Michael Jordan benadrukte dat hij geen gokprobleem had in 1993. “Ik heb een concurrentieprobleem”, beweerde Jordan in een interview met Ahmad Rashad. Hoe waar die uitspraak ook was, het neemt Jordan ‘ s bekende geschiedenis als gokker niet weg. Zolang hij in de publieke belangstelling staat, staat hij erom bekend dat hij op alles inzet, van golf en kaarten tot kleine wedstrijden met teamgenoten (en zelfs bewakers).Aflevering 6 van” The Last Dance “scheen een licht op Jordan’ s gokgewoonten, hoewel het niet het hele verhaal vertelde. Dus laten we in Jordan ‘ s geschiedenis duiken als gokker, beginnend voordat hij zelfs de NBA bereikte. De precieze oorsprong van Jordan ‘ s gokgewoonten is onbekend, maar ze gaan ten minste terug tot zijn middelbare schooltijd. In een brief geschreven aan zijn middelbare school prom date, volgens Roland Lazenby ‘ s boek, Michael Jordan: The Life, Hij zei dat hij blij was dat ze had afbetaald een weddenschap die hij had gewonnen tegen haar. Er zijn vergelijkbare bewijzen dat hij op de universiteit gokte. In 2019 werd een cheque van $5 geschreven in 1982 door Jordan aan een medestudent uit North Carolina geveild. Dat geld werd gewonnen aan de pooltafel, en de student, die Jordan ‘ s toekomstige roem voelde, vroeg om een cheque in plaats van contant geld. Hij gokte met teamgenoten en zelfs college coaches tijdens oefeningen, volgens David Halberstam ‘ s boek, spelen voor Keeps: Michael Jordan & the World He Made.
Opgemerkt dient te worden dat in alle gevallen de bedragen die Jordan inzette aanzienlijk kleiner waren dan de gigantische totalen die hij in de NBA zou riskeren. Zoals hij al vroeg in “The Last Dance” beschreef, had Jordan geen inkomen op de universiteit en moest hij zijn moeder vragen om hem geld te sturen om rond te komen. Toen Jordan in de NBA kwam, had hij meer dan genoeg geld om zelfs zijn wildste gokdrang te bevredigen. Hij zou kaarten met Bulls verslaan schrijvers Sam Smith en Lacy Banks op de weg, Smith onthulde in de inleiding tot de Jordan Rules. Hij was ook niet boven het vervalsen van wedstrijden. Zoals Scottie Pippen uitlegde op ESPN ‘ s “The Jump,” Jordan zou vaak wedden op Jumbotron cartoon races met een Bulls bewaker tijdens wedstrijden, maar bijna altijd gewonnen omdat hij de winnaars van arena staffers van tevoren. Zijn meest voorkomende slachtoffers, zoals beschreven in” The Last Dance”, waren zijn teamgenoten. Jordan was een meedogenloze kaart haai op team charters, en terwijl hij meestal speelde met de high rollers, hij was bereid om te spelen voor bijna elke inzet alleen voor de concurrentie. Jordan gaf ook niet om wie hij het doelwit was. In zijn boek over Jordan ‘ s comeback met de Washington Wizards, When Nothing Else Matters, Michael Leahy onthulde dat Jordan zelfs speelde met tiener rookie Kwame Brown, hoewel assistent coach Johnny Bach adviseerde het niet. Het geld van iedereen was goed voor Jordan.
en hij was bereid het altijd en overal mee naartoe te nemen. Jordan ’s tijd met Team USA bedroeg een gokker’ s paradise. Het Dream Team bereidde zich voor op de Olympische Spelen van 1992 in Monaco, waardoor Jordanië toegang kreeg tot het legendarische casino van Monte Carlo. Toen het team arriveerde in Barcelona, bouwde hij een consistente late-night kaartspel met enkele van de beste spelers in de wereld. Volgens Jack McCallum ‘ s boek over het Dream Team, zijn meest voorkomende tegenstanders waren Magic Johnson, Charles Barkley, Patrick Ewing, en zijn eigen teamgenoot, Pippen. Eindelijk, een menigte die hem financieel kon bijhouden. Toen het al snel naar buiten kwam, waren de nummers die hij bereid was om te wedden gewoon te substantieel voor de overgrote meerderheid van de bevolking. Slim Bouler en Richard Esquinas
terwijl kaarten de meest voorkomende vorm van gokken waren, was golf de duurste. In februari 1993, gokker en verdachte drugsdealer James “Slim” Bouler werd veroordeeld tot negen jaar in de gevangenis voor het witwassen van geld en samenzwering. Jordan werd gedwongen om meer dan een cheque van $57.000 te getuigen dat hij eerder Bouler had geschreven. Terwijl hij in eerste instantie vertelde de overheid dat het een zakelijke lening, gaf hij op de tribune toe dat het een gokschuld geaccumuleerd op de golfbaan.
en dat was niet eens de grootste die hij oprakelde. In mei 1993 bracht een andere frequente golfpartner van Jordan, Richard Esquinas, een boek uit getiteld Michael and Me: Our Gambling Addiction… Mijn schreeuw om hulp. Daarin beweerde hij dat Jordan hem 1,25 miljoen dollar schuldig was aan golfweddenschappen. Jordan ontkende al snel deze claims, en Esquinas onthulde later dat hij een schikking had getroffen met Jordanië voor een veel kleiner bedrag, slechts $300.000.
om het nog erger te maken, vond veel van dit golfen plaats in Hilton Head, South Carolina, waar het technisch gezien illegaal was om te gokken. Jordan werd nooit aangeklaagd voor iets, en het zou alleen een misdrijf zijn geweest, maar het overtreden van de wet nauwelijks passen Jordan ‘ s brandschoon imago. Die reputatie zou zijn grootste hit in de 1993 Eastern Conference finals. Aan de vooravond van Game 2 van Chicago ‘ S serie tegen de New York Knicks, werd Jordan Gespot door te gokken in Atlantic City. Het was eigenlijk niet de eerste keer dat hij de reis had gemaakt tijdens het naseizoen. Niet alleen ging hij naar Atlantic City tijdens een playoffserie van 1991 tegen de Philadelphia 76ers, maar hij nam zelfs verslaggever Mark Vancil mee. Die reis en de anderen die Jordan maakte tijdens zijn regelmatige roadtrips naar de oostkust veroorzaakte nooit een vurigheid, maar met Bouler’ s overtuiging en Esquinas ‘ boek nog steeds in het publieke bewustzijn, bleek deze uiterst controversieel. Het had ongetwijfeld ook invloed op Jordan ‘ s spel. De Bulls verloren wedstrijd 2 in New York, en terwijl ze gewonnen wedstrijd 3 op hun thuisverdieping, Jordan schoot slechts 3 van de 18 uit het veld. De Bulls herstelden duidelijk en wonnen het kampioenschap, maar de geruchten rond Jordan ‘ s gokgewoonten namen een eigen leven.
de eerste pensionering en daaropvolgende samenzweringen
de NBA onderzocht Jordan ‘ s gokgewoonten en zuiverde hem uiteindelijk van alle wandaden, maar dat hield de samenzweringstheorieën niet tegen. Toen Jordan onverwacht met pensioen ging in 1993, nemen velen tot op de dag van vandaag het als een geheime schorsing voor zijn gokgewoonten. Ze kwamen voort uit een verhaal geschreven door Mark Whicker van de Orange County Registerdat een verband suggereerde tussen Jordan ‘ s gokschulden en de dood van zijn vader, James Jordan, die werd vermoord in 1993.
” voor nu weten we alleen dat er bewijs is van het gokprobleem van de zoon, en dat er een vermoeden is van het betalingsprobleem van een zoon, ” schreef Whicker. “De vader van die zoon is vermoord. Iemand toeval?”
dat verband is sindsdien ontkracht, maar een zin die Jordan tijdens zijn persconferentie uitsprak, blijft nog steeds hangen in de hoofden van samenzweringstheoretici. Toen hem werd gevraagd of hij zou overwegen terug te keren, antwoordde hij door JA te zeggen, “als David Stern me weer binnen laat.”
zo belastend als dit citaat in het verkeerde licht zou kunnen lijken, is in de afgelopen 27 jaar geen bewijs geleverd om het idee van een opschorting verder te onderbouwen. Jordan moest worden doorgelicht door de league alvorens de Charlotte Hornets te kopen, en zijn goedkeuring suggereert dat er niets werd gevonden. Ondanks de schade die zijn reputatie opliep aan de reeks controverses in 1993, stopte Jordan niet met gokken. Terwijl hij erin slaagde om de schijnwerpers te vermijden door dit te doen, tal van verhalen zijn opgedoken uit zijn tweede Chicago drie-turf en daarbuiten. Frequent gokken partner Ron Harper, die zowel golfde en speelde kaarten met Jordan op het team vliegtuig zoals afgebeeld in” The Last Dance, ” deed niet mee met de Bulls tot 1994.
dit ging zelfs verder dan zijn speelcarrière. Bill Simmons gedetailleerde een kaartspel dat plaatsvond op All-Star Weekend in 2006 waarbij Jordan, Charles Oakley en anderen betrokken bij het boek van basketbal. In 2019, Chris Paul gewed gratis sneakers met Jordan op zijn basketbalkamp.
sommige verhalen bevatten insane stakes. Voormalig MTV-persoonlijkheid Kennedy vertelde TMZ in 2013 dat Jordan probeerde om een weddenschap met haar te maken over een dobbelspel in 1995 waarin ze zou moeten slapen met hem als ze verloor. Jordanië heeft om voor de hand liggende redenen geen commentaar gegeven. Hoewel Jordan beweerde dat hij kon stoppen met gokken, is er geen openbaar bewijs dat hij dat ooit deed. In alle eerlijkheid, dat hoefde hij nooit. Zijn carrière bloeide ondanks alles wat er gebeurde in de tijd voorafgaand aan zijn eerste pensioen, en hij is zo rijk door zijn basketbal en endorsement winst dat hij nooit realistisch zou kunnen verliezen het allemaal wedden. Of hij ooit echt een probleem had is uiteindelijk irrelevant. Zelfs als hij dat deed, het was gewoon een verkeersdrempel. Jordan ‘ s opkomst naar de top van de basketbalwereld werd nauwelijks onderbroken, en als gevolg daarvan kan hij ongehinderd van zijn hobby genieten.