de vervaging van de rollen van consumenten en producenten heeft zijn oorsprong in de coöperatieve zelfhulpbewegingen die ontstonden tijdens verschillende economische crises, zoals de Grote Depressie van de jaren 1930. Marshall McLuhan en Barrington Nevitt suggereerden in hun boek Take Today uit 1972 (p. 4) dat met elektrische technologie de consument een producent zou worden. In het boek The Third Wave uit 1980 bedacht futuroloog Alvin Toffler de term “prosumer” toen hij voorspelde dat de rol van producenten en consumenten zou beginnen te vervagen en samen te smelten (hoewel hij het beschreef in zijn boek Future Shock uit 1970). Toffler zag een zeer verzadigde markt als massaproductie van gestandaardiseerde producten begon te voldoen aan de basisvraag van de consument. Om de groeiende winst voort te zetten, zouden bedrijven een proces van massa-maatwerk initiëren, dat is de massaproductie van sterk aangepaste producten.
echter, om een hoge mate van aanpassing te bereiken, zouden de consumenten moeten deelnemen aan het productieproces, met name door het specificeren van ontwerpvereisten. In zekere zin is dit slechts een uitbreiding of verbreding van het soort relatie dat veel rijke opdrachtgevers al tientallen jaren hebben met professionals zoals architecten. In veel gevallen zijn architectuurklanten echter niet de enige of zelfs primaire eindverbruikers.Toffler heeft deze en vele andere ideeën uitgebreid tot ver in de 21e eeuw. Samen met meer recent gepubliceerde werken zoals Revolutionary Wealth (2006), kan men zowel het concept als het feit van de prosument herkennen en beoordelen zoals het wordt gezien en gevoeld op een wereldwijde schaal. Dat deze concepten wereldwijde impact en bereik hebben, kan echter deels worden gemeten door met name de populariteit van Toffler in China op te merken. Het bespreken van een aantal van deze problemen met Newt Gingrich op C-SPAN ‘ s After Words programma in juni 2006, Toffler vermeld dat de derde golf is de tweede gerangschikt bestseller aller tijden in China, net achter een werk van Mao Zedong.Don Tapscott introduceerde het concept opnieuw in zijn boek The Digital Economy uit 1995., en zijn 2006 boek Wikinomics: How Mass Collaboration Changes Everything with Anthony D. Williams. George Ritzer en Nathan Jurgenson beweerden in een veel Geciteerd artikel dat prosumptie een opvallend kenmerk van Web 2.0 was geworden. Prosumers creëren waarde voor bedrijven zonder loon te ontvangen.Toffler ‘ s Prosumptie werd goed beschreven en uitgebreid in economische termen door Philip Kotler, die ze zag als een nieuwe uitdaging voor marketeers. Kotler verwacht dat mensen ook een grotere rol willen spelen bij het ontwerpen van bepaalde goederen en diensten die ze consumeren, bovendien zullen moderne computers hen in staat stellen om het te doen. Hij beschreef ook verschillende krachten die zouden leiden tot meer prosumptie-achtige activiteiten, en tot meer duurzame levensstijl, dat onderwerp werd verder ontwikkeld door Tomasz Szymusiak in 2013 en 2015 in twee marketingboeken.De technologische doorbraak heeft de ontwikkeling van het prosumptievermogen versterkt. Met behulp van bijvoorbeeld additieve productietechnieken vindt co-creatie plaats in verschillende productiefasen: ontwerp, productie en distributie stadia. Het vindt ook plaats tussen individuele klanten, wat leidt tot co-design communities. Op dezelfde manier wordt massa-maatwerk vaak geassocieerd met de productie van op maat gemaakte goederen of diensten op grote schaal. Instagram, Facebook, Twitter en Flickr zijn steeds populairder geworden door de toenemende populariteit van Web 2.0-technologieën.
in juli 2020 rapporteerde een academische beschrijving van de aard en de opkomst van de “robot prosumer”, afgeleid van moderne technologie en aanverwante participatieve cultuur, die op zijn beurt aanzienlijk eerder werd voorspeld door sciencefictionschrijvers.