neuronen hebben een rustpotentieel van ongeveer -70 mV. Als het openen van het ionenkanaal in een netto aanwinst van positieve Last over het membraan resulteert, wordt het membraan gezegd om worden depolarized, aangezien het potentieel dichter bij nul komt. Dit is een prikkelend postsynaptisch potentieel (EPSP), aangezien het het potentieel van het neuron dichter bij zijn het vuren drempel (ongeveer -55 mV) brengt.
wanneer daarentegen de opening van het ionenkanaal een nettowinst van negatieve lading oplevert, wordt de potentiaal verder van nul verplaatst en wordt hyperpolarisatie genoemd. Dit is een remmend postsynaptic potentieel (IPSP), aangezien het de last over het membraan verandert om verder van de het afvuren drempel te zijn.
Neurotransmitters zijn niet inherent prikkelend of remmend: verschillende receptoren voor dezelfde neurotransmitter kunnen verschillende typen ionenkanalen openen.
EPSPs en IPSP ‘ s zijn voorbijgaande veranderingen in het membraanpotentiaal, en EPSPs als gevolg van het vrijkomen van de zender bij een enkele synaps zijn over het algemeen veel te klein om een piek in het postsynaptische neuron te veroorzaken. Nochtans, kan een neuron synaptische input van honderden, zo niet duizenden, van andere neuronen, met variërende hoeveelheden gelijktijdige input ontvangen, zodat kan de gecombineerde activiteit van afferente neuronen grote schommelingen in membraanpotentiaal of subthreshold membraanpotentiaal oscillaties veroorzaken. Als de postsynaptische cel voldoende gedepolariseerd is, zal er een actiepotentiaal optreden. Bijvoorbeeld, in laag-drempelpieken depolarisaties door het T-type calciumkanaal voorkomen bij lage, negatieve, membraan depolarisaties resulterend in het neuron het bereiken van de drempel. Actiemogelijkheden zijn niet gegradeerd; het zijn alle-of-Geen reacties.