door William C. Kashatus
dit artikel verscheen oorspronkelijk in Pennsylvania Heritage Magazine
Volume XXXVIII, Number 4-Fall 2012
” Ring-A-Ding-Ding! Doe dat Stegmaier ding, in de zomer. Het is koud en het is goud als een Pocono Lente, in de zomer. Dus, Ring-A-Ding-Ding, Doe het Stegmaier ding, wanneer dan ook!”
Pennsylvanians kan herinneren van de besmettelijke jingle reclame Stegmaier bier op WFIL radio en televisie in Philadelphia en schreeuwde over billboards in de Pocono Mountains en de noordoostelijke provincies van de Keystone State in de jaren 1960. Het was deel van een agressieve reclamecampagne gelanceerd door de Wilkes-Barre-gebaseerd brewing company te behouden zijn dominante positie in het regionale bier-industrie over opkomende geconsolideerde nationale brouwers. Stegmaier ‘ s niet alleen de overhand in de concurrentie, maar versterkte ook zijn relatie met zijn fel loyale consumentenbestand worstelen om de economische ontwrichting veroorzaakt door de ondergang van de regio antraciet industrie te overleven. De Stegmaier Brewing Company was een onlosmakelijk onderdeel van de culturele identiteit van Noordoost Pennsylvania voor meer dan een eeuw. Opgericht in 1857 door de Duitse immigrant Charles E. Stegmaier (1821-1906), het bedrijf begon als een bescheiden brouwerij en botteling operatie, maar tegen het begin van de eeuw, produceerde 800.000 vaten bier per jaar, waardoor het een van de grootste brouwerijen in de Verenigde Staten. Stegmaier is het verhaal van de zoektocht van een Duitse immigrant naar de Amerikaanse droom. De bierindustrie van Pennsylvania stamt uit de vroegste gemeenschappen die begin tot midden van de zeventiende eeuw door Engelse en Nederlandse kolonisten werden opgericht. De kolonisten erkenden al snel dat het klimaat en de bodem van het Midden-Atlantische gebied bijzonder geschikt waren voor het brouwen van bier en het kweken van mout en hop, twee van de essentiële ingrediënten van bier. William Penn, de Quaker oprichter van de kolonie, brouwde bier op zijn Bucks County estate, Pennsbury Manor. Zijn hoofdstad Philadelphia pochte op zijn minst vier brouwhuizen, omdat de eerste kolonisten van de stad stevige drinkers waren. Bier was een essentieel element in het zeventiende-eeuwse dieet van Pennsylvaniërs en bleef de drank van keuze gedurende de achttiende eeuw bij het brouwen uitgebreid naar andere gemeenschappen zoals Reading, Allentown, en Pittsburgh. Jarenlang bleef de productie van bier een lokale onderneming. Bottelen was duur en bier bleef niet lang vers. Bijna al het bier werd opgeslagen in, en geserveerd uit, houten vaten. Hoewel er veel kleine brouwerijen waren, was het niet ongewoon voor huishoudens om hun eigen bier te brouwen, in het bijzonder ales, porters en stouts, in de Engelse traditie.
gedurende de negentiende eeuw zag Pennsylvania de opkomst van het brouwen als een belangrijke industrie. De industriële groei trok aanzienlijke immigratie uit sterke bierdrinkende landen zoals Engeland, Ierland en Duitsland aan. Vooral Duitse immigranten waren geschoolde ambachtslieden die werk vonden in de bouw-en bierbereiding. Brouwerijen werden opgericht in elke grote stad en vele steden geassocieerd met de staal-en kolenindustrie. Een van deze immigranten was Charles E. Stegmaier.
geboren op 7 oktober 1821 in Gmund, Wüttemberg, Duitsland, werd Stegmaier op vijftienjarige leeftijd leerling van een lokale Brouwer. Hij bracht dertien jaar door met het leren van de kunst van het brouwen. Met de bedoeling om zijn kennis in een lucratieve handel te brengen, zette de zevenentwintig-jarige Duitser in 1849 koers naar de Verenigde Staten. Hij vestigde zich in Philadelphia, waar hij werk vond bij de small Corporation Brewery, ook bekend als de Philadelphia Joint Stock Brewery, in 209 North Third St.in 1851 sloot Stegmaier zich aan bij de Louis Bergdoll and Sons Brewing Company, ook in Philadelphia, waar hij Wilkes-Barre brewer John Reichard ontmoette, die ales had geproduceerd in Britse stijl. Reichard brouwde zijn bier met vergistende gisten die varieerden van lichte bleke ales tot stevige chocoladekleurige stouts en porters. De Amerikaanse markt gaf destijds toe aan een toenemende vraag naar lagerbieren in Duitse stijl. Lagerbieren vragen veel zorg en aandacht; ze hebben niet alleen een langere rijpingsperiode nodig dan ales, maar ze gebruiken ook een bodemgist en zijn veel gevoeliger voor temperaturen. Voortbouwend op de veranderende markt vormden Stegmaier en Reichard een samenwerkingsverband bij Wilkes-Barre om het eerste lagerbier in het noordoosten van Pennsylvania te produceren. Op 4 januari 1852 trouwde Stegmaier met Katherine Baer (1820-1885) en zij werden de ouders van zes kinderen, van wie er vijf volwassen werden: Charles Jr., Christian E., George J., Frederick J. en Louise, die huwde met Philip Forve. Pas getrouwd en met een kind onderweg, stegmaier had grotere ambities. Hij accepteerde een positie als Brouwer bij George Lauer uit Pottsville, Schuylkill County, exploitant van de Orchard Brewery van 1845 tot 1860 en een van de meest prominente brouwers in Pennsylvania. Gedurende de volgende vijf jaar leerde Stegmaier de fijne kneepjes van het beheer van een brouwerij en leefde hij zuinig, met de bedoeling een geschikte plek te vinden om een eigen brouwerij op te richten. In de overtuiging dat Wilkes-Barre, met zijn groeiende antraciet mijnbouw en zijn snel groeiende bevolking, uiteindelijk een lucratieve markt voor zijn producten zou bieden, keerde Stegmaier in 1857 terug naar de Wyoming vallei en ging een partnerschap aan met zijn schoonvader, George C. Baer. Ze vestigden hun bedrijf in Hunt Street. Het was een provinciale operatie waarbij bier werd gebrouwen in een houten ketel en opgeslagen in een verlaten mijntunnel om het koel te houden. Stegmaier leverde het bier aan lokale bars en tavernes in een geitenkar. Hij wijdde zich aan elk detail van het bedrijf, maakte vrienden en breidde zijn handel uit. Binnen een paar jaar richtten ze een kleine brouwerij op Aan South Canal Street, namen formeel de naam Baer en Stegmaier Brewing Company over en namen vijf werknemers aan.
Baer en Stegmaier floreerden, waardoor de partners een nieuwe brouwerij konden bouwen met ondergrondse gewelven op East Market Street. De nieuwe operatie, die in 1863 werd geopend, stelde de onderneming in staat haar brouw-en opslagcapaciteit uit te breiden en haar handel gestaag uit te breiden. Het was een van de 1269 brouwerijen in de Verenigde Staten. Gezamenlijk produceerden de brouwerijen jaarlijks meer dan een miljoen vaten bier voor de bevolking van eenendertig miljoen. New York en Pennsylvania waren goed voor 85 procent van de productie. Maar de boom en buste economie van de late negentiende eeuw eindigde succes voor veel brouwerijen.
tijdens de Paniek van 1873, die leidde tot een ernstige economische depressie die duurde tot 1879, daalde de waarde zodanig dat veel brouwerijen faalden. Gedwongen om zijn brouwerij te verkopen, ging Stegmaier kort in het hotelbedrijf voordat hij failliet verklaarde. Ondanks de financiële tegenslag slaagde hij erin om zich in 1875 te hergroeperen. Hij vormde een partnerschap met Son Christian en huurde de oude Joel Bowkley Brewery op North River Street. Binnen twee jaar verhoogden C. Stegmaier en zoon de productie tot 4.362 vaten bier. Met de winst kon Charles de Baer en Stegmaier brouwerij in 1880 terugkopen. De productie bleef groeien en de brouwerij breidde zich uit tot een uitgestrekt 4,6 hectare groot complex. In 1890 gaf Stegmaier opdracht aan Adam C. Wagner (1858-1935), een architect uit Philadelphia die tijdens zijn carrière vijftig brouwerijen ontwierp, om plannen te maken voor een nieuw brouwhuis, administratiegebouw en opslagruimte. De bouw van het fraaie complex werd voltooid in 1894. Het uitgebreid vervaardigde kantoorgebouw met houten lambrisering was gecentreerd tussen de brouwerijen, washuizen, flessen en tonenhuizen, waar meer dan driehonderd werknemers werkten. Arbeiders hielden de brouwerij in onberispelijke vorm en het verbaasde bezoekers met zijn glanzende koperen leuningen, helder stralende waterkokers en enorme vaten. Dankzij de nieuwe faciliteiten kon het bedrijf de jaarlijkse capaciteit verhogen tot 400.000 vaten, waardoor C. Stegmaier en Son een extreem grote brouwerij waren volgens de normen van die tijd. Het bedrijf gespecialiseerd in Lietbotschaner lager, op de markt gebracht als “The people’ s popular beverage,” en porter. Het had 47 man in dienst bij de brouwerij, evenals chauffeurs voor 36 leverpaarden. De onderneming was zo welvarend dat Stegmaier terugkeerde naar het hotelbedrijf en het Brewery Hotel exploiteerde op de hoek van East Market en Baltimore Streets, waar ook de kantoren van het bedrijf gevestigd waren. Het was ook tijdens dit decennium dat Stegmaiers andere zonen, Charles Jr., George, en Frederick, begon te werken voor het bedrijf.
Charles Stegmaier was letterlijk op de juiste plaats op het juiste moment. Bier was aan het einde van de negentiende eeuw een massaproductie, massaconsumptiedrank. In een tijd dat Amerika een geïndustrialiseerde samenleving werd, dronken de meeste arbeiders in de productie-en mijnbouwsector bier tijdens en na werktijd. De drank profiteerde ook van een groeiende matiging beweging die bier in plaats van sterke drank zoals rum of whisky met een aanzienlijk hoger alcoholgehalte bepleitte. Stegmaier profiteerde van deze trends. Hij lanceerde een ambitieuze billboard campagne reclame van zijn bedrijf brouwsels als ” aanbevolen door prominente artsen voor zuiverheid, kracht, en smaak. Andere advertenties benadrukten de nabijheid van het treindepot van de Lehigh en Susquehanna Railroad Company en merkten op dat de bar altijd open is en gevuld met de meest uitgelezen wijnen, ales, likeuren en sigaren.”De brouwerij genoot een enorme regionale markt ondersteund door duizenden mijnwerkers, evenals een groeiende nationale markt. Stegmaier was een van de verschillende bedrijven die zijn schaal van productie en omvang van de distributie vergroot door gebruik te maken van het groeiende spoorwegsysteem om bier te distribueren in meer afgelegen markten. Gelegen tegenover de New Jersey Central Railroad line, De Stegmaier brouwerij was gemakkelijk in staat om haar bier te vervoeren naar consumenten langs de oostkust. Hoewel Stegmaier niet werd beschouwd als een machtige nationale brouwerij zoals Pabst in Milwaukee en Anheuser-Busch in St.Louis, kon Stegmaier concurreren met deze grotere bedrijven in het oosten van de Verenigde Staten. Het regionale succes was te danken aan innovaties als pasteuriseren, bottelen en transporteren van bier, in vergelijking met de lokaal georiënteerde brouwerijen die voornamelijk tapbier in houten vaten leverden aan hun directe markten. In 1897 namen de Stegmaiers hun onderneming op als de Stegmaier Brewing Company, een erkenning dat het bedrijf een familiebedrijf was van vader en zijn vier zonen. De waarde van het bedrijf werd geschat op $600.000. Charles, die diende als president, kreeg 5.400 aandelen, en zijn zonen 150 aandelen elk. Met een beroepsbevolking van enkele honderden en koude opslaginstallaties en depots in het noordoosten van Pennsylvania, stegmaier produceerde 110.000 vaten per jaar in 1903, een verdubbeling van de productie van elke andere brouwerij in Luzerne County en waardoor het de grootste brouwerij bedrijf buiten Philadelphia en Pittsburgh. Charles Stegmaier genoot van de rijkdom waar hij zo hard voor had gewerkt. Hij woonde in luxe in het nieuwe Hotel Sterling. Zijn suite op de bovenste verdieping keek uit op de Susquehanna rivier, het openbare plein en de rivier Common. Hij was ook een uitzonderlijk individu. Stegmaier was sluw in zaken, maar nauwgezet eerlijk; zuinig in zijn persoonlijke levensstijl, maar overvloedig in zijn gastvrijheid. Een bescheiden man, hij hield niet van lof of bekendheid, maar was altijd bereid om een verdienstelijke zaak te helpen. Net als andere filantropische ondernemers investeerde Stegmaier royaal in de Wilkes-Barre gemeenschap en droeg hij aanzienlijk bij aan de georganiseerde goede doelen van de Wyoming Valley. Hij diende in de Raad van bestuur van de grootste commerciële ondernemingen en financiële instellingen van de stad. Hij deed er alles aan om de “verdienstelijke” en “ijverige” armen in dienst te nemen in plaats van degenen die “inactief” waren en gewoon op zoek waren naar een aalmoes. Als gevolg daarvan waren medewerkers en hun families uiterst loyaal, omdat zonen en kleinzonen uiteindelijk voor de brouwerij gingen werken. Toen hij stierf op 11 augustus 1906, liet Charles Stegmaier een landgoed achter ter waarde van $ 4 miljoen, het equivalent van bijna honderd miljoen dollar in de huidige valuta. Zijn zonen zetten de brouwerij voort met gemengd succes.
in 1910 was het brouwen een van de toonaangevende verwerkende industrieën in de Verenigde Staten geworden met 1.568 actieve brouwerijen. Stegmaier verdiende de vruchten van dat succes door acht gouden medailles te winnen op exposities in Parijs, Brussel en Rome tussen 1910 en 1913. In 1916 produceerde Stegmaier meer dan 200.000 vaten per jaar, waardoor het de grootste brouwerij in het noordoosten van Pennsylvania werd. Zoals de brouwerij bleef groeien, echter, zo ook het lichaam van temperance hervormers die probeerden om volledig te elimineren alcoholische dranken uit het Amerikaanse leven. De “droge krachten” zegevierden met de ratificatie van de achttiende wijziging op 29 januari 1919, en opnieuw zou de Stegmaier Brouwerij worstelen om te overleven. Het verbod maakte de productie en distributie van dranken met meer dan de helft van 1 procent alcohol illegaal en resulteerde in de sluiting van vele kleine brouwerijen die winstgevend waren geweest.
de grotere scheepvaartbrouwerijen met veel grotere investeringen waren niet zo geneigd te stoppen met brouwen. Schlitz, Blatz, Pabst en Anheuser-Busch, de toonaangevende expediteurs voor het verbod, begonnen met de productie van “near beer”, een moutdrank die minder dan de helft van 1 procent alcohol bevatte. Hoewel het geen commercieel succes was, kon de productie ervan de bedrijven in staat stellen hun bierbereidingsvaardigheden bij te houden en bescheiden inkomsten te genereren. Anheuser-Busch noemde zijn buurt beer Budweiser die was gewoon de oude Budweiser lager bier gebrouwen volgens de traditionele methode en vervolgens gedealcoholiseerd.
de federale overheid verleende speciale licenties aan toonaangevende brouwerijen, waardoor zij dranken met een alcoholgehalte van meer dan de helft van 1 procent voor medicinale doeleinden konden brouwen. De licenties gaven hen een concurrentievoordeel omdat ze hun brouwerswerk konden laten werken. Stegmaier zat in het midden. Hoewel het groter was dan de andere lokale brouwerijen, beheerste het niet de markt van de grotere brouwerijen, die een veel grotere Nationale distributie genoten. Stegmaier verweerde de storm van het verbod door het produceren in de buurt van bier en mout siroop. Terwijl het bedrijf moutsiroop adverteerde als ingrediënt voor het bakken van koekjes, was het eigenlijk bedoeld voor zelfgemaakt bier. In april 1933 wijzigde het Congres de Volstead Act om 3,2 procent bier toe te staan. Acht maanden later, in December, Na meer dan dertien droge jaren, bekrachtigden het Congres en de staten het eenentwintigste amendement, waarbij het verbod officieel werd ingetrokken. Na het verbod eindigde Stegmaier ‘ s werd een van de grootste onafhankelijke brouwerijen in Noord-Amerika, het bereiken van een productie van een half miljoen vaten in 1940. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bloeide de brouwindustrie toen consumenten, zowel soldaten als burgers, een deel van hun loon voor bier gebruikten. De consumptie per hoofd van de bevolking groeide met 50 procent tussen 1940 en 1945. Stegmaier greep de kans om zijn markt uit te breiden. Met behulp van een vloot van zestig vrachtwagens en spoordiensten, de distributiegebieden van de brouwerij uiteindelijk bedekt de hele oostkust van Maine tot Florida.
terwijl de totale productie van bier bleef groeien in de decennia na de oorlog, daalde de consumptie per hoofd van de bevolking in de jaren 1960 alvorens terug te keren tot een niveau van meer dan 21 gallons per hoofd van de bevolking in de jaren 1970, de hoogste percentages in de geschiedenis van het land. Het werd ook duidelijk dat Stegmaier niet langer kon concurreren met de toonaangevende brouwerijen Anheuser-Busch, Pabst, Schlitz en Blatz. Met de financiële situatie van het bedrijf verslechtert, Edward R. Maier, de achterkleinzoon van Charles Stegmaier, kondigde in oktober 1974 aan dat het Stegmaier-label was verkocht aan The Lion Inc. van Wilkes-Barre. De aankondiging stuurde schokgolven door het personeel van de brouwerij. Maier, als executive vice president, samen met vijftig werknemers werden toegevoegd aan de Lion ‘ s operatie. Nog eens 150 werknemers verloren hun baan. “Het was erg triest om het bedrijf te verkopen”, gaf Maier toe in een interview uit 1992. “De Onze was een prachtig complex, als een poppenhuis. Het was glanzend, allemaal koper en koper. Gebogen lijstwerk, messing leuningen. Maar het was een onmogelijke zaak. We sloten om dezelfde reden Rheingold, Schaefer en Ballantine gesloten – een moeilijke competitieve omgeving. De brouwerij business is als de auto-making business. Of je bent heel, heel groot of je wordt opgegeten.”
Stegmaier bier wordt nog steeds geproduceerd door The Lion Inc. op de North End brouwerij en blijft een van de best verkopende producten van het bedrijf. Het stegmaier brouwerij complex, gekocht door de stad Wilkes-Barre voor achterstallige belastingen in 1978, werd gerestaureerd door het architectenbureau van Bohlin Cywinski Jackson en dient nu als een federaal kantoorgebouw. De Victoriaanse tijd red brick brew house blijft uit de gloriedagen van de brouwerij, een indrukwekkende herinnering aan de dagen dat bier de champagne van de arbeider was, en de robuuste geur van Hop, Gerst en mout vulde de lucht van het centrum van Wilkes-Barre.
reistips
de Stegmaiers werden beschreven als” de meest gewaardeerde burgers “van Wilkes-Barre vanwege hun” belangrijke bijdragen aan de groei en ontwikkeling van de stad, “evenals hun” trouwe steun aan elke waardevolle onderneming.”Meer dan honderd jaar later blijft de naam Stegmaier een van de meest historisch erkende in Wilkes-Barre waar de erfenis van de familie nog steeds te zien is. De Stegmaier brouwerij, gebouwd in 1894, werd ontworpen door architect A. C. Wagner in een uitbundige Romaanse stijl. Het Stegmaier-gebouw, gelegen aan 7 North Wilkes-Barre Boulevard, is opgenomen in het National Register of Historic Places en opgenomen in de Historic American Buildings Survey. Het is niet toegankelijk voor het publiek. Het in 1873 gebouwde Frederick Stegmaier herenhuis is gerestaureerd in zijn Victoriaanse pracht. Gelegen aan 304 South Franklin Street in Wilkes-Barre ’s River Street Historic District, werd het herenhuis gekocht door Frederick Stegmaier, Charles’ zoon, in 1906. Het is zorgvuldig gerestaureerd in zijn oorspronkelijke weelde door eigenaar Joseph Matteo en werkt vandaag als een historisch huis museum, banket faciliteit, en bed and breakfast. “De visie die ik had voor het herenhuis was om de look en feel te bereiken alsof de Stegmaiers op elk moment door de deur konden lopen”, legt Matteo uit. “Ik wilde een schat creëren waar heel Wilkes-Barre trots op kon zijn. Mijn droom is dat het Stegmaier herenhuis deel uitmaakt van de erfenis van de stad die eeuwig voort zal leven.”Het herenhuis is geschikt voor maximaal vijftig personen voor een receptie en kan plaats bieden aan veertien voor een prive-diner. Tours zijn alleen op afspraak beschikbaar. Voor meer informatie, telefoon (570) 823-9372. De Lion Brewery, gevestigd aan 700 North Pennsylvania Avenue in Wilkes-Barre, is een drankfabrikant die bekend staat om zijn brouwreputatie en expertise in het maken van kwaliteitsdranken. Als een van de grootste Amerikaanse brouwerijen in het land, heeft de Lion immer populaire merken geproduceerd, waaronder Lionshead, Stegmaier en Olde Philadelphia frisdranken, en geniet van een benijdenswaardige portfolio van klanten. Voor het regelen van een tour telefoon (570) 823-8801. William C. Kashatus uit Paoli is een regelmatige medewerker van Pennsylvania Heritage en auteur van talrijke boeken, artikelen en essays over de geschiedenis van de Keystone State.
de redacteur bedankt Anthony T. P. “Tony” Brooks, uitvoerend directeur, Luzerne County Historical Society, en Joseph Matteo, eigenaar van de Frederick Stegmaier Mansion, Wilkes-Barre, voor het gracieus verstrekken van historische beelden om deze functie te illustreren.