Step Aside, Freud: Josef Breuer Is de ware vader van de moderne psychotherapie

de Weense arts Josef Breuer (1842-1925) heeft een unieke en prominente plaats in de geschiedenis van de psychotherapie. Van 1880-1882, terwijl de behandeling van een patiënt bekend als Anna O., Breuer ontwikkelde de cathartic methode, of praten genezing, voor de behandeling van zenuwaandoeningen. Als gevolg van die behandeling formuleerde hij veel van de sleutelbegrippen die de basis legden voor moderne psychotherapie. Deze maand markeerde de 90e verjaardag van Breuer ‘ s dood en bood een gelegenheid om na te denken over de waarde van zijn bijdragen.Breuer is vooral bekend door zijn samenwerking met Sigmund Freud en door zijn kennismaking met Anna O. (Bertha Pappenheim). De ideeën die uit die zaak naar voren kwamen, fascineerden Freud zo dat hij de rest van zijn carrière wijdde aan de ontwikkeling ervan, in de vorm van psychoanalyse. De twee mannen coauteur van Studies over hysterie, gepubliceerd in 1895, die wordt beschouwd als de grondlegger van de psychoanalyse. De Betekenis van Breuer ‘ s bijdragen gaat echter veel verder dan zijn rol als mentor en medewerker van Freud. In feite legde Breuer de basis voor moderne gesprekstherapie door bijvoorbeeld alle aspecten van het leven en de persoonlijkheid van zijn patiënten te overwegen en zich te concentreren op emotionele expressie in plaats van de Freudiaanse nadruk op inzicht en interpretatie.Ik ontdekte Breuer al vroeg in mijn opleiding als therapeut, nadat ik me realiseerde dat het helpen van mijn cliënten om inzicht te krijgen in hun problemen, als voornaamste focus van de behandeling, zelden effectief was in het veroorzaken van fundamentele veranderingen. Ik vond Freud ‘ s techniek van vrije vereniging onbehulpzaam, omdat veel klanten die angstig of depressief zijn moeite hebben om vrij te associëren. De meest therapeutische sessies waren degenen die een emotionele reactie lokten van mijn cliënten. Als ik hen kon begeleiden om toegang te krijgen tot gevoelens en herinneringen, relevant voor hun gebied van zorg, zouden ze vaak een gevoel rapporteren van iets dat in hen verschuift, wat het proces van groei en verandering dramatisch versnelde.

ik wilde leren hoe ik dit soort ervaringen consequent kon ontlokken en begon technieken te verkennen zoals hypnose, mindfulness en focusing, die allemaal subtiele verschuivingen in de staat van bewustzijn van de cliënt impliceren. Tijdens het bestuderen van de literatuur om de aard van deze veranderingen te begrijpen, werd ik geleid tot Breuer ‘ s beschrijving van de cathartische methode en zijn werk met Anna O. In Studies over hysterie. Breuer ‘ s ideeën waren opvallend relevant voor moderne opvattingen over therapie, en mijn werk met cliënten, en ik was verbaasd dat ze niet meer algemeen bekend waren.Breuer ‘ s theoretische essay in Studies on Hysteria repays close lectuur, aangezien veel van de observaties in het zijn opmerkelijk vooruitziend. Het essay is meer dan zestig pagina ‘ s lang en biedt een uitgebreid verslag van de aard, oorzaak en behandeling van geestesziekten met verbazingwekkende helderheid, strengheid en diepte van inzicht. In 1955 beschreef James Strachey, de Engelse vertaler van studies over hysterie, het essay als “verre van verouderd; integendeel, het verbergt gedachten en suggesties die zelfs nu nog niet voldoende zijn benut.”Zijn uitspraak is vandaag net zo waar.Volgens Breuer ’s hysterietheorie begint de ziekte wanneer iemand wordt blootgesteld aan psychische trauma’ s, die hij definieerde als elke situatie met een risico op ernstig lichamelijk of emotioneel letsel. Als het individu niet in staat is om de emoties gerelateerd aan de traumatische ervaring te voelen en uit te drukken, worden ze gescheiden, dat wil zeggen geïsoleerd in een aparte staat van bewustzijn die niet toegankelijk is voor het gewone bewustzijn. Hier erkende en bouwde Breuer voort op het baanbrekende werk van de Franse psychiater Pierre Janet, die de eerste was die het belang van dissociatie bij geestesziekten beweerde. Breuer noemde deze veranderde bewustzijnstoestand de hypnoïde toestand, vanwege de gelijkenis met de toestand veroorzaakt door hypnose. Herstel en genezing vereisen toegang tot en het uiten van de dissociatieve emoties, door middel van catharsis, en ze te integreren met de ideeën in het normale bewustzijn, een proces dat hij associatieve correctie noemde.Als we Breuer ‘ s theorie vergelijken met Freuds formulering van psychoanalyse, zijn er drie belangrijke verschillen: psychisch trauma (Breuer) vs.seksueel conflict (Freud) als de primaire oorzaak van psychopathologie, hypnoïde toestanden (dissociatie) vs. repressie (verdediging) als het primaire mechanisme, en emotionele expressie (catharsis) vs. interpretatie (analyse) als het primaire middel van herstel. Ironisch genoeg is in elk van deze punten de moderne kijk op psychotherapie Breuer steeds meer gaan bevoordelen.

een grote en groeiende hoeveelheid bewijsmateriaal, samengesteld door onderzoekers zoals Bessel van der Kolk, wijst op de centrale rol van trauma in de oorsprong van psychopathologie. Inzicht in de effecten van trauma is nu een belangrijke focus van medisch onderzoek, gedreven door de dringende noodzaak om effectieve behandelingen voor PTSS te vinden. Breuer ‘ s werk is ook zeer relevant voor de klinische praktijk. Zijn concept van de hypnoïde toestand, bijvoorbeeld, is opvallend vergelijkbaar met, en biedt een verenigende link tussen, technieken zoals mindfulness, focusing, neurofeedback en EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) die van belang zijn in de therapie van vandaag.

de publicatie van Studies over hysterie markeerde het einde van de samenwerking tussen Breuer en Freud. Freud begon steeds meer te geloven dat conflicten met betrekking tot seksualiteit een essentiële rol speelden in alle gevallen van hysterie. Breuer erkende het belang van seksualiteit, maar beschouwde het slechts een van de vele factoren. In plaats daarvan beweerde Breuer dat het fenomeen van dissociatie als gevolg van trauma, dat impliciet was in zijn theorie van hypnoïde toestanden, fundamenteler was.In een brief aan de Zwitserse psychiater Auguste Forel in 1907 schreef Breuer: “deze onderdompeling in de seksuele theorie en praktijk is niet naar mijn smaak.”Hij ging verder met schrijven,” Freud is een man gegeven aan absolute en exclusieve formuleringen: dit is een psychische behoefte, die naar mijn mening leidt tot overmatige generalisatie.”Freud was sceptisch over het hele concept van hypnoïde toestanden. In vijf lezingen over psychoanalyse schreef hij dat “Breuer ’s theorie van’ hypnoïde Staten ‘ belemmerend en onnodig bleek te zijn, en dat deze theorie vandaag de dag door psycho-analyse is geschrapt.”

Freud promootte ook het idee dat Breuer te voorzichtig en conservatief was om het ware belang van seksualiteit te erkennen. Om dit standpunt te ondersteunen, beweerde Freud dat Breuer abrupt zijn werk met Anna O. had beëindigd en besloot nooit meer met hysterische patiënten te werken, omdat ze sterke seksuele gevoelens voor hem ontwikkelde. Freuds biograaf Ernest Jones stelde dit als een feit en begon de conventionele visie op de zaak te definiëren.

er is echter geen betrouwbare basis voor Freud ‘ s claim. Psychoanalyticus en Freud biograaf Louis Breger schrijft: “Freuds versie van wat er gebeurd is, is simpelweg niet waar. Het is een voorbeeld van het “verzet” argument dat hij later gebruikte om iedereen die vragen stelde over zijn theorie van de seksualiteit te ontslaan: ze konden het niet accepteren omdat het te persoonlijk bedreigend was.”Freud zou later een soortgelijk argument gebruiken met veel van zijn volgelingen die het niet met hem eens waren, waaronder Carl Jung, Alfred Adler, Sandor Ferenczi en Otto Rank. Breger verklaart verder: “de waarheid is dat Breuer Bertha niet ontvluchtte, maar enkele jaren betrokken bleef bij haar behandeling.In The Interpretation of Dreams schreef Freud: “An intieme friend and a hate enemy have always been necessary requirements of my emotional life. Ik wist altijd hoe ik mezelf moest voorzien van zowel steeds opnieuw…soms waren de twee verenigd in dezelfde persoon.”Die verklaring is opmerkelijk beschrijvend van Freud’ s relatie met Breuer.Het is opmerkelijk dat Breuer meer dan een medewerker was geweest van Freud, die 14 jaar jonger was, hem geld leende, patiënten naar zijn praktijk verwees en hem in zijn huis verwelkomde. Yale historicus Peter Gay, in zijn biografie van Freud, schreef: “zijn onaangename mopperen over Breuer in de jaren 1890 is een klassiek geval van ondankbaarheid, de wrok van een trotse schuldenaar tegen zijn weldoener.”

Breuer heeft Freud nooit publiekelijk uitgedaagd of gereageerd op zijn kritiek, maar koos ervoor zich terug te trekken uit de psychologie om zich te concentreren op zijn medische praktijk. Freud had het veld helemaal voor zichzelf en zijn geschriften hebben beslissend vorm gegeven aan de publieke visie van Breuer, die tot op de dag van vandaag blijft bestaan.Afgezien van persoonlijke gegevens, is de belangrijkste vraag wiens ideeën meer geldig waren, en in dat opzicht is de geschiedenis vierkant aan de kant van Breuer. Freuds nadruk op seksualiteit als de dominante factor die de menselijke ontwikkeling vormgeeft en psychopathologie veroorzaakt, wordt vandaag niet meer serieus genomen. In plaats daarvan wordt de rol van dissociatie als gevolg van trauma steeds meer erkend als fundamenteler. Ook, de meeste therapeuten vandaag de dag beseffen het belang van het helpen van cliënten toegang te krijgen en te integreren pijnlijke emoties als gevolg van trauma uit het verleden, dat is de essentie van Breuer ‘ s cathartic methode.Toen Breuer de cathartische methode ontwikkelde om Anna O. te behandelen, begon hij een aantal radicale veranderingen. Eerst verplaatste hij de focus van de therapie van Suggestie door de therapeut naar zelfontdekking door de patiënt. Ten tweede breidde hij de reikwijdte van de therapie uit van een beperkte focus op het behandelen van symptomen naar het overwegen van alle aspecten van het leven en de persoonlijkheid van de patiënt, waardoor psychotherapie werd opgericht als een aparte discipline op zich. Tot slot was hij de eerste persoon die geestesziekten behandelde door het langdurig onderzoeken van onbewuste conflicten, en vond hij de talking cure uit, de behandelingsbenadering die centraal staat in alle vormen van psychotherapie. Terwijl de conventionele wijsheid Freud krediet geeft voor deze prestaties, het feit is dat ze allemaal aanwezig waren in Breuer ‘ s behandeling van Anna O. voordat zijn samenwerking met Freud begon.De sleutel tot Breuer ‘ s grootsheid was dat hij de intelligentie en openheid van geest had om te erkennen dat zijn patiënt hem veel te leren had, en de nederigheid om haar ervaring te waarderen boven zijn gezag als arts. Negentig jaar na zijn dood informeren en verrijken Breuer ‘ s ideeën mijn werk met cliënten elke dag.ze herinneren me eraan om te leren vanuit hun perspectief, de rol van trauma te respecteren en emotionele ervaring te waarderen boven inzicht.

verdere lezing

1. onderzoeken naar hysterie. Josef Breuer en Sigmund Freud. Vertaald uit het Duits en bewerkt door James Strachey. Hogarth Press, 1955.
2. leven en werk van Josef Breuer. Albrecht Hirschmuller, New York University Press, 1978.Freud: A Life For Our Time. Peter Gay, Macmillan, 1988.A Dream of Undying Fame: How Freud verraadde His Mentor and Invented psychoanalyse. Louis Breger, Basic Books, 2009.
3. het lichaam behoudt de Score: hersenen, geest en lichaam in de genezing van Trauma. Bessel van der Kolk, Viking, 2014.