virtuele chirurgie als middel om procedures te simuleren en chirurgen te trainen groeide uit de videospelindustrie. Video games voor entertainment is een van de grootste industrieën in de wereld voor enige tijd. Echter, al in de jaren 1980, bedrijven zoals Atari begon te werken aan ideeën over hoe deze video-omgevingen te gebruiken voor het trainen van mensen in verschillende taken en verschillende beroepen. Jongere stagiairs in de medische sector toonden meer oog-hand coördinatie en snel denken vaardigheden dan degenen die nog nooit had gespeeld. Hoewel de graphics zeer beperkt waren, begon Atari met het ontwikkelen van verschillende soorten simulatoren met betrekking tot de gezondheidszorg. Dit soort training stuitte op sterke scepsis totdat studies in het midden van de jaren 1980 begonnen aan te tonen dat het concept veelbelovend was.
echter, de grafische en interactieve beperkingen van Videospellen belemmerden hun ontwikkeling en bruikbaarheid tot de jaren negentig, toen bedrijven als Nintendo en Sony begonnen met het produceren van driedimensionale polygoongrafieken om het concept van “virtual reality” te produceren.”Dit verbeterde meer met de introductie van Wii-systemen wat meer realistische manipulatie van de virtuele realiteit door middel van bewegingssensoren. Studies in die tijd toonden aan dat de nieuwe interactiemethode de coördinatie en ruimteperceptie verbeterde. De vooruitgang maakte het ook mogelijk om de technologie te verplaatsen van “game” naar “simulator.”DaVinci Surgical System programmeerde hun eerste simulator voor laparoscopische chirurgie in 2005, en de nauwkeurigheid en het ontwerp maakte het snel geaccepteerd door chirurgen. Terwijl de meeste van deze technologie is gebruikt voor algemene chirurgische opleiding, is het ook gebruikt om specifieke operaties te plannen ook. De eerste virtuele operatie werd uitgevoerd op 17 augustus 2009 toen Dr.David Clarke in Halifax, Nova Scotia, 24 uur na het verwijderen van een gesimuleerde tumor een hersentumor verwijderde. In 2010 hadden veel ziekenhuizen een soort simulatietechnologie beschikbaar voor medische professionals, vooral voor de training van laparoscopische procedures.
het gebruik van dit soort simulatietechnologie blijft belangrijk, vooral bij jongere generaties medische studenten. Deze studenten zijn opgegroeid met zowel entertainment video games en serious games, die ontwikkeld voor educatieve doeleinden, waardoor het gebruik van simulatoren zowel meer aanvaardbaar en effectief. Het is gebleken dat deze studenten gemakkelijker kunnen profiteren van dit soort training, vooral op het gebied van laproscopische procedures en hechtingen.