regeneratieve geneeskunde kan worden gedefinieerd als het proces van vervanging of “regeneratie” van menselijke cellen, weefsels of organen om een normale functie te herstellen of tot stand te brengen. Dit gebied houdt de belofte in van het regenereren van beschadigde weefsels en organen in het lichaam door het vervangen van beschadigd weefsel of door het stimuleren van de eigen herstelmechanismen van het lichaam om weefsels of organen te genezen. Regeneratieve geneeskunde kan ook wetenschappers in staat stellen om weefsels en organen te kweken in het laboratorium en veilig te implanteren wanneer het lichaam niet in staat is om zichzelf te genezen. De huidige schattingen geven aan dat ongeveer een op de drie Amerikanen potentieel zou kunnen profiteren van regeneratieve geneeskunde.
regeneratieve geneeskunde verwijst naar een groep biomedische benaderingen van klinische therapieën waarbij mogelijk stamcellen worden gebruikt. Voorbeelden hiervan zijn celtherapieën (de injectie van stamcellen of voorlopercellen); immunomodulatietherapie (regeneratie door biologisch actieve moleculen die alleen worden toegediend of als secreties door geïnfundeerde cellen); en weefselengineering (transplantatie van in het laboratorium gekweekte organen en weefsels). Hoewel deze term een breed scala van toepassingen bestrijkt, wordt deze in de praktijk nauw geassocieerd met toepassingen die delen van of hele weefsels (d.w.z. bot, kraakbeen, bloedvaten, blaas, huid) herstellen of vervangen. Vaak vereisen de betrokken weefsels bepaalde mechanische en structurele eigenschappen voor een goede werking. De term is ook toegepast op inspanningen om specifieke biochemische functies uit te voeren met behulp van cellen binnen een kunstmatig gecreëerd ondersteuningssysteem (bijvoorbeeld, kunstmatige alvleesklier of lever).
navelstrengbloed en regeneratieve geneeskunde
stamcellen van navelstrengbloed worden onderzocht in verschillende toepassingen, waaronder Type 1 diabetes om te bepalen of de cellen het verlies van insulineproductie bij kinderen kunnen vertragen; cardiovasculair herstel om na te gaan of cellen selectief migreren naar beschadigd hartweefsel, de functie en de bloedstroom op de plaats van de verwonding verbeteren en de algehele hartfunctie verbeteren; en centrale zenuwstelsel toepassingen om te beoordelen of cellen migreren naar het gebied van hersenletsel verlichten mobiliteit gerelateerde symptomen, en reparatie beschadigd hersenweefsel (zoals die ervaren met cerebrale parese). De stamcellen van het navelstrengbloed zullen waarschijnlijk een belangrijke hulpbron zijn aangezien de geneeskunde in de richting van het benutten van de eigen cellen van het lichaam voor behandeling vooruitgang boekt. Omdat de eigen (autologe) stamcellen van een persoon terug in dat individu kunnen worden geïnfundeerd zonder door het immuunsysteem van het lichaam te worden afgewezen, zijn autologe stamcellen van het navelstrengbloed een steeds belangrijker focus van regeneratief geneeskundeonderzoek geworden.
regeneratieve geneeskunde heeft zijn weg gevonden in de klinische praktijk met het gebruik van materialen die kunnen helpen bij het genezingsproces door groeifactoren en cytokines terug te geven in het beschadigde weefsel (bv. (chronische) wondgenezing). Aangezien aanvullende toepassingen worden onderzocht, zullen de gebieden van regeneratieve geneeskunde en cellulaire therapieën blijven samensmelten en uitbreiden, potentieel het behandelen van vele ziektevoorwaarden en het verbeteren van de gezondheid voor een verscheidenheid van ziekten en gezondheidsvoorschriften.