de feel-good knaller van Silly Season zou natuurlijk de meest stilzwijgende en strakke lippen van NASCAR bestuurders die de primaire hendels trekken.In wat alleen kan worden beschreven als een piek Paul Menard power move, schokte Wood Brothers Racing de NASCAR world dinsdagochtend met de onverwachte aankondiging dat Menard de No zal verlaten. 21 Ford na het seizoen 2019 en geef de sleutels aan Matt DiBenedetto.Menard beëindigde zijn fulltime carrière en koos zijn opvolger met de hand, waarbij bijna niemand van tevoren zoveel wijzer was.
niet dat Menard (die een paar maanden geleden had gezegd dat hij van plan was om terug te keren in 2020) zelfs maar merkte dat hij het grootste geheim in NASCAR had bewaard sinds Carl Edwards’ plotselinge pensioen (en zelfs dat lekte een halve dag vooruit).Zondag: NASCAR opent Play-offs in Las Vegas
” It wasn ’t my goal to keep it a huge secret,” zei Menard. “Het is gewoon iets dat ik sprak met de mensen die het moesten weten. (Wood Brothers Racing mede-eigenaren) Eddie, Len (Wood). De mensen van Penske. Het is wat het is.”
we zouden niets minder verwachten van de beroemde gereserveerde Menard, die nooit iemand was om zijn persoonlijke of professionele leven te trompetten gedurende 13 seizoenen in Cup of mostly remaining private about anything beyond racing.Tijdens een persconferentie dinsdagmiddag twijfelde hij aan vragen over verschillende onderwerpen, met name de tijdlijn van zijn beslissing en de leeftijd van de jonge dochter en zoon die hij noemde als de belangrijkste reden voor zijn pensionering van de ontberingen van de fulltime Cup racing.
” kijken hoe ze groeien en het missen van een paar dingen die ze hebben gedaan, het is moeilijk als een vader, als een ouder,” zei Menard, die 39 werd vorige maand en begon te racen op 8. “Deze sport vergt zoveel toewijding om op het hoogste niveau te rennen. Ik wil het beste voor het 21-team. Ik wil het beste voor mijn familie.”
hoewel er tekenen zijn dat hij in Team Penske zou kunnen blijven in een soort van uitvoerende hoedanigheid (zijn familiebedrijf sponsort dit jaar ook de winnende Indianapolis 500 auto van Simon Pagenaud en zijn vader, John, is een oude vriend van Roger Penske), weigerde Menard om in details te treden.
” We zijn er nog niet,” zei hij. “Ik denk dat dat in de toekomst is.”
and though he indicated he will continue to race (“it’ s not going just to 38 weeks a year, I can tell you that.”), Gaf Menard ook enkele hints of het in NASCAR zal zijn. “Ice racing,” the Eau Claire, Wisconsin, native deadpanned. “Dat heb ik al een paar jaar niet meer gedaan. Misschien bouwen we een stoere ijsraceauto.”
het antwoord is onthullend, want het is wat vaak wordt gemist over de Stille telg van een miljardenbeleggingsmagazijn fortuin. Racen ging nooit over roem of geld, maar zijn passie voor motorsport.De vader van Menard was 40 jaar actief op de Indianapolis Motor Speedway en bracht Paul die liefde voor autosport bij, daarom vroeg Wood Brothers Racing mede-eigenaar Eddie Wood om zijn inbreng voor een vervanger.
“Racers weten racers,” Wood zei. “Ik waardeer Paul’ s mening. Het enige antwoord dat uit zijn mond kwam was Matt. Het kwam heel snel samen. Matt was bijna klaar om te gaan. Net zoals het allemaal ontvouwde, was het alsof het voorbestemd was.Het zou moeilijk zijn om iemand te vinden die waardevoller is dan DiBenedetto, die wordt vrijgelaten door Leavine Family Racing als een zakelijk slachtoffer tijdens het beste seizoen van zijn carrière. Na “wedden op zichzelf” door weg te lopen van Go Fas Racing met niets opgesteld, DiBenedetto ‘ s gamble werd onderbroken door een runner-up finish vorige maand op Bristol Motor Speedway dat is de Assepoester verhaal van 2019.
hij heeft drie top vijf finishes in de afgelopen 11 races en levert onder immense druk betere resultaten op dan alle andere coureurs op LFR … maar het was niet genoeg.Naar verluidt zal de No.95 Camry van LFR volgend jaar worden gevuld door Christopher Bell, wiens contract met Joe Gibbs Racing ervoor zorgt dat LFR nauwer aansluit bij de Toyota powerhouse dan ooit tevoren.Maar DiBenedetto ‘ s overstap naar Wood Brothers Racing, dat net zo nauw verbonden is met Team Penske, zorgt ervoor dat hij een kans krijgt die net zo goed is.Sinds de oprichting van de alliantie met Penske drie jaar geleden, Wood Brothers Racing is gestegen naar de rand van de Cup elite. Ryan Blaney won op de Pocono Raceway en nam de legendarische franchise mee naar de derde ronde van de Play-offs in 2017. Hoewel Menard miste de Play-offs de afgelopen twee seizoenen, hij is trending in de richting van snelheid en prestaties de laatste tijd (een andere reden dinsdag nieuws was zo ‘ n bom).
op zijn best leek het erop dat DiBenedetto een laterale of regressieve zet zou verwachten als hij in de beker wilde blijven.In plaats daarvan krijgt hij de beste pauze van zijn NASCAR-carrière.”This is the most incredible opportunity in my whole life,” zei DiBenedetto over zijn eenjarige deal voor 2020. “Niet alleen vanuit een performance standpunt, maar omdat ik alleen maar voor zo’ n legendarisch team kon rijden, heeft een familie waar ik zoveel respect voor had (en) me altijd als goud behandeld.”
het is een nette en onverwachte wending die NASCAR Twitter blij en moet een NASCAR natie van fans die steeds meer hebben bekritiseerd chauffeurs die ritten krijgen omdat ze geld in plaats van verdienste.
in dit geval is het de man die bij NASCAR inbrak, grotendeels via zijn sponsor connecties, die de man koos die wanhopig naar banen heeft gezocht vanwege zijn gebrek aan sponsor connecties.Met de steun van het succesvolle bedrijf van zijn familie, is Menard ‘ s racing toekomst zelden in twijfel getrokken, en sommige tegenstanders hebben beweerd dat nepotisme hem langer in de Cup hield dan het voor veel coureurs zou hebben gedaan.De kritiek is niet helemaal eerlijk tegenover Menard, die in 2011 de Brickyard 400 won en acht van de afgelopen negen seizoenen consequent tussen de 17de en 23ste punten heeft behaald (tussen Wood Brothers Racing, Richard Childress Racing en Richard Petty Motorsports, die eerdere stints volgde bij Yates Racing en Dale Earnhardt Inc.).Ja, zijn achternaam heeft ongetwijfeld zijn carrière gestimuleerd, maar zijn resultaten zijn ook bruikbaar en vergelijkbaar met veel gezel-rijders die bijna net zo lang op NASCAR ‘ s hoogste niveau bleven.Maar hoewel Menard het waard was om workingman ‘ s resultaten in de Cup te plaatsen, genoot hij ook van werkzekerheid en weinig angst of druk om zijn rit te verliezen.Het was het tegenovergestelde voor DiBenedetto, die deze zomer gedwongen werd om openlijk campagne te voeren voor werk terwijl hij “racet voor zijn leven”. Hij was nog steeds verbaasd toen de oproep uit Penske kwam een paar dagen na Bristol.
” ik had het zeker niet verwacht, ” zei DiBenedetto. “Maar een ding dat ik altijd heb gezegd is een prioriteit van mij is altijd het verkrijgen van respect voor andere chauffeurs en veteranen zoals Paul, omdat ze kunnen uw beste bondgenoten en enorme invloed op je hele carrière. Dit is een perfect voorbeeld.”Paul is not only making a big decision for his life and career, but he’ s impacting my entire life, family, everything I ‘ ve worked for my whole life. Een ‘dank je wel’ voor dat soort dingen kan nooit genoeg zijn.”
en het heeft nog meer impact als het net zo uit het niets komt voor de rest van de wereld.
het is een beetje leuk dit was het domme seizoen gerucht dat niemand wist van tevoren.
zoals Paul Menard u zal vertellen, kan stilte goud zijn.