Pyknose, of karyopyknose, is de irreversibele condensatie van chromatine in de kern van een cel die necrose of apoptose ondergaat. Het wordt gevolgd door karyorrhexis, of fragmentatie van de kern.Pyknosis (van het Grieks pyknono betekent “verdikken, sluiten of condenseren”) wordt ook waargenomen in de rijping van erytrocyten (een rode bloedcel) en neutrofielen (een type witte bloedcel). De rijpende METARUBRICYTE (een stadium in RBC rijping) zal zijn kern condenseren alvorens het uit te drijven om een reticulocyte te worden. Het rijpende neutrofiel zal zijn kern in verscheidene verbonden kwabben condenseren die in de cel tot het eind van zijn celleven blijven.
-
Micrografie van een infarct in de galwegen, met pyknotische kernen (pijlen) (400x).
pyknotische kernen worden vaak gevonden in de Zona reticularis van de bijnier. Ze worden ook gevonden in de keratinocyten van de buitenste laag in parakeratinised epitheel.Een ander gebruik van het woord pyknotic is pyknotic objecten in de wiskunde, die hypersheaves zijn op de site van compacta, die niets met kernen te maken hebben.