1972-1988: Pedro Zamora werd geboren in Diezmero, San Miguel del Padrón, aan de rand van Havana, Cuba, als zoon van Héctor Zamora, een magazijnmedewerker, en Zoraida Díaz, een huisvrouw. Zamora was hun achtste en jongste kind. Díaz was verteld dat ze geen kinderen meer kon krijgen, dus Zamora ‘ s geboorte op een schrikkeldag werd gezien als gecharmeerd. Héctor vocht in de Cubaanse Revolutie voor Fidel Castro, maar raakte gedesillusioneerd door veranderingen nadat Castro aan de macht kwam. Dit leverde hem een ongunstige reputatie op bij lokale informanten. Als gevolg daarvan werd het leven steeds moeilijker voor de Zamoras, die in een klein huis met een vuilvloer woonde. Zoraida ruilde op de zwarte markt voor voedsel.In 1980, toen Zamora acht was, verliet zijn familie Cuba naar de Verenigde Staten tijdens de Mariel Boat Lift. Na vijf dagen in Cuba te hebben gewerkt, moest de hele familie aan boord, toen enkele uren voor het aan boord gaan, Cubaanse ambtenaren oordeelde dat zijn vier oudere broers te dicht bij de pensioenleeftijd waren en moesten blijven. Zijn oudste zus, een communistisch ambtenaar, koos ervoor te blijven. De oudere broers en zussen stonden erop, vanwege de bezwaren van hun ouders, om zonder hen te vertrekken om hun jongere broers en zussen een beter leven te geven. Zamora en zijn ouders, zijn zus Mily, en zijn broer Jesús vertrokken in een boot gevuld met 250 mensen die waren gebouwd voor de helft van dat aantal. De Zamoras vestigden zich in Hialeah, Florida, een buitenwijk van Miami.Zamora ‘ s moeder overleed op 13-jarige leeftijd aan huidkanker. Zijn oudere zus Mily hielp hem opvoeden. Zamora richtte zich op zijn schoolwerk als een middel om om te gaan met de dood van zijn moeder. Hij was een eervolle student, voorzitter van de Science Club, en aanvoerder van het Cross-Country team. Hij blonk sociaal ook; zijn Hialeah High School klasgenoten verkozen hem als meest intellectuele en Beste All-Around. Hij was aanvankelijk van plan om arts te worden, omdat de dood van zijn moeder hem had geïnspireerd om medicijnen te studeren.Op 14-jarige leeftijd ontdekte Zamora ‘ s vader dat hij een vriend had. Zijn vader accepteerde Zamora ‘ s homoseksualiteit, maar maakte zich zorgen over homofobie en de mogelijke gevaren ervan. Hoewel het AIDS-bewustzijn in Amerika toenam, werd Zamora niet opgeleid over veilige seks en AIDS-preventie. Op dat moment werd gedacht dat de ziekte voornamelijk prostituees en intraveneuze drugsgebruikers treft. Zamora geloofde niet dat hij in gevaar was.1989-1993: HIV-positieve diagnose en activisme
eind 1989, in zijn eerste jaar van de middelbare school, 17-jarige Zamora doneerde bloed tijdens een Rode Kruis bloed rijden. Een maand later ontving hij een brief van het Rode Kruis met de mededeling dat zijn bloed “reactief” werd getest, hoewel het niet aangaf voor wat. Zamora besloot op HIV getest te worden en op 9 November 1989 werd bevestigd dat hij HIV-positief was.Zijn familie was er kapot van, maar bleef hem steunen. Zamora ‘ s doel was om af te studeren van de middelbare school voordat hij stierf, en hij deed dat in 1990. Vijf maanden later kreeg hij een ernstig geval van gordelroos. Na zijn herstel sloot Zamora zich aan bij een HIV/AIDS-centrum in Miami, genaamd Body Positive. Daar ontmoette hij anderen met HIV en AIDS, leerde hij meer over de ziekte en hoe hij nog steeds een bevredigend leven kon hebben. Kort daarna begon hij met anderen over zijn toestand te praten, om het bewustzijn in zijn gemeenschap te vergroten.Zamora werd al snel een fulltime AIDSONDERWIJZER. Hij gaf lezingen op scholen voor alle leeftijden, op ouderschapsverlof vergaderingen, en in kerken. Hoewel Zamora openlijk homoseksueel was, benadrukte hij dat hij besmet was door onbeschermde seks, waardoor de misvatting dat AIDS alleen homoseksuelen en niet heteroseksuelen trof, werd weggenomen.In vijf jaar tijd sprak hij honderden keren in het hele land, woonde een Internationale AIDS-conferentie bij en zat hij zelfs in de Raad van bestuur van een liefdadigheidsfonds dat door verzekeringsmaatschappijen werd opgericht—ondanks dat hij zelf geen verzekering kreeg. De constante reis uitgeput Zamora, soms dwingen hem om het spreken afspraken te annuleren. In 1991 kwam zijn werk onder nationale aandacht toen Eric Morganthaler een voorpagina-artikel over hem schreef voor de Wall Street Journal. De publiciteit resulteerde in uitnodigingen voor talkshow interviews door Geraldo Rivera, Phil Donahue en Oprah Winfrey. Op 12 juli 1993 getuigde hij voor het Congres van de Verenigde Staten, pleitend voor meer expliciete hiv/AIDS educatieve programma ‘ s, zeggende: “Als je me wilt bereiken als een jonge man, vooral een jonge homoseksuele man van kleur, dan moet je me informatie te geven in een taal en woordenschat die ik kan begrijpen en betrekking hebben op.”
Zamora woonde de 1993 Lesbian and Gay March op Washington, waar hij ontmoette Sean Sasser, ook een AIDS-opvoeder, die uiteindelijk zou worden zijn partner. Sasser was ontroerd door Zamora ’s aanwezigheid en overtuiging, herinnerend aan,” Ik was een soort van, ‘ Wow.’Ik was nog nooit iemand tegengekomen die er zo goed in was als hij.”Sasser woonde in San Francisco, en kort nadat hij Zamora had ontmoet, hij had geleerd dat de producenten van de MTV reality TV-show The Real World waren op zoek naar een HIV-positieve persoon te casten in het seizoen 1994 in San Francisco.1993-94: The Real Worlddit
Zamora stuurde een auditie tape voor de show, denkend dat hij meer mensen kon bereiken door de nationale blootstelling dan door constant reizen. Zes maanden later, Zamora werd gegoten op de show, het verslaan van 25.000 kandidaten.Zamora en zijn castleden (Mohammed Bilal, Rachel Campos, Pam Ling, Cory Murphy, David “Puck” Rainey en Judd Winick) verhuisden op 12 februari 1994 naar het huis in Lombard Street 953 op Russian Hill. De producenten hadden de andere zes castgenoten geïnformeerd dat één persoon HIV-positief was, maar niet gespecificeerd wie. Zodra alle castmates in het huis waren, vertelde Zamora hen dat hij het was die HIV-positief was, en liet ze een plakboek zien van zijn carrière als AIDS-opvoeder. Op dat moment was Ling de enige castmate met achtergrond over hoe HIV werd overgedragen, als een medische school student.Alle castmaten waren ontvankelijk voor Zamora, maar Rachel Campos uitte persoonlijk (tijdens de routine ‘confessionals’) haar onbehagen met Zamora ‘ s HIV-positief zijn. Ze was bezorgd over de mogelijke invloed van HIV op haar en de anderen in het huis. Ze was bang om haar zorgen te uiten tijdens de eerste ontmoeting, uit angst om intolerant te lijken. Zo distantieerde Campos zich aanvankelijk van Zamora, wat Zamora interpreteerde als afwijzing.Later bracht Zamora Campos op de hoogte van HIV en AIDS, wat haar angst verlichtte. Ondanks zeer uiteenlopende politieke opvattingen, vormden ze een rapport naarmate de show vorderde. Op een aflevering, Campos bracht Zamora om haar Spaans-Mexicaanse familie te ontmoeten in Arizona. Tegen het einde van het seizoen uitte Zamora echter zijn teleurstelling aan Campos dat ze niet de goede vrienden waren geworden die ze hadden kunnen zijn.Winick verklaarde dat Zamora een bijna “helderziende” vermogen had om gevoelige onderwerpen aan te snijden. Ondanks Winick ‘ s nooit uiten, Zamora voelde dat Winick had aanhoudende zorgen over het delen van een kamer met hem. Zamora leerde Winick subtiel door middel van casual gesprek, zozeer zelfs dat Winick niet eens beseffen. In latere afleveringen, Winick, Ling, en Murphy vaak bijgewoond colleges Zamora ‘ s op scholen in de Bay Area, willen meer over HIV en AIDS te leren.Tijdens het filmen van de show begonnen Zamora en Sean Sasser te daten en werden snel een stel. Sasser uiteindelijk voorgesteld aan Zamora, en de twee uitgewisseld geloften in een verbintenis ceremonie gehouden in de echte wereld Huis. Daarmee schreven ze geschiedenis als de eerste ceremonie van de verbintenis van hetzelfde geslacht op TV. Hun relatie werd genomineerd voor” Favorite Love Story ” op de 2008 Real Worlds Awards Bash.Halverwege de opnames nam Zamora ‘ s gezondheid plotseling af. Hij leed aan nachtelijk zweten, aanvallen van longontsteking, vermoeidheid en gewichtsverlies. Producer Jon Murray verklaarde: “hij werd veel sneller ziek dan hij had verwacht. Toen liet hij ons beloven om zijn verhaal tot het einde te vertellen.”De stress van het eeuwigdurende conflict tussen Zamora en castmate Rainey droeg bij aan zijn ondergang. Rainey ’s antagonisme ten opzichte van Zamora omvatte het bespotten van zijn Cubaanse accent, het ontslaan van Zamora en Sasser’ s relatie, en meerdere homofobe opmerkingen. Zamora kondigde aan dat hij zou verhuizen, omdat Rainey ‘ s capriolen ondraaglijk waren geworden. De andere castmates waren het er unaniem over eens dat Zamora moest blijven, en zetten Rainey uit. Time rangschikte deze aflevering # 7 op de lijst van “32 epische momenten in Reality-TV geschiedenis”.Zamora was in staat om deel te nemen aan activiteiten zoals parasailing tijdens de reis van de cast naar Hawaii, waardoor kijkers de indruk kregen dat hij gezonder was dan hij in werkelijkheid was. De castmates wisten dat hij onwel was en vaak gedekt voor hem tijdens hun wekelijkse biechtgesprekken, zeggen Zamora was het goed doen als ze anders wisten.
1994: na de echte wereld en de dood
de cast verliet The Real World house op 19 juni 1994 en de eerste afleveringen van The Real World: San Francisco begonnen een week later te worden uitgezonden. Zamora bezocht zijn familie in Miami voordat hij terugkeerde naar San Francisco om bij Sasser te gaan wonen.Toen Winick, Zamora, Murphy en Ling elkaar in Augustus ontmoetten voor een reünie, was Zamora zichtbaar ziek. Eens spraakzaam was hij vaak stil, had hij moeite met het volgen van gesprekken en vergat hij bekende plaatsen. Hij ging naar de MTV-kantoren in New York, en kon niet herkennen waar hij was. Op 17 augustus checkte Zamora in in het St. Vincent ‘ s Hospital en kreeg de diagnose toxoplasmose, een aandoening die hersenletsel, vermoeidheid, hoofdpijn en verwarring veroorzaakt. Verdere tests toonden aan dat hij progressieve multifocale leuko-encefalopathie (PML) had, een zeer zeldzame en meestal fatale virale ontsteking van de hersenen die de elektrische impulsen van het zenuwstelsel verstoort. PML kan alleen verdwijnen bij patiënten met T-celtellingen hoger dan 300-400. Op dat moment was Zamora ‘ S T-celtelling 32. De ontsteking viel de frontale kwab van zijn hersenen aan, wat zijn kortetermijngeheugenverlies veroorzaakte. Zamora kreeg drie tot vier maanden te leven.
op 3 September, ongeveer drie weken na het inchecken in St. Vincent ‘ s, Zamora werd overgevlogen naar Mercy Hospital in Miami, en zijn familie verzamelde zich om hem heen. Toen-President Bill Clinton belde Zamora om hem te bedanken voor zijn werk. Er wordt gezegd dat Zamora opgetogen was en in staat was te reageren, hoewel Mily Zamora verklaarde dat het onduidelijk is of hij begreep wie er belde, gezien de ernst van zijn PML.Als dank voor zijn werk vroeg Clinton of hij iets voor de familie Zamora kon doen. Ze antwoordden dat ze wilden Zamora ‘ s resterende broers en zussen in Cuba om bij hem te zijn in zijn laatste dagen. Dit resulteerde in Alonso R. del Portillo, Procureur-generaal Janet Reno, secretaris van gezondheid en Menselijke Diensten Donna Shalala, en Florida Congreslid Ileana Ros-Lehtinen vormen een overeenkomst met Cuba dat 20.000 Cubanen per jaar zou toelaten tot de Verenigde Staten. Zamora ‘ s drie broers en hun families arriveerden in de komende weken en herenigden de familie voor het eerst in 14 jaar.Op 21 oktober kondigde Winick aan dat MTV een trustfonds had opgericht om de medische kosten van Zamora te betalen, omdat Zamora geen ziektekostenverzekering had. Hij had Medicaid ontvangen, maar werd afgewezen voor een particuliere bedrijf dekking als gevolg van zijn reeds bestaande aandoening van HIV.Voordat hij in het ziekenhuis werd opgenomen, zei Zamora tegen zijn familie om hem niet kunstmatig in leven te houden—zijn moeder had een langdurige dood, en hij wilde zijn familie die pijn besparen. Zamora kreeg hoge koorts. Toen hij niet meer reageerde, honoreerde zijn familie zijn wensen en trok het levenssysteem in. Omringd door zijn familie, oude vriend Alex Escarano, Sasser, Winick, en Ling, Zamora stierf om 4: 40 A. M. EST op 11 November 1994, uren na de laatste aflevering van The Real World: San Francisco uitgezonden. Hij werd begraven op 13 November.