Release notes zijn documenten die worden gedeeld met eindgebruikers, klanten en klanten van een organisatie. De definitie van de termen “eindgebruikers”, “klanten” en “klanten” is zeer relatief van aard en kan verschillende interpretaties hebben op basis van de specifieke context. Zo kan de Kwaliteitsborgingsgroep binnen een softwareontwikkelingsorganisatie worden geïnterpreteerd als een interne klant. De release notes detail van de correcties, wijzigingen of verbeteringen aangebracht aan de dienst of het product dat het bedrijf biedt. Dit document wordt gewoonlijk pas verspreid nadat het product of de dienst grondig is getest en goedgekeurd op basis van de specificatie die door het ontwikkelingsteam wordt verstrekt. Dit document kan echter ook worden verstrekt als een artefact bij de te leveren producten voor het testen van het systeem en het testen van systeemintegratie en andere beheerde omgevingen, met name met betrekking tot een IT-organisatie.
Release notes kunnen ook testresultaten en informatie over de testprocedure bevatten. Dit soort informatie geeft lezers van de release note meer vertrouwen in de fix/verandering gedaan; deze informatie maakt het ook mogelijk implementator van de verandering om rudimentaire acceptatie testen uit te voeren.
Release notes verschillen van de licentieovereenkomst voor eindgebruikers omdat ze geen juridische verklaringen bevatten over het softwareproduct of de dienst.