sinds de onafhankelijkheid in 1963 heeft Kenia een opmerkelijke stabiliteit weten te handhaven, ondanks veranderingen in zijn politieke systeem en crises in de buurlanden. Vooral sinds de heropleving van de meerpartijendemocratie hebben de Kenianen een grotere mate van vrijheid genoten.Een partijoverstijgend hervormingsinitiatief in de herfst van 1997 herzag een aantal onderdrukkende wetten uit het koloniale tijdperk die waren gebruikt om de Vrijheid van meningsuiting en vergadering te beperken. Dit verbeterde de openbare vrijheden en droeg bij tot over het algemeen geloofwaardige nationale verkiezingen in December 1997.In December 2002 hield Kenia democratische en open verkiezingen en koos Mwai Kibaki als hun nieuwe president. De verkiezingen, die door lokale en internationale waarnemers vrij en eerlijk werden beoordeeld, markeerden een belangrijk keerpunt in de democratische ontwikkeling van Kenia. President Kibaki voerde campagne voor een beleid dat gericht is op het genereren van economische groei, het verbeteren van het onderwijs, het bestrijden van corruptie en het implementeren van een nieuwe grondwet, waarvan het ontwerp werd opgesteld door Professor Ghai Onder het Moi-regime. Op de eerste twee beleidsterreinen is veel succes geboekt, het constitutionele proces is vastgelopen (zie hieronder) en de strijd tegen corruptie is een ramp geweest.
er zijn belangrijke schandalen geweest (waaronder Anglo-Leasing), die de regering niet heeft onderzocht. John Githongo, toenmalig Permanent secretaris van de President voor ethiek en bestuur, nam ontslag uit protest en donorlanden, met name de Britten, hebben publiekelijk kritiek geuit op het gebrek aan vooruitgang.Na onenigheid tussen de partners in de toenmalige regeringscoalitie verliep de constitutionele hervorming trager dan verwacht. De NAK—factie (gelieerd aan president Kibaki) was voorstander van een gecentraliseerd presidentieel systeem, terwijl de LDP—factie-die minder parlementaire zetels in die coalitie had dan NAK-een federaal, parlementair systeem eiste, in sommige kringen aangeduid als Majimbo.
voorafgaand aan de verkiezingen van 2002 werd een Memorandum of Understanding (Mou) overeengekomen tussen NAK en LDP, dat de basis legde voor de twee groepen om de verkiezingen onder de vlag van de NARC (Rainbow Alliance) aan te vechten. In het Memorandum van overeenstemming werd overeengekomen dat kort na de verkiezingen een nieuwe grondwet zou worden vastgesteld, die voorzag in de nieuwe rol van een sterke Premier, terwijl de rol van President zou worden verzwakt. Raila Odinga, de toenmalige leider van de LDP, bleef streven naar Premier. Deze ontwerpgrondwet werd echter gewijzigd door de regering van wat geschreven was door Professor Ghai en gewijzigd door het Bomas Comité.
dit hield een sterke President, die een zwakkere Premier controleert. Dit leidde tot een splitsing tussen NAK en LDP, waarbij de eerste campagne voerde voor een ‘ja’ stem in een referendum over de grondwet in 2005 en de laatste Een ‘Nee’. Ook was de meerderheid van Uhuru Kenyatta ’s Kanu partij, de enige partij van de regering van de onafhankelijkheid tot 2002. De uitslag van dat referendum, waarin de ontwerpgrondwet werd verworpen, gaf een bredere hergroepering aan voor de verkiezingen van 2007, waarbij het No-team zichzelf reorganiseerde als de Oranje democratische beweging met Raila Odinga als hun presidentiële vlaggendrager, terwijl degenen in het Yes-team terechtkwamen in verschillende politieke partijen, waaronder de partij van Nationale Eenheid.Interne conflicten binnen die regeringscoalitie hebben ook negatieve gevolgen gehad voor andere cruciale bestuursterreinen, met name de geplande grootschalige privatisering van overheidsbedrijven. De presidentsverkiezingen van 2007 werden grotendeels als gebrekkig beschouwd, aangezien internationale waarnemers verklaarden dat zij niet voldeden aan regionale of internationale normen. De meeste waarnemers suggereren dat het tellen van de presidentiële resultaten werd gemanipuleerd in het voordeel van de zittende president, Mwai Kibaki, ondanks overweldigende aanwijzingen dat zijn rivaal en de daaropvolgende premier van Kenia, Raila Odinga, won de verkiezingen. In juli 2008 werden exit polls in opdracht van de Amerikaanse regering vrijgegeven, waaruit bleek dat Odinga de verkiezingen had gewonnen met een comfortabele marge van 6%, ruim buiten de foutenmarge van 1,3%.De Keniaanse crisis van 2007-2008 was het gevolg van de ongekende aankondiging van Kibaki als winnaar van de presidentsverkiezingen van 2007. Het geweld leidde tot de dood van bijna 1.000 mensen, en de ontheemding van bijna 600.000 mensen. Sommige onderzoekers merken op dat het de gewelddadige beslechting van landgeschillen tussen etnische groepen over controversiële concepten van ‘voorouderlijke thuislanden’mogelijk maakte.Een diplomatieke oplossing werd bereikt, toen de twee rivalen later verenigd werden in een grote coalitieregering na internationale bemiddeling, onder leiding van voormalig secretaris-generaal van de VN Kofi Annan, in het kader van een nationaal akkoord over verzoening, verankerd in de grondwet. Na de overeenkomst werd de macht verdeeld tussen President Mwai Kibaki en Premier Raila Odinga.Tijdens de onderhandelingen die leidden tot de vorming van de coalitieregering werden verschillende stappen aanbevolen om stabiliteit en vrede voor de natie te garanderen. Een van deze hervormingen was de beroemde Agenda 4, die hervormingen in verschillende sectoren behandelt. Een nieuwe grondwet werd aangewezen als een sleutelgebied voor de uitvoering van Agenda 4. Een ontwerp-grondwet werd gepubliceerd en de Kenianen hebben het aangenomen in een stemming op 4 augustus 2010.In 2013 werd de coalitieregering door de grondwet ineffectief gemaakt. Er werden algemene verkiezingen gehouden en de Jubileumcoalitie met President Uhuru Kenyatta en vice-President William Samoei Ruto behaalden de overwinning. De nieuwe grondwet voorzag ook in een tweekamerwoning, de Senaat en de Nationale Vergadering. Deze werden naar behoren gevuld met gekozen kandidaten. Het land werd ook verdeeld in graafschappen onder leiding van gouverneurs en in de Senaat vertegenwoordigd door senatoren. Vrouwen in deze provincies werden ook vertegenwoordigd door vrouwenvertegenwoordigers te kiezen.De termijn van vijf jaar eindigde op 2017 en het land ging in voor de verkiezingen.De President Uhuru Kenyatta en Deputy William Samoei Ruto werden herkozen op 30 oktober 2017. Dit loopt tot 2022, wanneer de volgende verkiezingen zullen worden gehouden. De historische handdruk in Maart 2018 tussen president Uhuru Kenyatta en zijn langdurige tegenstander Raila Odinga betekende verzoening gevolgd door economische groei en meer stabiliteit.