Inleiding: beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg worden geconfronteerd met de moeilijkheid om de pijn bij ernstig zieke, hersenletselpatiënten adequaat te evalueren, aangezien deze patiënten vaak niet in staat zijn zelfrapportages uit te voeren. Bovendien kunnen hun verwarde en stereotiepe gedrag hun reacties op pijn veranderen; de indicatoren en descriptoren die in het algemeen worden gebruikt om pijn bij ernstig zieke patiënten te evalueren, kunnen daarom niet geschikt zijn voor patiënten met hersenletsel.
doel: het doel van deze integratieve beoordeling was het identificeren van klinisch meetbare en waarneembare pijnindicatoren en-descriptoren voor hersenbeschadigde, ernstig zieke volwassenen.
methode: er werd gezocht naar elektronische databases (Medline, CINAHL, Embase) in combinatie met kruisverwijzingen. Artikelen werden opgenomen als ze pijnindicatoren beschreven bij ernstig zieke volwassenen en hersenbeschadigde patiënten in hun populatie.
resultaten: zeven artikelen voldeden aan de inclusiecriteria. Ze werden kritisch beoordeeld op hun kwaliteit en hun relevantie voor de populatie van hersenbeschadigde patiënten. Gedragspijnindicatoren zoals gezichtsuitdrukkingen, lichaamsbewegingen en spierspanning werden in alle artikelen gevonden. De beschrijvingen van de indicatoren verschillen echter van artikel tot artikel. De intensiteit en aard van gedragspijnreacties variëren afhankelijk van het bewustzijnsniveau. Veranderingen in fysiologische parameters zijn ook gemeld, maar deze resultaten zijn niet overtuigend.
conclusie: aanvullend onderzoek is nodig om pijnindicatoren te identificeren en beter te beschrijven die specifiek zijn voor patiënten met hersenletsel op de intensive care. Studies met grote monsters, verschillende diagnose van hersenletsel en verschillende niveaus van bewustzijn zijn gerechtvaardigd.