het doel van de SS-tatoeage was om de bloedgroep van een soldaat te identificeren in het geval een bloedtransfusie nodig was terwijl hij bewusteloos was, of zijn Erkennungsmarke of Soldbuch ontbraken. De tatoeage werd over het algemeen toegepast door de eenheid Sanitäter (medic) in de basisopleiding, maar kan zijn toegepast door iedereen toegewezen om het te doen op elk moment tijdens zijn ambtstermijn.
alle leden van de Waffen-SS moesten een tatoeage op zijn linkerarm hebben om zijn bloedgroep te verifiëren. Merk op dat niet alle leden daadwerkelijk een tatoeage hadden, ook al was die vereist, dit omvatte een van de hoge officieren en degenen die zich in het latere deel van de oorlog bij de Waffen-SS aansloten. De tatoeage werd normaal toegepast op degenen die hun basisopleiding in de Waffen-SS 
deden, maar ook niet-Waffen-SS soldaten konden de tatoeage krijgen als ze werden behandeld in de Waffen-SS veldhospitalen.
het doel van de tatoeage was om een bloedtransfusie aan de voorzijde te kunnen uitvoeren om het leven van een gewonde man te redden. De bloedgroep werd ook genoemd in de personeelsdossiers en zijn ID-papieren.
er bestonden twee verschillende soorten tatoeages, één in gotische letters en één in Latijnse letters, de laatste werd later in de oorlog gebruikt.
de tatoeage was ongeveer 7 mm lang en werd geplaatst op de onderzijde van de linkerarm, ongeveer 20 cm van de elleboog.
de tatoeages werden na de oorlog gebruikt om SS-leden te identificeren
en veel voormalige leden (en Waffen-SS-soldaten) verwijderden de tatoeage om hun SS-verleden te kunnen verbergen voor de geallieerden.
een soldaat uit 13. Waffen-Gebirgs-Division der SS Handschar 
sprak over hoe hij zijn tatoeage verwijderde:
Later, in het krijgsgevangenenkamp aan de Tamsweg, ontmoette ik Sturmbannführer Karl Liecke 
uit onze divisie. Hij bracht ons naar een arts van de 14e SS divisie 
, die ons waterstoftabletten gaf om onze bloedgroep tatoeages te verwijderen. We bevochtigden deze tabletten en depten ze op onze armen. Dit was extreem irriterend voor de huid, maar de tatoeages kwamen er na twee tot drie dagen gewoon af. Natuurlijk de huid nodig ongeveer twee tot drie weken om te genezen. Door deze tabletten, was ik succesvol in het passeren van twee inspecties uitgevoerd door onze ontvoerders.
de geallieerden waren erop gebrand om alle Waffen-SS-leden te vangen vanwege het grote aantal oorlogsmisdaden die door sommige eenheden werden gepleegd. De bloedgroeptattoo hielp enorm bij het identificeren van voormalige leden, wat leidde tot hun vervolging en, in sommige gevallen, hun executie.
door het gebrek aan perfecte consistentie tussen het hebben van de tatoeage en het hebben gediend in de Waffen-SS, konden sommige SS-veteranen ontsnappen aan detectie. Enkele leden van de SS die voor een deel uit de weg gingen omdat ze de bloedgroeptatoeage niet hadden, waren SS Hauptsturmführer Josef Mengele en SS – Hauptsturmführer Alois Brunner. Tegen het einde van de oorlog en daarna probeerden sommige (voormalige) SS-leden hun bloedgroeptatoeages te verwijderen door middel van operaties, zelf toegebrachte brandwonden en zelfs het neerschieten van zichzelf (het Amerikaanse leger publiceerde een pamflet over het identificeren van zelf toegebrachte wonden aan dit deel van het lichaam.