PMC

ongeveer een vijfde van de één miljard mensen met overgewicht of obesitas in de wereld zijn Chinezen. China werd ooit beschouwd als een van de magerste populaties,1 maar het is snel inhalen met het Westen in termen van de prevalentie van overgewicht en obesitas; verontrustend, deze overgang heeft plaatsgevonden in een opmerkelijk korte tijd.2

gegevens uit het nationale voedings-en gezondheidsonderzoek van 2002 toonden aan dat 14,7% van de Chinezen overgewicht had (body mass index (BMI; kg/m2) ≥ 25) en nog eens 2.6% had obesitas (BMI ≥ 30), zodat er momenteel (2002) 184 miljoen mensen met overgewicht zijn, en nog eens 31 miljoen mensen met obesitas, in China, op een totale bevolking van 1,3 miljard (tabel).3 hoewel de prevalentie van obesitas in China relatief laag is in vergelijking met westerse landen zoals de Verenigde Staten, waar meer dan de helft van de volwassenen ofwel overgewicht of obesitas hebben, is het de snelle toename van de aandoening,4 vooral onder kinderen, die bijzonder alarmerend is. Gegevens uit de Chinese nationale enquêtes over de grondwet en de gezondheid van schoolkinderen toonden aan dat de prevalentie van overgewicht en obesitas bij kinderen van 7-18 jaar tussen 1985 en 2000 28 keer is toegenomen en dat obesitas vier keer is toegenomen (figuur) 5,een trend die vooral bij jongens duidelijk was.

uit steeds meer gegevens blijkt dat de definities van de Wereldgezondheidsorganisatie van Overgewicht (BMI > 25) en obesitas (BMI > 30) de werkelijke last van de aandoening kunnen onderschatten. Deze snijpunten zijn afgeleid van witte populaties en dus kan niet van toepassing zijn op Aziaten. Op basis van een meta-analyse van associaties van BMI met risicofactoren voor hart-en vaatziekten bij 240 000 Chinese volwassenen, en van de longitudinale relaties van BMI met cardiovasculaire voorvallen bij 76 000 deelnemers, heeft de werkgroep obesitas in China aanbevolen dat een BMI van 18,5 tot 23,9 als optimaal moet worden beschouwd, 24,0 tot 27,9 als overgewicht en 28,0 en hoger als obesitas.6,7 deze aanbevelingen zijn gebruikt in de richtsnoeren voor preventie en bestrijding van overgewicht en obesitas bij Chinese volwassenen.8 het gebruik van deze bezuinigingspunten in plaats van de WHO-definities zou de prevalentie van overgewicht en obesitas in China met nog eens 66 miljoen doen toenemen tot meer dan een kwart miljard mensen (tabel). Meer informatieve metingen van obesitas, zoals tailleomtrek of taille:heup ratio, worden geacht sterker gecorreleerd te zijn met cardiovasculair risico en kunnen geschikter zijn voor gebruik in Aziatische populaties, bij wie is aangetoond dat centrale adipositeit optreedt bij lagere niveaus van BMI dan bij blanke mensen.

de verklaringen van China ‘ s recente epidemie van overgewicht en obesitas omvatten veranderingen in het traditionele dieet, verminderde niveaus van fysieke activiteit en verhoogde sedentaire levensstijl. Recente gegevens uit de nationale enquêtes naar voeding wijzen op merkbare veranderingen in de verhoudingen en bronnen van voedingsmacronutriënten in de afgelopen 20 jaar. De energie-inname uit dierlijke bronnen is gestegen van 8% in 1982 tot 25% in 20023 en de gemiddelde energie-inname uit vet uit de voeding onder Chinese steden is gestegen van 25% tot 35% 9,wat meer is dan de door de WHO aanbevolen bovengrens van 30%. De obesitas-epidemie in China kan ook zijn wortels in de heersende sociale houding ten opzichte van lichaamsvet. In de Chinese cultuur is er nog steeds een wijdverbreid geloof dat overtollig lichaamsvet gezondheid en welvaart vertegenwoordigt. Dit is misschien een gevolg van de recente geschiedenis van China, waar hongersnood en chronische ondervoeding in de jaren vijftig de dood van miljoenen mensen veroorzaakten.

samen met de voortdurende modernisering van China zijn vermindering van lichamelijke activiteit en arbeidsintensiteit in zowel stedelijke als landelijke gebieden. Mensen besteden minder energie aan traditionele vormen van vervoer, zoals wandelen en fietsen, en de populariteit van auto ‘ s, bussen en motorfietsen neemt toe. Uit gegevens van het Nationaal Bureau voor de statistiek blijkt dat het aantal auto ‘ s dat in China werd geproduceerd, verviervoudigde van 5400 in 1980 tot meer dan 2 miljoen in 2003—die bijna allemaal in China worden verkocht. Bovendien heeft het gebrek aan aandacht voor het bouwen van omgevingen in binnensteden die lichaamsbeweging bevorderen, ertoe geleid dat het steeds moeilijker is geworden om veilige plekken te vinden in woonwijken om te sporten of zelfs te lopen.Net als in andere landen vormt de epidemie van overgewicht en obesitas in China een aanzienlijk volksgezondheidsprobleem, en het wordt steeds duidelijker dat we nu moeten optreden om verdere toename te voorkomen. De middelen waarmee dit kan worden bereikt, blijven ongrijpbaar. In gerandomiseerde studies is aangetoond dat intensieve lifestyle onderwijs resulteert in bescheiden maar aanhoudende gewichtsverlies; de haalbaarheid en effectiviteit van het uitvoeren van dergelijke studies in China is onzeker, maar moet worden onderzocht. Als eerste stap moet de preventie en bestrijding van obesitas worden opgenomen in het kader en het beleid van China op het gebied van gezondheid. Door de uitdaging nu aan te gaan, kan China misschien het groeiende probleem van overgewicht en obesitas een halt toeroepen, door te doen wat het westen tot nu toe niet heeft gedaan.