HET licht geproduceerd door een elektrische stroom die door een gas bij lage druk varieert sterk in karakter, niet alleen wanneer we veranderen de aard van de lozing, zoals, bijvoorbeeld, wanneer we overgaan van de arc de vonk, maar ook in veel gevallen op verschillende punten van dezelfde ontlading. De lichtkracht kan van een kleur op een plaats zijn en van een zeer verschillende kleur op een andere plaats, en spectroscopisch onderzoek toont aan dat het spectrum van hetzelfde gas vaak aanzienlijk varieert naarmate we verder gaan langs de lijn van ontlading. Aangezien recente experimenten een aanzienlijke hoeveelheid licht hebben geworpen op de processen die gaande zijn in de verschillende soorten elektrische ontlading en op verschillende delen van dezelfde ontlading, zou de studie van het verband tussen de veranderingen in de elektrische effecten en de veranderingen in de spectra kunnen worden verwacht om enig licht te werpen op de zeer interessante vraag van het ontstaan van spectra. Veel belangrijke punten kunnen heel gemakkelijk worden bestudeerd met behulp van Wehnelt ‘ s methode om de stroom te produceren. Bij deze methode is de kathode een strook platina of een stuk platinadraad waarop een beetje kalk of bariumoxide is afgezet. Dit wanneer verhit tot roodheid geeft grote hoeveelheden bloedlichaampjes, en door het veranderen van de temperatuur van het platina zeer grote variaties in de stroom die door de buis en in het potentiaalverschil tussen de elektroden kan worden verkregen. In onze experimenten varieerde de stroom van een kleine fractie van een milliampère tot meerdere ampère, en het potentiaalverschil van een paar volt tot enkele honderden.