de Ebers Papyrus, geschreven in het oude Egypte in 1500 v.Chr., bevat een hoofdstuk getiteld “Remedies voor het oor met zwak gehoor”.In 1492 maakte Gasparo Tagliacozzi, hoogleraar anatomie aan de Universiteit van Bologna, armkleppen om de neus van gewonde patiënten te reconstrueren. Om deze reden werd hij zwaar aangevallen door de kerk van zijn tijd, die in deze praktijk een aanval tegen de Goddelijke Wil zag.In de negentiende eeuw werden talrijke technische ontwikkelingen met betrekking tot deze medische specialiteit ontwikkeld, in 1828 werd het tonsilotoom uitgevonden, een soort klem met een metalen guillotine om de tonsillectomie sneller uit te voeren. In 1854 Manuel Patricio Rodríguez García of Manuel García, een Spaanse zangleraar uit Engeland die een serie handmatige spiegels uitvond, de laryngoscoop, waarbij gebruik werd gemaakt van natuurlijk licht om het strottenhoofd en de stembanden te visualiseren. Hiervoor en een verhandeling over de fysiologie van de stem werd door verschillende Europese universiteiten een eredoctoraat toegekend. In 1861 werd de ziekte van Ménière beschreven door de Franse arts Prosper Ménière, geboren in Angers op 18 juni 1799. Aan het einde van de negentiende eeuw werden de eerste medisch specialisten opgericht en werd de leerstoel officieel aan universiteiten gehouden. De specialiteit werd in die jaren samengevoegd met oogheelkunde en die artsen werden genoemd specialisten in ogen, oren, neus en keel. De medische vooruitgang in diverse takken van geneeskunde, zoals anesthesiologie en chirurgie, leidde tot specialisatie. De eerste stappen waren in otologische chirurgie en rhinologische chirurgie. Gedurende de negentiende eeuw begonnen ze mobilisaties van de stijgbeugel uit te voeren, waarbij ze technieken en instrumenten voor de stijgbeugel beschreven, waaruit bleek dat het verwijderen van de stijgbeugel het gehoor niet vernietigde. In 1911 publiceerde Hennebert dat bij patiënten met congenitale syfilis, door druk uit te oefenen op de externe gehoorgang (EAC) en zo het trommelvlies minimaal te mobiliseren, vestibulaire symptomen en tekenen werden geproduceerd.Maurice H. Cottle, die misschien wel, na Jacques Joseph, de meest invloedrijke neuschirurg van de twintigste eeuw was, werd geboren in Engeland in 1898, verhuisde naar Frankrijk toen hij twaalf jaar oud was en vervolgens in zijn adolescentie naar de Verenigde Staten. In 1944, in het Illinois Masonic Hospital, Dr. Cottle onderwees zijn eerste neuschirurgie lessen, zijn week-lange cursussen trok otolaryngologen uit de hele Verenigde Staten en de rest van de wereld. In 1954 richtte hij de American Rhinologic Society op. Meerdere chirurgische instrumenten zijn naar hem vernoemd en hij is de auteur van de maxilla-premax nasale benadering, die momenteel wordt gebruikt voor elke septale chirurgie. Hij stierf in 1982.Ziekten van het temporomandibulair gewricht (TMJ) werden al sinds Hippocrates ‘ tijd herkend, maar het was de KNO-arts James B. Costen, in 1934, die voor het eerst een reeks symptomen groepeerde die gerelateerd waren aan een functionele stoornis van het temporomandibulair gewricht dat later naar hem bekend zou staan als het Costen-syndroom.In 1953 introduceerde Zeiss Optical company de eerste chirurgische microscoop die speciaal voor oorchirurgie was ontworpen. De invoering van deze technologische vooruitgang maakte een grotere controle van het operatieve veld mogelijk, wat belangrijke verbeteringen in de chirurgische resultaten opleverde.