tot de aanslagen op 11 September 1978 was de tragedie in Jonestown het grootste aantal Amerikaanse burgerslachtoffers in een enkele niet-natuurlijke gebeurtenis. Het is ondoorgrondelijk nu, zoals het toen was, dat meer dan 900 Amerikanen-leden van een in San Francisco gevestigde religieuze groep genaamd The Peoples Temple – stierven na het drinken van gif op aandringen van hun leider, De Dominee Jim Jones, in een afgelegen Zuid-Amerikaanse jungle nederzetting. Foto ‘ s genomen na de slachting voor altijd documenteren de enorme omvang van de gebeurtenis: de lichamen van honderden mensen, waaronder kinderen, liggend met het gezicht naar beneden in het gras. Bijna 40 jaar later blijft de beruchte en gruwelijke gebeurtenis ons fascineren door talloze boeken, artikelen en documentaires.Het verhaal van Jonestown begint met Jones, een blanke minister die onconventionele socialistische en progressieve ideeën predikte aan een overwegend Afro-Amerikaanse congregatie, genaamd The Peoples Temple. Op het hoogtepunt van zijn populariteit in de jaren 1970, de tempel had een lidmaatschap geschat in de duizenden en werd het Hof gemaakt door lokale politici in San Francisco, waaronder Harvey Milk. Maar in 1977 was Jones paranoïde geworden door de media-aandacht voor de verdachte activiteiten van de tempel, dus verhuisde hij en zijn talrijke volgelingen naar een agrarische nederzetting (alias Jonestown) in Guyana, het afgelegen land ten oosten van Venezuela.
bezorgdheid over het welzijn van de mensen in het junglekamp leidde tot de VS. Congreslid Leo Ryan bezoekt Jonestown in november 1978. Na het controleren van de nederzetting, Ryan werd doodgeschoten samen met vier andere mensen door Temple schutters op een landingsbaan. Na deze moorden beval Jones zijn volgelingen om cyanide-punch te drinken, te beginnen met de kinderen eerst. In totaal stierven er meer dan 900 mensen in Jonestown, waaronder Jim Jones, die dood werd gevonden door een schotwond in het hoofd. Er wordt gespeculeerd dat hij misschien zelfmoord heeft gepleegd, of dat zijn verpleegster Annie Moore hem dodelijk neerschoot voordat ze zelfmoord pleegde op dezelfde manier.Decennia later herinneren overlevenden van Jonestown zich nog dat ze deel uitmaakten van een kerk/organisatie waar ze een groot deel van hun leven aan besteedden. “De mensen waren ongelooflijk”, zegt Jean Clancey, die aan de Temple-krant werkte. “Mensen die in staat waren om zich te committeren aan iets buiten hun eigen belangen.”Voegt Laura Johnston Kohl, een andere voormalige Temple lid,” We – wij allemaal-deden de juiste dingen, maar op de verkeerde plaats met de verkeerde leider.”
tegenwoordig is de erfenis van Jonestown gereduceerd tot de populaire uitdrukking van “drink de Kool-Aid.”Maar de geschiedenis van Jones and The Peoples Temple is veel groter dan die ietwat onnauwkeurige slogan. Hier zijn 13 weinig bekende feiten over Jonestown.Jim Jones’ wreedheid en waanzin waren geworteld in zijn jeugd mensen hebben zich afgevraagd hoe Jim Jones, een man die raciale en sociale gelijkheid predikte, kwaad werd. Maar zoals Tim Reiterman in Raven uitlegde, kunnen Jones’ duistere kwaliteiten – zijn behoefte om mensen te controleren, zijn bedrog en zijn woede jegens mensen die hem verraden of in de steek laten – worden herleid tot zijn kindertijd in Indiana. Een eenling tijdens zijn jeugd, Jim zou zijn speelkameraadjes te vermaken in de zolder van de schuur van zijn familie en maakte hen zijn gevangen publiek (een keer, hij zelfs opgesloten zijn jonge vrienden in de schuur). Hij deed experimenten op dieren en deed begrafenissen voor hen.”I thought Jimmy was a really weird kid, “Jones’ jeugdvriend Chuck Wilmore herinnerde in de 2006 documentaire Jonestown: The Life and Death of Peoples Temple. “Hij was geobsedeerd door religie; hij was geobsedeerd door de dood. Een vriend van me vertelde me dat hij Jimmy een kat zag doden met een mes.”Volgens Jeff Guinn’ s boek, The Road to Jonestown, Jones had ook een vroege fascinatie voor Adolf Hitler. “Toen Hitler zelfmoord pleegde in april 1945, het dwarsbomen van vijanden die hem probeerden te vangen en te vernederen, was Jimmy onder de indruk”, schreef hij.
Jones om zijn kerk naar Californië te verhuizen omdat hij een nucleaire oorlog vreesde richtte Jim Jones in 1955 De Peoples Temple in Indianapolis op. De kerk viel op door haar multiraciale lidmaatschap, dat vrij revolutionair was in een tijd van raciale segregatie. Ergens in de vroege jaren 1960 kwam Jones een Esquire artikel tegen dat de negen veilige plaatsen in de wereld in het geval van een nucleaire catastrofe opsommelde. Een van die Geciteerd was Eureka, Californië, die Esquire zei dat de stad ” ontsnapt schade in de oorlog games aanval omdat het ten westen van de Sierras en tegenwind van elk doelwit in de Verenigde Staten.”Jones overtuigde zijn congregatie dat ze naar Californië moesten vertrekken en waarschuwde zelfs voor een nucleaire aanval op 15 juli 1967.”Jones wanted others to adoptate his apocalyptic vision,” schreef Reiterman in Raven. “In zijn grote kasteel van paranoia, gerechtvaardigde bezorgdheid over thermonucleaire oorlog explodeerde in een doomsday scenario. Hij, als een moderne Mozes, zou de mensen leiden om Interraciaal te leven. Jones, zijn familie en ongeveer 70 van zijn volgelingen verhuisden naar Redwood Valley in Noord-Californië. Zijn kerkimperium zou zich later uitstrekken tot San Francisco en Los Angeles tegen het midden van de jaren 70.
The Peoples Temple Members was een raciaal gemengde familie gewijd aan het verbeteren van de wereld
The Peoples Temple wordt vaak gebrandmerkt als een cultus waarvan de leden blindelings hun trouw wijdden aan een man en een zaak ten koste van hun eigen zelf en levensonderhoud. Maar een nadere blik op Jim Jones’ volgelingen onthult een grote en diverse mix van raciale achtergronden en leeftijdsgroepen die werden aangetrokken door de progressieve en activistische idealen van de kerk. Tijdens hun tijd in de tempel voerden deze toegewijde en hardwerkende mensen altruïstische daden uit voor de Gemeenschap, en sommigen van hen hadden hun leven veranderd door van drugs en misdaad af te komen. “We voelden ons allemaal een ‘familie’ in plaats van een kerk”, zegt Kohl.”The people were the attraction of the Temple,” zegt Kathryn Barbour over haar inwijding in de groep. “Zoveel ervan draaide om Jim Jones, en hij was degene die altijd de eer kreeg voor alles, maar de mensen waren de aantrekkingskracht. Het was geweldig om een plek binnen te lopen en Afro-Amerikanen je hartelijk te verwelkomen en met je te praten, en verhalen met je te delen. Het was lief.”
een Afro-Amerikaanse Prediker toonde Jim Jones de weg
om het bereik van zijn organisatie uit te breiden, ontmoette Jones vaak Father Divine, een populaire, zij het controversiële, zwarte evangelist en oprichter van de vredesmissie beweging. Vader Divine werd ergens in de vroege jaren 1880 geboren en begon in de jaren 1910 een religieuze beweging die grote aantallen aanbidders trok die hem als God zagen. Zoals beschreven in Raven, een rechter plotseling stierf kort na het overhandigen van de prediker een gevangenisstraf voor het zijn van een openbare overlast. (“Ik haatte het om het te doen,” antwoordde Divine naar verluidt).Vader Divine, die met zijn vrouw moeder Divine op een landgoed in Pennsylvania woonde, bezat de kwaliteiten die Jones weerspiegelde voor zichzelf en de Peoples Temple: hij had een multiraciale congregatie, geloofde in rassengelijkheid en predikte de onthouding van seks. Na de dood van Father Divine in 1965, maakte Jones een mislukte machtsovername voor de vredesmissie organisatie tijdens zijn bezoek aan Divins landgoed, zelfs zo ver dat hij beweerde dat hij de reïncarnatie was van de overleden prediker. Moeder Divine reageerde door hem en zijn volgelingen eruit te schoppen, maar niet voordat Jones erin slaagde een zeer klein aantal leden van de vredesmissie te stropen om met hem mee te gaan op de busrit terug naar Californië, volgens Reiterman ‘ s boek.Jim Jones beweerde dat hij de enige heteroseksuele op aarde was Jones oefende niet altijd wat hij in zijn persoonlijke leven predikte. In december 1973 werd hij gearresteerd voor onzedelijk gedrag in een bioscoop in Los Angeles. Tijdens zijn laatste maanden in Jonestown was Jones verslaafd aan farmaceutische drugs. Een getrouwde man die kinderen van verschillende raciale achtergronden adopteerde, Jones ook betrokken bij seksuele relaties met een aantal van zijn vrouwelijke en mannelijke volgelingen.”Jim said that all of us were homosexuals,” zei Joyce Houston, een ex-Temple volger, in de documentaire van Jonestown. “Iedereen behalve . Hij was de enige heteroseksuele op de planeet, en dat de vrouwen allemaal lesbiennes waren; de jongens waren allemaal homo. En dus compenseerde iedereen die interesse toonde in seks.”
Tim Carter, een ander ex-lid, zegt dat Jones een hekel had aan romantische relaties binnen The Peoples Temple omdat ze gezien werden als een bedreiging voor de zaak en dat de leden zich op hun werk moesten concentreren. “Gloria en ik waren een van die koppels die nooit echt met elkaar spraken over wat onze ware gevoelens waren over Jones, “zegt hij,” of iets anders, omdat we bang waren dat de ander zou kunnen worden opgeroepen tot het tapijt.”
de Volkstempel Had een huisdier chimpansee genaamd Mr. Muggs
Mr. Muggs was een chimpansee Jim Jones beweerde dat hij had gered van wetenschappelijke experimenten, hoewel volgens Jeff Guinn ‘ s the Road in Jonestown, Jones eigenlijk Muggs gekocht van een dierenwinkel. (In zijn Indiana dagen, Jones ooit verkocht huisdier apen van deur tot deur). Muggs werd een soort mascotte voor de tempel onder de zorg van Joyce Touchette, wiens familie was toegewijd aan de tempel.Een artikel uit 1973 van The Temple Reporter, the church ’s publication, vertelde Muggs’ verhaal: “Slechts 18 maanden oud, hij heeft de intelligentie van een vier jaar oud kind… het klinkt misschien antropomorfisch, maar Muggs zal elk bevel van Pastor Jones volgen, en zal hem verdedigen wanneer iemand terloops komt om de chimpansee te aaien.”Net als zoveel andere slachtoffers kwam Mr Muggs op de laatste dag van Jonestown aan een tragisch einde: de chimpansee werd doodgeschoten.
een 6-jarige jongen was de katalysator die leidde tot de tragedie
Tim en Grace Stoen waren een echtpaar en volgelingen van Jim Jones tijdens de vroege jaren van de tempel in Californië; Tim was een advocaat voor de tempel, en Grace was een lid van Jones’ binnenste cirkel. In 1972, Grace beviel van een jongen genaamd John Victor stok, en Jones beweerde de vader te zijn. Tim tekende een verklaring dat Jones Johns vader was. Toen Grace in 1976 de kerk verliet, liet ze haar zoon achter bij Jones, uit angst dat haar leven en dat van John in gevaar waren. Samen probeerden zij en Tim, die een jaar later de kerk verlieten, John terug te krijgen via de Amerikaanse rechtbanken. Tegen die tijd was John al in Guyana, en Jones weigerde hem te overhandigen, ondanks het bevel van de rechtbank dat hij dat moest doen. Het geschil over het vaderschap van John symboliseerde het bittere conflict tussen de tempel en zijn tegenstanders: als de Stoens erin slaagden John terug te krijgen, zou het het verlies van Jones’ verreikende macht over zijn volk betekenen en andere familieleden van Tempelleden stimuleren om de terugkeer van hun geliefden uit Jonestown te zoeken. Uiteindelijk werd John Victor stok onder ongeveer 304 mensen van 17 jaar of jonger dood aangetroffen in Jonestown.Jonestown Massacre cult massa moord-zelfmoord in november 1978 in Guyana, Zuid-Amerika Leo Ryan Was een ‘Hard-Charging’ buitenbeentje Congreslid een van de vergeten mensen van de Jonestown tragedie is het Californische Congreslid Leo Ryan. Een Democraat, Ryan was een onconventionele politicus: hij had zichzelf ooit kort opgesloten in Folsom State Prison om te zien hoe de gevangenisomstandigheden waren, en hij ging naar Canada om de jacht op babyrobben te onderzoeken. Ryan raakte betrokken bij de Peoples Temple kwestie na het horen van de zorgen van zijn kiezers dat hun familieleden mogelijk tegen hun wil werden vastgehouden in Jonestown. Hij schreef een brief aan Jim Jones met het verzoek om een uitnodiging voor een bezoek aan de nederzetting, een beweging die Jones en zijn volgelingen fel tegen, maar waarmee ze later ingestemd. Ryan reisde naar Jonestown vergezeld door verschillende journalisten en familieleden van Temple leden.
tijdens Ryan ‘ s bezoek in Jonestown, een paar kolonisten vertelde het congreslid dat ze wilden terugkeren naar de Verenigde Staten, een daad die Jones zag als een verraad. Toen Ryan, de overlopers en de journalisten op de landingsbaan van Port Kaituma wachtten op vliegtuigen om ze naar huis te brengen, arriveerde er een vrachtwagen met Tempelschutters die het vuur openden. Toen het schieten stopte, werden het congreslid en vier mensen gedood, terwijl verscheidene anderen gewond raakten. In zijn nagedachtenis ontving Ryan een Congressional Gold Medal in 1983, en een postkantoor in zijn oude district van San Mateo, Californië werd naar hem vernoemd in 2009. “Leo Ryan was het echte werk,” zei zijn voormalige assistent Jackie Speier, die gewond raakte bij de schietpartij op de landingsbaan in Guyana, en is nu een Amerikaanse congreslid. “Hij droeg een rechtvaardige verontwaardiging en passie met zich mee voor de machtelozen van de samenleving en schuwde niet om de status quo in twijfel te trekken… hij won niet al zijn gevechten, maar voor Leo was de strijd net zo belangrijk als de uitkomst.Het was niet Kool-Aid die de Tempelleden vergiftigde na de aanval op Congreslid Ryan en zijn groep op de landingsbaan van Port Kaituma, drong Jones er bij zijn meer dan 900 volgelingen in Jonestown op aan dat ze zelfmoord moesten plegen of anders zouden de Guyanese militairen komen en hun kinderen meenemen. Uit een vat, zijn volk dronk de cyanide-geregen punch, die de geboorte van de uitdrukking “het drinken van de Kool-Aid,” verwijzend naar degenen die blind en dwaas volgen iets. Maar het was niet echt Kool-Aid dat werd gebruikt in de zelfmoorden, maar eerder een vergelijkbaar merk genaamd Flavor-Aid. De verwijzing naar “Kool-Aid” kan worden teruggevoerd op de vroege berichtgeving in de dagen na de tragedie, zoals dit artikel in de Washington Post. Vandaag de dag heeft de uitdrukking “het drinken van de Kool Aid” gemengde, zelfs aanstootgevende betekenissen voor Tempeloverlevenden en familieleden.”It…still hurts every time I hear it,” Juanell Smart, wiens vier kinderen, moeder en oom stierven in de tragedie, zei op de weg naar Jonestown. “Ik haatte het dat mensen lachten als ze het zeiden, alsof wat er gebeurde grappig was.”
In het boek Dear People uit 2005: Herinner Jonestown, overlevende Mike Carter zei dat hij was diep beledigd toen hij voor het eerst hoorde die opmerking: “Ik dacht, ‘Hoe kunnen deze mensen bagatelliseren zo’ n gruwelijke gebeurtenis als de massa zelfmoord/moord op meer dan 900 mensen.”En Terri Buford, een Tempeloverloper, zei dat de zin haar doet huiveren. “Ik weet dat het nu een deel van de cultuur is,” zei ze in een interview met Slate, “en ik zou er niet zo gevoelig voor moeten zijn. Maar Jonestown was een belangrijk onderdeel van de Amerikaanse geschiedenis, en het is gemarginaliseerd.”
een oudere vrouw sliep tijdens de hele beproeving
te midden van de honderden en honderden doden, waren er een aantal overlevenden in Jonestown op de ochtend van 18 November 1978, uren voordat de dramatische gebeurtenissen zich ontvouwden, liep een groep van 11 Tempelleden – waaronder een moeder en haar driejarige zoon-35 mijl om te ontsnappen onder het voorwendsel van een picknick. Twee mannen, Stanley Clayton en Odell Rhodes, konden de gewapende beveiliging omzeilen door een combinatie van geluk en bedrog. Drie andere Temple-leden, Mike Prokes en de broers Tim en Mike Carter, werden door Jim Jones’ assistent op een missie gestuurd om een koffer met geld af te leveren aan de Sovjet-ambassade. Er waren veel volgelingen bij de Temple outpost in Georgetown, Guyana, en het hoofdkwartier van de kerk in San Francisco die geen gehoor gaven aan Jim Jones’ zelfmoordbevel.Een van de meest opmerkelijke verhalen over het overleven van Jonestown is van Hyacinth Thrash, een oudere Afro-Amerikaanse vrouw die gedurende de hele beproeving in haar hut sliep. Ze werd de volgende ochtend wakker en liep naar een seniorengebouw waar ze lichamen onder lakens zag; haar zus Zipporah Edwards was onder de doden. In haar memoires The Onlist One Alive, gepubliceerd in 1995, herinnert Thrash zich: “There were all of those dead being put in bags … people I’ d known and loved … God knows I never wanted to be there in the first place. Ik wilde nooit naar Guyana om te sterven… Ik had niet gedacht dat Jim zoiets zou doen. Hij heeft ons teleurgesteld.”
een afscheidsbrief kan afkomstig zijn van Richard Tropp, een van de doden
ten minste twee afscheidsbriefjes werden achtergelaten in Jonestown, waaronder een niet-ondertekende brief die vaak wordt toegeschreven aan Richard Tropp, een leraar en schrijver voor de tempel. Die brief legde welsprekend uit waarom het nodig was voor de Temple leden om zelfmoord te plegen, en dat Jim Jones de aanval op Congreslid Ryan en zijn partij niet bevolen had. De brief concludeert: “als niemand het begrijpt, maakt het niet uit. Ik ben nu klaar om te sterven. Duisternis vestigt zich boven Jonestown op zijn laatste dag op aarde.”
echter, sommige overlevenden vandaag betwisten dat Tropp schreef dat afscheidsbrief. Tim Carter, die een van die twijfelaars is, zegt dat op de dag van de tragedie hij zag dat Tropp ruzie had met Jones tegen het zelfmoordplan voordat Jones zijn toespraak hield voor zijn volgelingen in het Jonestown paviljoen.
“de reden dat het niet resoneert,” legt Carter uit, ” is omdat het niet geschreven is van iemand die volledig tegen was wat er gebeurde. … Het gaat niet om de lul die ik rond vijf uur ‘ s middags zag of hoe laat het ook was. Het was goed geschreven. Ik kon Dick zoiets zien schrijven, maar de woorden die erin stonden leken erg vredig en erg aanvaardend en erg pro-iedereen die stierf. Daar kwam Dick niet vandaan.”
andere Tempeloverlevenden ervoeren hun eigen Tragedies na Jonestown
na Jonestown, en de wijdverbreide media-aandacht die daarop volgde, hadden voormalige tempelleden – inclusief degenen die geliefden hadden verloren – aanvankelijk moeite om hun leven te hervatten. Anderen hadden hun eigen persoonlijke tragedies na de cataclysmische gebeurtenis. In 1979 organiseerde Mike Prokes, de man van de mediarelaties van de tempel die aan de dood in Jonestown ontsnapte, een persconferentie in een motelkamer in Californië om de tempel te verdedigen. Hij ging later naar de badkamer en pleegde zelfmoord met een schot in het hoofd.De man en vrouw Al en Jeannie Mills, die prominente overlopers en tegenstanders van Jones waren, werden vermoord aangetroffen in hun huis in Berkeley, Californië in 1980, een misdaad die nog niet is opgelost. Paula Adams, een voormalig Temple staflid, werd samen met haar kind vermoord in 1983 door haar ex-minnaar Laurence Mann, een voormalige Guyanese ambassadeur in de VS, die vervolgens zelfmoord pleegde. Een jaar later, Tyrone Mitchell, wiens ouders en broers en zussen stierven in Jonestown, vuurde een geweer op een schoolplein in Los Angeles, waarbij één persoon werd gedood en meer dan 10 anderen gewond raakten voordat hij zichzelf dodelijk neerschoot. En Chad Rhodes, wiens moeder Juanita Bogue zwanger was van hem in Jonestown, werd beschuldigd van de moord op een politieagent in Oakland in 1999; rond de tijd van Jonestown ‘ s 30ste verjaardag, zat Rhodes naar verluidt levenslang in de gevangenis zonder voorwaardelijke vrijlating.
sommigen denken dat het massamoord Was, niet Massa-zelfmoord
terwijl de algemene opvatting van wat er gebeurde een massa-zelfmoord was omdat mensen in de rij stonden om de vergiftigde drank te nemen, zijn er argumenten van getuigen en voormalige Tempelleden geweest dat het echt massamoord was. Lang voor de feitelijke gebeurtenis, Jones liet zijn volgelingen drinken wat ze aanvankelijk geloofden was vergif als een test van loyaliteit aan hem, die achteraf gezien was een repetitie voor wat later zou gebeuren.
toen Jones het zelfmoordplan in Jonestown uitvoerde, waren er gewapende bewakers met geweren en kruisbogen om er zeker van te zijn dat niemand er levend uit zou komen. Sommige slachtoffers hadden sporen op hun lichaam, wat erop wijst dat ze met het GIF zijn geïnjecteerd. Aan het massamoordargument toe te voegen is dat veel jonge kinderen stierven in Jonestown die onmogelijk konden weten wat ze deden.Een van de voorstanders van de mass murder view is Raven-auteur Tim Reiterman, die als verslaggever voor de San Francisco Examiner gewond raakte tijdens de schietpartij op Congreslid Ryan op de landingsbaan. “Jones zette alle stukken op zijn plaats voor een laatste daad van zelfvernietiging,” schreef hij, ” gaf toen het bevel om eerst de kinderen te doden, het verzegelen van ieders lot.Tim Carter, die zijn vrouw en zoon verloor in Jonestown, is het er ook mee eens dat het massamoord was. “Jones ging iedereen vermoorden, wat er ook gebeurde,” zegt hij. “Er waren zoveel leugens die Jones aan mensen vertelde om een staat van belegering mentaliteit in de gemeenschap te creëren, dat zelfs degenen die ‘een principieel standpunt van revolutionaire zelfmoord’ maakten waarschijnlijk veel werden beïnvloed door de leugens die Hij hen vertelde.Het Bloedbad van Jonestown doodde het grootste aantal Amerikaanse burgers in een niet-natuurlijke zelfs voorafgaand aan de aanslagen op 11 September. Bekijk archiefbeelden van het bloedbad en overlevenden vertellen hieronder de Amerikaanse tragedie.