijnse reges criniti) door tijdgenoten, voor hun symbolisch ongeschoren haar (traditioneel de stam leider van de Franken droeg zijn haar lang, terwijl de krijgers trimmen hun kort). De term is rechtstreeks ontleend aan Germaans, verwant aan de oud-Engelse naam Merewīowing van hun dynastie. Na de ineenstorting van het Romeinse Rijk hielpen de Merovingiërs de kaart van Europa opnieuw vorm te geven en stabiliteit te geven aan de regio die zou ontstaan als het land van Frankrijk. De Merovingiërs werden zwak als koningen en werden opgevolgd door de meer ambitieuze Karolingische dynastie die zelf zou evolueren als het Heilige Roomse Rijk. De interesse van de Merovingers in de wereld buiten hun eigen grenzen blijkt uit het voortbestaan van hun beroemde kaart. Ze hielpen de Europese ruimte vorm te geven. De populaire cultuur toont de Merovingers als afstammelingen van Jezus Christus.

oorsprong

de Merovingische dynastie dankt zijn naam aan Merovech of Merowig( soms gelatiniseerd als Meroveus of Merovius), leider van de Salische Franken van ca. 447 tot 457 na Chr., en komt in de bredere geschiedenis met de overwinningen van zijn zoon Childerik I (regeerde CA.457 – 481) tegen de Visigoten, Saksen en Alemannen. Childerik ‘ s zoon Clovis I ging verder om het grootste deel van Gallië ten noorden van de Loire onder zijn controle te verenigen rond 486, toen hij Syagrius versloeg, de Romeinse heerser in die delen. Hij won de Slag bij Tolbiac tegen de Alemannen in 496, waarbij hij het Nicene christelijk geloof van zijn vrouw adopteerde, en versloeg het Visigotische koninkrijk Toulouse in de Slag bij Vouillé in 507. Na de dood van Clovis werd zijn koninkrijk verdeeld onder zijn vier zonen, volgens Frankische gebruiken. In de volgende eeuw zou deze traditie van verdeling worden voortgezet. Zelfs toen meerdere Merovingische koningen regeerden, werd het Koninkrijk—net als het laat-Romeinse Rijk-opgevat als een enkele entiteit die collectief werd geregeerd door verschillende koningen (in hun eigen rijken) en de wending van de gebeurtenissen kon resulteren in de hereniging van het hele Koninkrijk onder één enkele koning. Leiderschap onder de vroege Merovingers was gebaseerd op mythische afkomst en vermeende goddelijke patronage, uitgedrukt in termen van voortgezet militair succes.

karakter

de Merovingische koning was de meester van de buit van de oorlog, zowel roerende als in landen en hun volk, en hij was verantwoordelijk voor de herverdeling van de veroverde rijkdom onder de eerste van zijn volgelingen. “Toen hij stierf werd zijn eigendom gelijk verdeeld onder zijn erfgenamen alsof het privé-eigendom was: het koninkrijk was een vorm van Patrimonium” (Rouche 1987, 420). De koningen stelden magnaten aan als comieten, en beschuldigden hen van verdediging, bestuur en het oordeel over geschillen. Dit gebeurde tegen de achtergrond van een nieuw geïsoleerd Europa zonder zijn romeinse systemen van belastingen en bureaucratie, de Franken hebben het bestuur overgenomen toen ze geleidelijk doordrongen in het grondig geromaniseerde westen en zuiden van Gallië. De graven moesten legers leveren, hun milites rekruteren en hen in ruil daarvoor land geven. Deze legers werden onderworpen aan de roep van de koning om militaire steun. Er waren jaarlijkse nationale vergaderingen van de edelen van het rijk en hun gewapende vazallen die belangrijke beleidsmaatregelen van warmaking besloten. Het leger prees ook nieuwe koningen door ze op zijn schilden op te heffen in een voortzetting van de oude praktijk die de koning de leider van de warrior-band maakte, niet een staatshoofd. Verder werd van de koning verwacht dat hij in zijn onderhoud zou voorzien met de producten van zijn privédomein (royal Demesne), dat het fisc werd genoemd. Sommige geleerden hebben dit toegeschreven aan de Merovingers die geen gevoel voor res publica hebben, maar andere historici hebben deze visie bekritiseerd als een oversimplificatie. Dit systeem ontwikkelde zich in de tijd tot feodalisme, en de verwachtingen van koninklijke zelfvoorziening duurde tot de Honderdjarige Oorlog.

de handel daalde met de daling en de val van het Romeinse Rijk, en de landbouwstaten waren grotendeels zelfvoorzienend. De resterende internationale handel werd gedomineerd door handelaren uit het Midden-Oosten.Het Merovingische recht was geen universeel recht dat gebaseerd was op rationele billijkheid, dat algemeen op iedereen van toepassing was, als Romeins recht; het werd op ieder mens toegepast naar gelang zijn afkomst.: Ripuarian franken waren onderworpen aan hun eigen Lex Ribuaria, gecodificeerd op een late datum (Beyerle en Buchner 1954), terwijl de zogenaamde Lex Salica (Salische Wet) van de Salische clans, voor het eerst voorlopig gecodificeerd in 511 (Rouche 1987, 423) werd ingeroepen onder middeleeuwse vereisten zo laat als de Valois Tijdperk. Hierin bleven de Franken achter bij de Bourgondiërs en de Visigoten, dat zij geen universele Romeinse wet hadden. In de Merovingische tijd bleef de wet in de rote memorization van rachimburgs, die alle precedenten memoriseerde waarop zij was gebaseerd, want de Merovingische wet liet het concept van het creëren van nieuwe wet niet toe, alleen van het handhaven van de traditie. De Germaanse tradities boden ook geen wetboek van burgerlijk recht dat nodig was voor de verstedelijkte samenleving, zoals Justinianus liet ontstaan en afkondigde in het Byzantijnse Rijk. De weinige overgebleven Merovingische edicten houden zich bijna volledig bezig met het regelen van erfenissen tussen erfgenamen.

geschiedenis

de Albi, of Merovingische kaart van de wereld.

het Merovingische koninkrijk, dat vanaf ten laatste 509 alle Franken en heel Gallië omvatte, behalve Bourgondië, vanaf zijn eerste divisie in 511, bevond zich in een bijna constante staat van oorlog, meestal civiel. De zonen van Clovis onderhield hun broederlijke banden in oorlogen met de Bourgondiërs, maar toonden aan dat gevaarlijke ondeugd van persoonlijke aggrandizement toen hun broers stierven. Erfgenamen werden in beslag genomen en geëxecuteerd en koninkrijken geannexeerd. Uiteindelijk, vers van zijn laatste familiale moord, herenigde Clotaire I, in 558, het hele Frankische Rijk onder één heerser. Hij overleefde slechts drie jaar en op zijn beurt werd zijn rijk verdeeld in wijken voor zijn vier levende zonen.

de tweede verdeling van het Rijk werd niet gekenmerkt door de gezamenlijke ondernemingen van de eerste, want de oudste zoon was losbandig en van korte duur en de jongste een voorbeeld van alles wat niet bewonderenswaardig was in de dynastie. Burgeroorlogen tussen de Neustrische en Austrasische facties die zich ontwikkelden hielden niet op totdat alle rijken in handen van Clotaire II waren gevallen. Zo herenigd was het Koninkrijk noodzakelijkerwijs zwakker. De edelen hadden grote winsten gemaakt en verkregen enorme concessies van de koningen die hun steun kochten. Hoewel de dynastie zou blijven voor meer dan een eeuw en hoewel het zou produceren sterke, effectieve telgen in de toekomst, zijn eerste eeuw, die de Frankische staat vestigde als de meest stabiele en belangrijke in West-Europa, ook vervallen het onherstelbaar. Zijn effectieve Heerschappij verminderde met name, de steeds meer symbolische aanwezigheid van de koningen werd vereist om elke actie van de burgemeesters van De Paleizen die tijdens de laatste decennia van de oorlog was gestegen tot een prominentie die vorstelijk zou worden in de volgende eeuw te legitimeren. Gedurende de rest van de zevende eeuw hielden de koningen op effectieve politieke macht uit te oefenen en werden ze meer en meer symbolische figuren; ze begonnen meer en meer dagelijks bestuur toe te wijzen aan die machtige ambtenaar in hun huishouden, de burgemeester.Na het bewind van de machtige Dagobert I (overleden in 639), die een groot deel van zijn carrière doorbracht in vreemde landen, zoals Spanje en de heidense Slavische gebieden in het oosten, staan de koningen bekend als rois fainéants (“do-nothing kings”). Hoewel, in werkelijkheid, geen koningen maar de laatste twee deden niets, hun eigen wil telde weinig in het besluitvormingsproces. De dynastie had zichzelf van zijn vitale energie afgetapt en de koningen besteeg de troon op jonge leeftijd en stierf in de bloei van het leven, terwijl de burgemeesters oorlog voerden met elkaar voor de suprematie van hun rijk. De Austrasiërs onder de Arnulfing Pepijn het midden uiteindelijk triomfeerde in 687 in de Slag bij Tertry en de kroniekschrijvers verklaren onomwonden dat, in dat jaar, de heerschappij van Pepijn begon.Onder de koningen met een sterke wil die heersten tijdens deze desolate tijden verdienen Dagobert II en Chilperik II vermelding, maar de burgemeesters bleven hun gezag uitoefenen in zowel Neustrië als Austrasië. Pepijn ‘ s zoon Karel Martel regeerde zelfs een paar jaar zonder koning, hoewel hij zelf niet de koninklijke waardigheid op zich nam. Later, zijn zoon Pepijn de jongere of Pepijn de korte, verzamelde steun onder Frankische edelen voor een verandering in de dynastie. Toen Paus Zachary hem om hulp vroeg tegen de Longobarden, drong Pepijn erop aan dat de kerk zijn kroning zou goedkeuren in ruil. In 751 werd Childerik III, de laatste Merovingische vorst, afgezet. Hij mocht leven, maar zijn lange haar werd geknipt en hij werd naar een klooster gestuurd.

historiografie en bronnen

Er bestaat een beperkt aantal contemporaine bronnen voor de geschiedenis van de Merovingische franken, maar deze die bewaard zijn gebleven bestrijken de gehele periode van Clovis’ opvolging tot Childerik ‘ s depositie. Eerst en vooral onder de kroniekschrijvers van die tijd is de heiligverklaarde bisschop van Tours, Gregorius van Tours. Zijn Decem Libri Historiarum is een primaire bron voor de heerschappij van de zonen van Clotaire II en hun nakomelingen tot Gregorius ‘ eigen dood.De volgende belangrijke bron, veel minder georganiseerd dan Gregorius ‘ werk, is de kroniek van Fredegar, begonnen door Fredegar, maar voortgezet door onbekende auteurs. Het beslaat de periode van 584 tot 641, hoewel de voortzetting ervan, onder Karolingische patronage, het uitbreidde tot 768, na het einde van de Merovingische era. Het is de enige primaire narratieve bron voor een groot deel van zijn periode. De enige andere belangrijke contemporaine bron is de Liber Historiae Francorum, die het laatste hoofdstuk van de Merovingische geschiedenis behandelt: de auteur(s) eindigt met een verwijzing naar het zesde jaar van Theuderik IV, dat 727 zou zijn. Het werd veel gelezen, hoewel het ongetwijfeld een stuk Karolingisch werk was.Afgezien van deze kronieken zijn de enige overgebleven reservaten van de historiografie brieven, kapitelen en dergelijke. Klerikale mannen zoals Gregorius en Sulpitius de Vrome waren brievenschrijvers, hoewel er relatief weinig brieven overblijven. Edicten, subsidies en rechterlijke beslissingen blijven bestaan, evenals de beroemde Lex Salica, hierboven vermeld. Vanaf het bewind van Clotaire II en Dagobert overleef ik vele voorbeelden van de Koninklijke positie als opperrechter en scheidsrechter.

ten slotte kan archeologisch bewijs niet worden genegeerd als bron voor informatie, op zijn minst, over de modus vivendi van de Franken van die tijd. Een van de grootste ontdekkingen van verloren voorwerpen was de ontdekking van Childerik I ‘ s graf in 1653 in de kerk van Sint Brice in Doornik. De grafobjecten omvatten een gouden stierenkop en de beroemde gouden insecten (misschien bijen, krekels, bladluizen, of vliegen) waarop Napoleon zijn kroningsmantel modelleerde. In 1957 werd het graf van de tweede vrouw van Clotaire I, Aregund, ontdekt in de Sint-Denisbasiliek in Parijs. De begrafeniskleding en sieraden waren redelijk goed bewaard gebleven, waardoor we een kijkje namen in het kostuum van die tijd.

numismatiek

Merovingische munten worden tentoongesteld in de munt van Parijs, (de Franse munt) op 11, quai De Conti, Parijs, Frankrijk.

Merovingers in popular culture

• Michael Baigent, Richard Leigh en Henry Lincoln gebruiken de Merovingers in hun boek, The Holy Blood and the Holy Grail (1982, herdrukt 2004; NY: Delacorte Press, ISBN 0-385-33859-7, as Holy Blood, Holy Grail), die later de roman The Da Vinci Code van Dan Brown beïnvloedde (NY: Anchor Books, 2003 ISBN 9781400079179). De bewering was dat de Merovingers de afstammelingen van Jezus Christus waren; het wordt gezien als populaire pseudohistorie door academische historici.De Merovingian is een krachtig computerprogramma, gespeeld door Lambert Wilson, in de sciencefictionfilms The Matrix Reloaded en The Matrix Revolutions uit 2003. Zijn karakter heeft gekozen voor een Frans accent, kledingstijl en houding. Hij is een makelaar van macht en kennis.

• Ewig, Eugen. Die Merowinger und das Imperium. Opladen: Westdeutscher Verlag, 1983. ISBN 9783531072616
• Fouracre, Paul, and Richard A. Gerberding. Late Merovingian France: History and Hagiography, 640-720. Manchester medieval sources series. Manchester: Manchester University Press, 1996. ISBN 9780719047909
• Geary, Patrick J. Before France and Germany: The Creation and Transformation of the Merovingian World. Oxford & New York: Oxford University Press, 1998. ISBN 9780195044577
• Kaiser, Reinhold. Das römische Erbe und das Merowingerreich. (Enzyklopädie deutscher Geschichte 26) München: Oldenbourg, 1993. ISBN 9783486557831
• Moreira, Isabel. Dromen, visioenen en geestelijke autoriteit in Merovingische Gallië. Ithaca: Cornell University Press, 2000. ISBN 9780801436611
• Oman, Charles. Europa 476-918. London: Rivington, 1893.
• Rouche, Michael. “Private life conquers State and Society” in Paul Veyne (ed.), Een geschiedenis van het privéleven: 1. Van heidens Rome tot Byzantium. Cambridge, MA: Belknap Press, 1987. ISBN 9780674399754
• Wood, I. N. De Merovingische koninkrijken, 450-751. NY: Longman, 1994. ISBN 9780582218789

alle links geraadpleegd op 18 September 2018.

• The Oxford Merovingian Page